Γιατί τα αλκαλικά μέταλλα δεν είναι σε καθαρή μορφή;
* εξαιρετικά αντιδραστική: Τα αλκαλικά μέταλλα είναι τα πιο δραστικά μέταλλα στον περιοδικό πίνακα. Έχουν ένα μόνο ηλεκτρόνιο στο εξωτερικό κέλυφος τους, το οποίο χάνουν εύκολα για να σχηματίσουν ένα θετικό ιόν. Αυτό τους καθιστά εξαιρετικά πρόθυμο να αντιδράσουν με άλλες ουσίες.
* Αντίδραση με αέρα: Τα αλκαλικά μέταλλα αντιδρούν έντονα με οξυγόνο στον αέρα. Αυτή η αντίδραση μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε αυθόρμητη καύση, ειδικά με λίθιο και νάτριο. Σχηματίζουν οξείδια και υδροξείδια, τα οποία είναι σταθερές ενώσεις.
* Αντίδραση με νερό: Η αντίδραση αλκαλικών μετάλλων με νερό είναι ακόμα πιο δραματική, παράγοντας αέριο υδρογόνου και θερμότητα. Αυτή η αντίδραση είναι συχνά εκρηκτική, ειδικά με βαρύτερα αλκαλικά μέταλλα όπως το κάλιο και το ρουβιδίου.
* Αντίδραση με άλλα στοιχεία: Τα αλκαλικά μέταλλα αντιδρούν επίσης εύκολα με μη μέταλλα όπως αλογόνα (χλώριο, βρώμιο κ.λπ.) και θείο.
Πώς αποθηκεύονται:
Λόγω της αντιδραστικότητάς τους, τα αλκαλικά μέταλλα αποθηκεύονται τυπικά κάτω από πετρέλαιο ή αδρανή αέρια (όπως το αργόν) για να τους εμποδίσουν να αντιδράσουν με αέρα και υγρασία. Αυτά τα προστατευτικά περιβάλλοντα τα απομονώνουν από τα στοιχεία που θα τους αναγκάσουν να αντιδράσουν.
Συνοπτικά: Η υψηλή αντιδραστικότητα των αλκαλικών μετάλλων τους καθιστά ασταθές στην καθαρή τους μορφή όταν εκτίθενται στο περιβάλλον. Ως εκ τούτου, δεν βρίσκονται φυσικά στην καθαρή τους κατάσταση και πρέπει να αντιμετωπίζονται προσεκτικά και να αποθηκεύονται για να αποφευχθούν επικίνδυνες αντιδράσεις.
