Τι είναι τα δευτερεύοντα χημικά;

Οι δευτερογενείς χημικές ουσίες είναι οργανικές ενώσεις που παράγονται από φυτά και άλλους οργανισμούς που δεν εμπλέκονται άμεσα στις πρωταρχικές μεταβολικές διεργασίες τους όπως η φωτοσύνθεση, η αναπνοή ή η ανάπτυξη. Συχνά παράγονται ως απάντηση σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές ενδείξεις όπως φυτοφάρμακα, λοίμωξη ή άγχος.

Ακολουθεί μια ανάλυση των βασικών χαρακτηριστικών τους:

Σκοπός:

* Άμυνα: Πολλές δευτερεύουσες χημικές ουσίες χρησιμεύουν ως αποτρεπτικά ενάντια σε φυτοφάγα (π.χ. τανίνες, αλκαλοειδή) ή παθογόνα (π.χ. φυτοαλεξίνες). Μπορούν να απωθήσουν, να δηλητηριάσουν ή ακόμα και να διαταράξουν το πεπτικό σύστημα των φυτοφάγων.

* Διαγωνισμός: Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναστολή της ανάπτυξης των κοντινών φυτών (αλλοοπάθεια) ή την προσέλκυση ωφέλιμων οργανισμών (π.χ. έντομα που θηράσουν τα φυτοφάγα).

* Επικοινωνία: Μερικοί ρόλοι παίζουν στην επικοινωνία φυτών, προσελκύοντας επικονιαστές ή προσελκύοντας διασκορπιστές σπόρων.

Παραδείγματα:

* Αλκαλοειδή: Καφεΐνη, νικοτίνη, μορφίνη, κοκαΐνη

* terpenes: Μεντόλη, λιμονένιο, καμφορά, καουτσούκ

* φαινολικά: Τανίνες, φλαβονοειδή (σε φρούτα και λαχανικά)

* γλυκοσίδες: Κυανογόνες γλυκοσίδες (παράγουν κυανίδιο)

* ρητίνες: Λατέξ, turpentine

Σημασία:

* Οικολογία: Οι δευτερεύουσες χημικές ουσίες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση των αλληλεπιδράσεων των φυτών-herbivore, στην επίδραση της δομής της κοινότητας των φυτών και στη συμβολή στη βιοποικιλότητα.

* Ανθρώπινη Υγεία: Ορισμένες δευτερεύουσες χημικές ουσίες έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες (π.χ. ασπιρίνη από φλοιό ιτιάς, taxol από δέντρα yew). Άλλοι είναι τοξικοί για τον άνθρωπο (π.χ. κυανιούχο από cassava).

* Γεωργία: Η κατανόηση των δευτερογενών χημικών ουσιών είναι ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο των παρασίτων, την ανάπτυξη ανθεκτικών καλλιεργειών και την εξεύρεση νέων πηγών φυσικών παρασιτοκτόνων.

Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:

* Οι δευτερογενείς χημικές ουσίες δεν είναι απαραίτητες για τη βασική επιβίωση του οργανισμού, αλλά συχνά προσφέρουν ένα πλεονέκτημα.

* Είναι διαφορετικά στη δομή και τη λειτουργία, καθιστώντας τους μια συναρπαστική περιοχή μελέτης.

* Η παραγωγή τους μπορεί να επηρεαστεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες, καθιστώντας τους σημαντικούς δείκτες στρες και οικολογικές αλλαγές.

Εάν έχετε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με έναν συγκεκριμένο τύπο δευτερογενούς χημικής ή την εφαρμογή του, μη διστάσετε να ρωτήσετε!