Μήπως ο αριθμός των πρωτονίων για ένα ιόν διαφέρει από το ουδέτερο άτομο;

Όχι, ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα ιόν δεν κάνει διαφέρουν από ένα ουδέτερο άτομο του ίδιου στοιχείου.

Εδώ είναι γιατί:

* Τα πρωτόνια καθορίζουν το στοιχείο: Ο αριθμός των πρωτονίων σε έναν πυρήνα του ατόμου είναι ο ατομικός αριθμός του. Αυτός ο αριθμός ορίζει ποιο στοιχείο είναι το άτομο.

* ιόντα σχηματίζονται με την απόκτηση ή την απώλεια ηλεκτρονίων: Τα ιόντα σχηματίζονται όταν ένα άτομο κερδίζει ή χάνει ηλεκτρόνια. Αυτή η αλλαγή στον αριθμό των ηλεκτρονίων δημιουργεί ένα καθαρό θετικό ή αρνητικό φορτίο, αλλά δεν επηρεάζει τον αριθμό των πρωτονίων.

Παράδειγμα:

* Ένα ουδέτερο άτομο νατρίου (NA) έχει 11 πρωτόνια και 11 ηλεκτρόνια.

* Ένα ιόν νατρίου (Na+) έχει 11 πρωτόνια αλλά μόνο 10 ηλεκτρόνια. Έχει χάσει ένα ηλεκτρόνιο, δίνοντάς του ένα θετικό φορτίο, αλλά ο αριθμός των πρωτονίων παραμένει ο ίδιος.

Συνοπτικά: Ο αριθμός των πρωτονίων ορίζει το στοιχείο και αυτός ο αριθμός παραμένει σταθερός ακόμη και όταν ένα άτομο γίνεται ιόν.