Πώς διαφέρουν τα ισότοπα από τα άτομα;
* Άτομα είναι τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία της ύλης. Αποτελούνται από έναν πυρήνα που περιέχει πρωτόνια και νετρόνια, που περιβάλλεται από ένα σύννεφο ηλεκτρονίων.
* ισότοπα είναι παραλλαγές ενός συγκεκριμένου στοιχείου. Έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (που καθορίζουν το στοιχείο) αλλά διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων.
Εδώ είναι μια απλή αναλογία:
Φανταστείτε ότι έχετε μια σειρά από πανομοιότυπα δομικά στοιχεία, καθένα από τα οποία αντιπροσωπεύει ένα στοιχείο. Ας υποθέσουμε ότι αυτά τα μπλοκ είναι όλα μπλοκ "άνθρακα".
* Το άτομο αντιπροσωπεύει ένα μόνο μπλοκ άνθρακα.
* ισότοπα είναι διαφορετικές εκδόσεις αυτού του μπλοκ άνθρακα. Κάποιοι μπορεί να έχουν μερικά επιπλέον κομμάτια "νετρονίων" που προστίθενται, καθιστώντας τα ελαφρώς βαρύτερα, ενώ άλλα μπορεί να έχουν λιγότερα νετρόνια, καθιστώντας τα ελαφρύτερα.
Βασικές διαφορές:
* πρωτόνια: Και τα δύο ισότοπα και τα άτομα του ίδιου στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων.
* νετρόνια: Τα ισότοπα διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων.
* Ατομική μάζα: Η ατομική μάζα ενός ισότοπου είναι διαφορετική από την ατομική μάζα ενός διαφορετικού ισότοπου του ίδιου στοιχείου.
* Χημικές ιδιότητες: Τα ισότοπα του ίδιου στοιχείου έχουν γενικά παρόμοιες χημικές ιδιότητες.
Παραδείγματα:
* Carbon-12 (⁶C) έχει 6 πρωτόνια και 6 νετρόνια.
* Carbon-14 (⁴c) έχει 6 πρωτόνια και 8 νετρόνια.
Και τα δύο είναι ισότοπα άνθρακα, αλλά οι ατομικές μάζες τους είναι διαφορετικά. Το Carbon-14 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που χρησιμοποιείται στη χρονολόγηση άνθρακα.
Συνοπτικά:
* Όλα τα ισότοπα είναι άτομα, αλλά όχι όλα τα άτομα είναι ισότοπα.
* Τα ισότοπα είναι παραλλαγές ενός στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων, οδηγώντας σε διαφορετικές ατομικές μάζες.
