Γιατί είναι το ίδιο το άτομο χωρίς χρέωση;
* πρωτόνια: Αυτά τα σωματίδια βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου και φέρουν ένα θετικό (+) φορτίο.
* ηλεκτρόνια: Αυτά τα σωματίδια περιστρέφονται περιστασιακά τον πυρήνα και φέρουν αρνητικό (-) φορτίο.
* νετρόνια: Αυτά τα σωματίδια κατοικούν επίσης στον πυρήνα, αλλά δεν έχουν καμία φόρτιση (ουδέτερη).
Δεδομένου ότι ο αριθμός των πρωτονίων (θετικών φορτίων) και των ηλεκτρόνων (αρνητικές χρεώσεις) είναι ίσοι, οι χρεώσεις τους ακυρώνουν ο ένας τον άλλον, με αποτέλεσμα ένα καθαρό φορτίο μηδέν.
Παράδειγμα:
* Ένα άτομο άνθρακα έχει 6 πρωτόνια και 6 ηλεκτρόνια.
* Τα θετικά φορτία από τα 6 πρωτόνια ισορροπούνται από τα αρνητικά φορτία από τα 6 ηλεκτρόνια.
* Ως εκ τούτου, ένα άτομο άνθρακα έχει καθαρό φορτίο μηδέν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το ίδιο το άτομο είναι χωρίς χρέωση στη φυσική του κατάσταση, μπορεί να χρεωθεί εάν κερδίσει ή χάνει ηλεκτρόνια. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ιονισμός.
