Γιατί τα μέταλλα οξειδώνονται πιο αργά στον αέρα;
* Ο αέρας περιέχει οξυγόνο. Το οξυγόνο είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό στοιχείο που συνδυάζεται εύκολα με μέταλλα σε μια διαδικασία που ονομάζεται οξείδωση. Αυτή η αντίδραση σχηματίζει μεταλλικά οξείδια, τα οποία μπορεί να είναι ένα λεπτό στρώμα στην επιφάνεια (όπως σκουριά στο σίδηρο) ή ένα πιο σημαντικό υλικό (όπως η λευκή σκόνη στο αλουμίνιο).
* Η οξείδωση είναι ταχύτερη στον αέρα. Ο αέρας περιέχει υψηλότερη συγκέντρωση οξυγόνου από τα περισσότερα άλλα περιβάλλοντα. Αυτή η αυξημένη συγκέντρωση μορίων οξυγόνου σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για να συγκρουστεί το οξυγόνο και να αντιδρούν με μεταλλικές επιφάνειες, οδηγώντας σε ταχύτερη οξείδωση.
Γιατί μπορεί να φαίνεται πιο αργή:
* Προστατευτικά στρώματα οξειδίου: Ορισμένα μέταλλα, όπως το αλουμίνιο, σχηματίζουν ένα πολύ λεπτό, σφιχτά συνδεδεμένο στρώμα οξειδίου στην επιφάνεια τους. Αυτό το στρώμα λειτουργεί ως εμπόδιο, εμποδίζοντας την περαιτέρω οξείδωση. Αυτό το κάνει να φαίνεται ότι το μέταλλο οξειδώνεται αργά, αλλά στην πραγματικότητα προστατεύεται από το στρώμα οξειδίου.
* Περιορισμένη έκθεση: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μέταλλα αποθηκεύονται σε περιβάλλοντα με λιγότερη έκθεση σε οξυγόνο, όπως σφραγισμένα δοχεία ή υποβρύχια. Αυτό μειώνει τον ρυθμό οξείδωσης.
Συμπερασματικά:
Ενώ ορισμένα μέταλλα σχηματίζουν προστατευτικά στρώματα οξειδίου που επιβραδύνουν τα ορατά σημάδια οξείδωσης, τα μέταλλα γενικά οξειδώνουν ταχύτερα στον αέρα λόγω της υψηλότερης συγκέντρωσης οξυγόνου.
