Ποιες είναι οι διαδικασίες που μπορούν να αλλάξουν τον άνθρακα από τη μία μορφή σε άλλη;
1. Βιολογικές διεργασίες:
* φωτοσύνθεση: Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) από την ατμόσφαιρα σε οργανικές ενώσεις (όπως τα σάκχαρα) χρησιμοποιώντας το φως του ήλιου. Αυτή η διαδικασία αποθηκεύει τον άνθρακα σε ζωντανούς οργανισμούς.
* Αναπνοή: Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, των ζώων και των μικροβίων, απελευθερώνουν το CO2 πίσω στην ατμόσφαιρα καθώς διασπούν οργανικές ενώσεις για ενέργεια.
* αποσύνθεση: Όταν οι οργανισμοί πεθαίνουν, αποσυντίθενται, απελευθερώνοντας τον άνθρακα πίσω στο περιβάλλον ως CO2 ή μεθάνιο (CH4).
* καύση: Η καύση οργανικής ύλης (όπως το ξύλο, τα ορυκτά καύσιμα) απελευθερώνει το CO2 και άλλα αέρια στην ατμόσφαιρα.
2. Γεωλογικές διαδικασίες:
* Weathering: Η κατανομή των πετρωμάτων με νερό, άνεμο και πάγο απελευθερώνει τον άνθρακα που αποθηκεύεται σε βράχους ως διαλυμένο ανόργανο άνθρακα (DIC). Αυτό μπορεί τελικά να μεταφερθεί στον ωκεανό.
* Ηφαιστειακή δραστηριότητα: Τα ηφαίστεια απελευθερώνουν το CO2 από το μανδύα της Γης, συμβάλλοντας στον κύκλο άνθρακα.
* Σχηματισμός ορυκτών καυσίμων: Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, τα ερείπια των αρχαίων οργανισμών (όπως τα φυτά και τα ζώα) θάβονται υπό πίεση και θερμότητα, σχηματίζοντας ορυκτά καύσιμα (άνθρακας, πετρέλαιο, φυσικό αέριο). Αυτή η διαδικασία αποθηκεύει τον άνθρακα στο φλοιό της Γης.
3. Φυσικές διαδικασίες:
* απορρόφηση ωκεανών: Ο ωκεανός απορροφά μια σημαντική ποσότητα CO2 από την ατμόσφαιρα, διαλύοντας το στο νερό.
* Κυκλοφορία των ωκεανών: Τα ρεύματα των ωκεανών μεταφέρουν τον άνθρακα σε ολόκληρο τον ωκεανό του κόσμου, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στον κύκλο άνθρακα.
* καθίζηση: Ο άνθρακας από νεκρούς οργανισμούς και άλλες πηγές μπορούν να εγκατασταθούν στο πάτωμα του ωκεανού, σχηματίζοντας ιζηματογενείς βράχους. Αυτή η διαδικασία μπορεί να αποθηκεύσει άνθρακα για μεγάλες περιόδους.
4. Ανθρωπογενείς διαδικασίες:
* καύση ορυκτών καυσίμων: Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η καύση του άνθρακα, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου για ενέργεια, απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες CO2 στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας σημαντικά τον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα.
* αποδάσωση: Η αφαίρεση των δέντρων, τα οποία αποθηκεύουν τον άνθρακα, απελευθερώνει το CO2 στην ατμόσφαιρα και μειώνει την ικανότητα των οικοσυστημάτων να απορροφούν τον άνθρακα.
* Αλλαγές χρήσης γης: Οι γεωργικές δραστηριότητες και άλλες αλλαγές χρήσης γης μπορούν να μεταβάλουν την ισορροπία άνθρακα στα οικοσυστήματα, οδηγώντας σε αυξημένες εκπομπές CO2 ή μειωμένη αποθήκευση άνθρακα.
Αυτές οι διαδικασίες συνεργάζονται, συνεχώς ποδηλασία άνθρακα μέσω της ατμόσφαιρας, των ωκεανών, της γης και των ζωντανών οργανισμών. Η κατανόηση αυτών των μετασχηματισμών είναι απαραίτητη για την κατανόηση της αλλαγής του κλίματος και του αντίκτυπου του στον πλανήτη μας.
