Τι συμβαίνει με τα σωματίδια σε ένα υγρό όταν στερεοποιείται;
* Μειωμένη κινητική ενέργεια: Καθώς το υγρό ψύχεται, τα σωματίδια χάνουν κινητική ενέργεια (ενέργεια κίνησης). Αυτό σημαίνει ότι αρχίζουν να κινούνται πιο αργά και να δονείται λιγότερο.
* Οι ελκυστικές δυνάμεις κυριαρχούν: Τα σωματίδια σε ένα υγρό είναι ήδη κοντά, αλλά σε υγρή κατάσταση, έχουν αρκετή κινητική ενέργεια για να ξεπεράσουν τις ελκυστικές δυνάμεις μεταξύ τους. Καθώς το υγρό ψύχεται, οι ελκυστικές δυνάμεις μεταξύ των σωματιδίων γίνονται ισχυρότερες σε σχέση με τη μειωμένη κινητική τους ενέργεια.
* σταθερές θέσεις: Τα σωματίδια χάνουν αρκετή ενέργεια που οι ελκυστικές δυνάμεις τους κρατούν σε συγκεκριμένες, σχετικά σταθερές θέσεις. Μπορούν ακόμα να δονείται, αλλά δεν μπορούν πλέον να κινούνται ελεύθερα το ένα το άλλο. Αυτό σχηματίζει μια άκαμπτη δομή, η οποία είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός στερεού.
* κρυσταλλικό έναντι άμορφων: Ανάλογα με την ουσία, τα σωματίδια σε ένα στερεό μπορεί να εγκατασταθούν σε ένα πολύ διατεταγμένο, επαναλαμβανόμενο μοτίβο που ονομάζεται κρυσταλλικό πλέγμα (όπως αλάτι ή πάγος). Ή θα μπορούσαν να κανονιστούν πιο τυχαία, με αποτέλεσμα ένα άμορφο στερεό (όπως το γυαλί).
Συνοπτικά: Η στερεοποίηση είναι ουσιαστικά η διαδικασία των σωματιδίων που επιβραδύνουν και καθίστανται "κλειδωμένες" στη θέση τους από τις ελκυστικές δυνάμεις μεταξύ τους, δημιουργώντας μια άκαμπτη δομή.
