Ποια χαρακτηριστικά ενός ατόμου διαφέρουν πάντα μεταξύ των ατόμων διαφορετικά στοιχεία;

Τα χαρακτηριστικά ενός ατόμου που διαφέρουν πάντα μεταξύ των ατόμων διαφορετικών στοιχείων είναι:

* Αριθμός πρωτονίων (ατομικός αριθμός): Αυτό είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό ενός στοιχείου. Κάθε στοιχείο έχει έναν μοναδικό αριθμό πρωτονίων στον πυρήνα του.

* Αριθμός νετρονίων (ατομική μάζα): Ενώ ο αριθμός των πρωτονίων είναι σταθερός για ένα στοιχείο, ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει, οδηγώντας σε ισότοπα του ίδιου στοιχείου.

* Αριθμός ηλεκτρονίων (σε ουδέτερο άτομο): Σε ένα ουδέτερο άτομο, ο αριθμός των ηλεκτρονίων είναι ίσος με τον αριθμό των πρωτονίων. Ωστόσο, τα άτομα μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν ηλεκτρόνια, να γίνουν ιόντα.

Γιατί αυτά τα χαρακτηριστικά ποικίλλουν:

* πρωτόνια: Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει την ταυτότητα του στοιχείου. Η προσθήκη ή η αφαίρεση ενός πρωτονίου αλλάζει το ίδιο το στοιχείο.

* νετρόνια: Ενώ ο αριθμός των πρωτονίων ορίζει το στοιχείο, ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει. Αυτή η παραλλαγή δημιουργεί ισότοπα, τα οποία είναι άτομα του ίδιου στοιχείου με διαφορετικές μάζες.

* ηλεκτρόνια: Ο αριθμός των ηλεκτρονίων μπορεί να ποικίλει, ειδικά όταν τα άτομα σχηματίζουν δεσμούς ή να γίνουν ιόντα.

Σημείωση:

* Άλλα χαρακτηριστικά όπως ο αριθμός των επιπέδων ενέργειας, η διάταξη των ηλεκτρονίων σε αυτά τα επίπεδα ενέργειας και το μέγεθος του ατόμου ποικίλλουν επίσης μεταξύ διαφορετικών στοιχείων. Ωστόσο, αυτά τα χαρακτηριστικά καθορίζονται από τον αριθμό των πρωτονίων, που είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό που διαφέρει πάντα μεταξύ των στοιχείων.