Τι βρίσκεται στον πυρήνα των ατόμων;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που καθορίζουν το στοιχείο του ατόμου. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο ονομάζεται ατομικός αριθμός του.
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που συμβάλλουν στη μάζα του ατόμου αλλά όχι στο φορτίο του.
Μαζί, τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούν σχεδόν όλη τη μάζα του ατόμου.