Γιατί τα πρωτόνια και τα νετρόνια δεν εμπλέκονται σε χημικές αντιδράσεις;
* Οι χημικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν κυρίως τα ηλεκτρόνια σθένους: Οι χημικές αντιδράσεις αφορούν την κοινή χρήση ή τη μεταφορά ηλεκτρονίων, ιδιαίτερα εκείνων του εξωτερικού κελύφους ενός ατόμου (ηλεκτρόνια σθένους). Αυτά τα ηλεκτρόνια είναι υπεύθυνα για τις χημικές ιδιότητες ενός στοιχείου.
* Τα πρωτόνια και τα νετρόνια βρίσκονται στον πυρήνα: Τα πρωτόνια και τα νετρόνια κατοικούν στον πυρήνα, που είναι το πυκνό, θετικά φορτισμένο κέντρο ενός ατόμου. Συνδέονται μαζί από ισχυρές πυρηνικές δυνάμεις.
* Οι πυρηνικές αντιδράσεις αλλάζουν τον πυρήνα: Οι αλλαγές στον αριθμό των πρωτονίων ή των νετρονίων στον πυρήνα είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό των πυρηνικών αντιδράσεων, όπως η πυρηνική σχάση και η σύντηξη. Αυτά δεν θεωρούνται χημικές αντιδράσεις.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικές αποχρώσεις:
* ισότοπα: Τα ισότοπα ενός στοιχείου έχουν τον ίδιο αριθμό πρωτονίων (ατομικός αριθμός) αλλά διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Αυτή η διαφορά στον αριθμό των νετρονίων μπορεί να επηρεάσει ελαφρώς τη χημική συμπεριφορά ενός στοιχείου, ειδικά για βαρύτερα στοιχεία.
* Πυρηνική χημεία: Αν και δεν είναι τυπικές χημικές αντιδράσεις, οι πυρηνικές διεργασίες μπορούν να περιλαμβάνουν αλλαγές στον πυρήνα που τελικά οδηγούν σε νέα χημικά είδη. Για παράδειγμα, η ραδιενεργή αποσύνθεση μπορεί να μεταβάλει την ταυτότητα ενός ατόμου, με αποτέλεσμα ένα διαφορετικό στοιχείο.
Συνοπτικά:
Ενώ τα πρωτόνια και τα νετρόνια δεν εμπλέκονται άμεσα στην τυπική ανταλλαγή ή μεταφορά ηλεκτρονίων που ορίζουν τις χημικές αντιδράσεις, είναι θεμελιώδεις για την ταυτότητα ενός στοιχείου και μπορούν να επηρεάσουν έμμεσα τη χημική του συμπεριφορά μέσω ισοτόπων. Οι πυρηνικές αντιδράσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν πρωτόνια και νετρόνια, μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στη χημική σύνθεση.
