Γιατί τα αλκαλικά μέταλλα δεν υπάρχουν ως αυτόνομα στοιχεία στη φύση;
* υψηλή αντιδραστικότητα: Έχουν ένα μόνο ηλεκτρόνιο σθένους, το οποίο χάνουν εύκολα για να σχηματίσουν ένα κατιόν +1. Αυτό τους καθιστά εξαιρετικά αντιδραστικούς, ιδιαίτερα με νερό και οξυγόνο.
* Αντίδραση με νερό: Τα αλκαλικά μέταλλα αντιδρούν βίαια με νερό, παράγοντας αέριο υδρογόνου και μεταλλικό υδροξείδιο. Αυτή η αντίδραση απελευθερώνει πολλή θερμότητα, ενδεχομένως προκαλώντας εκρήξεις.
* αντίδραση με οξυγόνο: Αντιδρούν εύκολα με οξυγόνο στον αέρα για να σχηματίσουν οξείδια. Αυτή η αντίδραση είναι επίσης εξωθερμική και μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό ενός προστατευτικού στρώματος οξειδίου στην επιφάνεια του μετάλλου.
* Αντίδραση με άλλα στοιχεία: Τα αλκαλικά μέταλλα αντιδρούν με πολλά άλλα στοιχεία όπως τα αλογόνα, το θείο και το άζωτο, σχηματίζοντας άλατα και άλλες ενώσεις.
Επομένως, βρίσκονται πάντα σε ενώσεις, είτε ως άλατα είτε ως οξείδια.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
* νάτριο: Που βρέθηκε ως χλωριούχο νάτριο (τραπέζι αλάτι) και ανθρακικό νάτριο (σόδα πλύσης).
* κάλιο: Βρέθηκε ως χλωριούχο κάλιο (που χρησιμοποιείται σε λιπάσματα) και νιτρικό κάλιο (που χρησιμοποιείται σε πυρίτιδα).
* λίθιο: Που βρέθηκαν ως ανθρακικό λίθιο (που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες) και υδροξείδιο του λιθίου (που χρησιμοποιούνται σε λιπαντικά).
Συνοπτικά, η υψηλή αντιδραστικότητα των αλκαλικών μετάλλων τους εμποδίζει να υπάρξουν στη στοιχειακή τους μορφή στη φύση τους. Αντιδρούν εύκολα με διάφορες ουσίες, σχηματίζοντας ενώσεις που είναι πιο σταθερές από τα καθαρά μέταλλα.
