Πώς σχηματίστηκε η κοιλάδα του Great Rift;

Στο οροπέδιο της Ανατολικής Αφρικής, ένα μακρύ και βαθύ ρήγμα διασχίζει από νότο προς βορρά. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ζώνη ρωγμών στον κόσμο—η Μεγάλη Ανατολική Αφρικανική Κοιλάδα Ρίφτ.
Η κοιλάδα του Ρηχτού της Ανατολικής Αφρικής ξεκινά από τις εκβολές του ποταμού Ζαμβέζη στα νότια, διασχίζει το οροπέδιο της Ανατολικής Αφρικής και το οροπέδιο της Αιθιοπίας στα βόρεια, διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο της Άκαμπα και εκτείνεται στον Ιορδάνη Κοιλάδα ποταμού. Το μήκος είναι περίπου 6.000 χιλιόμετρα Διακλαδώνεται κοντά στη λίμνη Μαλάουι, περνά από τη λίμνη Tanganyika, τη λίμνη Kivu, τη λίμνη Amin και τη λίμνη Mombobi και εκτείνεται μέχρι την κοιλάδα του Νείλου του Τίβερη. Αν και το πλάτος της κοιλάδας του ρήγματος είναι μόνο 35-55 χιλιόμετρα, τα απότομα τείχη της κοιλάδας και στις δύο πλευρές μπορούν να φτάσουν τα 1000-2000 μέτρα πάνω από τον πυθμένα της κοιλάδας.
Στις χαμηλές περιοχές της κοιλάδας του ρήγματος, το νερό συχνά συσσωρεύεται για να σχηματίσει λίμνες. Οι περισσότερες από τις λίμνες στη ζώνη της κοιλάδας του ρήγματος είναι δομικές λίμνες, στενές, μακριές και βαθιές, στην ίδια κατεύθυνση με την επέκταση της κοιλάδας του ρήγματος , και διανέμεται σε σχήμα χάντρες. Η δεύτερη βαθύτερη λίμνη στον κόσμο είναι η λίμνη Tanganyika σε αυτή τη ζώνη ρήξης, με βάθος νερού σχεδόν 1435 μέτρα. Η λίμνη Assal στα βορειοανατολικά είναι το χαμηλότερο σημείο της αφρικανικής ηπείρου, με υψόμετρο μόλις 150 μέτρων.
Ποια είναι η δύναμη που δημιούργησε αυτή τη θαυμάσια και τεράστια κοιλάδα με ρήγμα;
Η αφρικανική ήπειρος ήταν αρχικά μέρος της αρχαίας γης της νότιας Γκοντβάνα και σταδιακά διασπάστηκε μετά το Ιουράσιο, και έγινε μια ανεξάρτητη και σταθερή αρχαία γη. Η ορογένεση που ξεκίνησε από τον Τριτογενή και συνεχίστηκε στο Τεταρτογενές προκάλεσε ισχυρή ανάταση και ρήγματα στην Αφρική και η κοιλάδα του Ρηχτού της Ανατολικής Αφρικής σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Όσον αφορά τα συγκεκριμένα αίτια, υπάρχουν πολλές γνώσεις και κατανοήσεις στη γεωλογία. Η θεωρία της πλάκας υποστηρίζει ότι η ανύψωση στον μανδύα κάτω από τον φλοιό ανεβαίνει έντονα, προκαλώντας την ανύψωση του φλοιού και σχηματισμό του οροπεδίου της Ανατολικής Αφρικής· η ανύψωση εξαπλώνεται και στις δύο πλευρές και η τεράστια δύναμη εφελκυσμού προκαλεί το σπάσιμο του φλοιού, σχηματίζοντας την Ανατολική Αφρική Rift Valley. Αυτή η θεωρία πιστεύει ότι η δημιουργία καταγμάτων είναι μια αντανάκλαση των ηπείρων που αρχίζουν να διασπώνται και των ωκεανών που γεννιούνται. Καθώς το ρήγμα συνεχίζει να επεκτείνεται, θα γίνει ωκεανός. Η διαδικασία της διάσπασης του φλοιού της γης πρέπει να συνοδεύεται από ηφαιστειακές και σεισμούς δραστηριότητες. Η κίνηση του φλοιού κοντά στη ζώνη του ρήγματος είναι εξαιρετικά ενεργή, η δραστηριότητα του μάγματος είναι βίαιη, υπάρχουν πολλά ηφαίστεια και κατά καιρούς συμβαίνουν σεισμοί, δείχνοντας έντονη ζωτικότητα. Υπάρχουν μια σειρά από βουνά ύψους έως και 5 χιλιομέτρων, τα διάσημα είναι το όρος Κιλιμάντζαρο και το όρος Κένυα.