Τα ραδιενεργά στοιχεία διαφέρουν στον ατομικό αριθμό;
Εδώ είναι γιατί:
* Ατομικός αριθμός ορίζει ένα στοιχείο: Ο ατομικός αριθμός είναι ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα ενός ατόμου. Αυτός ο αριθμός είναι αυτό που ορίζει ένα στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα με 6 πρωτόνια είναι άνθρακα, ανεξάρτητα από τις ραδιενεργές τους ιδιότητες.
* Η ραδιενέργεια σχετίζεται με ισότοπα: Η ραδιενέργεια προκύπτει από την αστάθεια ορισμένων ισοτόπων ενός στοιχείου. Τα ισότοπα του ίδιου στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (τον ίδιο ατομικό αριθμό) αλλά διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων.
* Παραδείγματα:
* Το ουράνιο-235 και το ουράνιο-238 είναι και τα δύο ισότοπα ουρανίου. Έχουν τον ίδιο ατομικό αριθμό (92) αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων (143 και 146, αντίστοιχα). Το ουράνιο-235 είναι ραδιενεργό, ενώ το ουράνιο-238 είναι επίσης ραδιενεργό, αλλά με μεγαλύτερο χρόνο ημιζωής.
* Ο άνθρακας-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο άνθρακα (ατομικός αριθμός 6). Έχει 8 νετρόνια, ενώ το πιο κοινό ισότοπο άνθρακα-12 έχει 6 νετρόνια.
Συνοπτικά: Ενώ η ραδιενέργεια είναι μια ιδιότητα ειδικών ισοτόπων ενός στοιχείου, ο ατομικός αριθμός ορίζει το ίδιο το στοιχείο. Επομένως, τα ραδιενεργά στοιχεία μπορούν να διαφέρουν στους ατομικούς τους αριθμούς επειδή αντιπροσωπεύουν διαφορετικά στοιχεία.
