Γιατί τα στοιχεία της ομάδας 1 είναι γενικά γνωστά ως αλκαλικά μέταλλα;
* Τα οξείδια τους σχηματίζουν αλκαλικά διαλύματα σε νερό: Όταν αυτά τα μέταλλα αντιδρούν με νερό, σχηματίζουν υδροξείδια (όπως ΝαΟΗ για νάτριο). Αυτά τα υδροξείδια διαλύονται στο νερό και απελευθερώνουν ιόντα υδροξειδίου (OH-), καθιστώντας το αλκαλικό διάλυμα (βασικό).
* Είναι εξαιρετικά αντιδραστικά: Τα αλκαλικά μέταλλα είναι τα πιο δραστικά μέταλλα στον περιοδικό πίνακα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι έχουν μόνο ένα ηλεκτρόνιο σθένους, το οποίο χάνεται εύκολα, σχηματίζοντας ένα θετικό ιόν. Αυτή η υψηλή αντιδραστικότητα τα καθιστά πολύ χρήσιμα σε διάφορες εφαρμογές, από μπαταρίες έως χημικές αντιδράσεις.
* Έχουν μια χαρακτηριστική ασημένια-λευκή εμφάνιση: Τα περισσότερα αλκαλικά μέταλλα μοιράζονται αυτό το χαρακτηριστικό χρώμα, συμβάλλοντας περαιτέρω στην ταυτότητα της ομάδας τους.
Ο όρος "αλκαλί" προέρχεται από την αραβική λέξη "al-qili", η οποία αναφέρεται στις στάχτες ορισμένων φυτών. Αυτές οι στάχτες χρησιμοποιήθηκαν ιστορικά για την κατασκευή αλκαλικών λύσεων, τα οποία ήταν κρίσιμα για τη δημιουργία σαπουνιών και άλλες χημικές διεργασίες.
Έτσι, το όνομα "αλκαλικά μέταλλα" αντικατοπτρίζει τόσο τις χημικές τους ιδιότητες (σχηματίζοντας αλκαλικά διαλύματα) όσο και την ιστορική τους σημασία στη χημεία.
