Γιατί τα ρούχα σιδερώνονται άψογα όταν ψεκάζονται με νερό αλλά όχι διαφορετικά;

Το νερό είναι καλός αγωγός της θερμότητας, ενώ οι ίνες στα ρούχα δεν είναι. Όταν ψεκάζετε νερό στα ρούχα πριν το σιδέρωμα, η θερμότητα από το σίδερο κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το ύφασμα, αντί να συγκεντρώνεται σε μια περιοχή. Αυτό αποτρέπει τη συρρίκνωση ή ζημιά του υφάσματος.

Είναι μια ζεστή ηλιόλουστη μέρα, οπότε αποφασίζετε να στεγνώσετε τα πλυμένα ρούχα σας αφού ο ήλιος λάμπει. Μόλις στεγνώσουν όλα, ήρθε η ώρα να τα σιδερώσετε στην τελειότητα. Βάζεις το πουκάμισό σου στη σιδερώστρα, βάζεις το σίδερο στην πρίζα, το γεμίζεις με νερό και περνάς το πουκάμισο. Καθώς βλέπετε το πουκάμισό σας να μουλιάζει στις σταγόνες νερού, πιέζετε προς τα κάτω με τη ζεστή σιδερένια πλάκα και τη σύρετε πάνω από τις πτυχές.

Καθώς το κάνετε αυτό, μπορείτε να νιώσετε το σίδερο να γλιστρά ομαλά πάνω από το υγρό ύφασμα, αφήνοντας μια ομίχλη ατμού και εξαφανίζοντας τις ανατροπές και τις ρυτίδες. Ωστόσο, γιατί τα ρούχα δεν σιδερώνονται απευθείας μόλις στεγνώσουν; Στην πραγματικότητα, τα υγρά υφάσματα είναι καλύτερα υποψήφια για να τυλιχτούν από τα κανονικά στεγνά ρούχα σας, αλλά γιατί συμβαίνει αυτό;

Η αλληλεπίδραση του νερού με το ύφασμα

Η απάντηση βρίσκεται βαθιά στο ίδιο το ύφασμα, το οποίο αποτελείται από εκατομμύρια ίνες που ενισχύονται και μπλέκονται κάθε φορά που τα πλένετε. Με το στέγνωμα των ρούχων, οι ίνες συσκευάζονται και πάλι πιο στενά μεταξύ τους, καθώς χάνουν σιγά σιγά την υγρασία τους μέσω της εξάτμισης στην ατμόσφαιρα. Αυτό οδηγεί στο σχηματισμό πτυχών και πτυχών. Ίνες όπως το βαμβάκι και το μαλλί είναι κακοί αγωγοί της θερμότητας. Κάθε φορά που τα πιέζετε θερμά, η θερμότητα δεν εξαπλώνεται ομοιόμορφα σε όλη την περιοχή του υφάσματος, γεγονός που τα αφήνει να ζαρώνουν και να φαίνονται απαίσια. Ωστόσο, όταν ψεκάζετε πρώτα μια ομίχλη νερού στο ύφασμα, τα μόρια του νερού διαρρέουν, ανάμεσα στις ίνες. Το νερό, που είναι καλός αγωγός της θερμότητας, κατανέμει τη θερμότητα ομοιόμορφα σε όλη την περιοχή του υφάσματος, πιέζοντας έτσι σωστά το ύφασμα. Η ίδια ιδέα μπορεί να εφαρμοστεί και στον ατμό, που είναι η μορφή ατμού του νερού. Σε αντίθεση με το νερό, που πρέπει να θερμανθεί εξωτερικά με το σίδερο, ο ίδιος ο ατμός έχει ήδη θερμανθεί.

Όταν περνά ο ατμός μέσα από το ύφασμα, κατανέμει ομοιόμορφα τη θερμότητα σε όλο το υλικό, γεγονός που ανοίγει τις ρυτίδες και τις πτυχές. Πιθανότατα έχετε ακούσει ότι εάν τα ρούχα σας ζαρώνουν ενώ ταξιδεύετε, μπορείτε να τα εξομαλύνετε κρεμώντας τα στο μπάνιο ενώ κάνετε ένα ζεστό ντους, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί; Ακριβώς τον ίδιο λόγο, μόλις δώσαμε! Ο ατμός θα χαλαρώσει τις ρυτίδες, αφήνοντας το ντύσιμο να φαίνεται φρεσκοτριμμένο. Ένα ακόμη πλεονέκτημα του υγρού σιδερώματος ή της πίεσης με ατμό είναι ότι σκοτώνει τα βακτήρια που προκαλούν οσμή και απομακρύνει τα αλλεργιογόνα που προσελκύουν τα ακάρεα της σκόνης.

Ίνες βαμβακιού που παρατηρούνται κάτω από μικροσκόπιο (Εικόνα:Flickr)

Αλληλεπιδράσεις σε μοριακό επίπεδο

Ένα πράγμα που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι οι ρυτίδες εμφανίζονται σε μοριακό επίπεδο. Η κορύφωση αυτών των παραμορφώσεων στο σύνολο του υφάσματος οδηγεί στο σχηματισμό πτυχών και πτυχών που είναι ορατές στα μάτια μας. Τα μόρια συνδέονται μεταξύ τους μέσω ασθενών δυνάμεων έλξης γνωστές ως δεσμοί υδρογόνου. Όταν ψεκάζετε νερό στο πουκάμισό σας, κάτι πιο βαθύ έχει συμβεί, εκτός από το να μουτρώνετε πάνω από το πουκάμισό σας βραχεί. Τα μόρια του νερού έχουν οδηγήσει στην αποδυνάμωση των δεσμών υδρογόνου μεταξύ των ινών, λόγω της παρουσίας ατόμων οξυγόνου στα μόρια του νερού. Μόλις εξαφανιστεί η υγρασία, σχηματίζονται ξανά οι δεσμοί. Αυτός είναι ο λόγος που σχηματίζονται ρυτίδες όταν τα ρούχα σας στεγνώνουν αρχικά. Το σιδέρωμα απλώς ευθυγραμμίζει εκ νέου τα μόρια των ινών, ενώ το νερό χαλαρώνει τις μπλεγμένες ίνες.

Απλά μια λέξη προσοχής, δεν είναι όλα τα υφάσματα κατάλληλα για σιδέρωμα με ατμό. Υλικά που κυμαίνονται από λεπτό μετάξι έως ξηρό μάλλινο μπορεί να έχουν λαμπρά αποτελέσματα με το σιδέρωμα με ατμό, λόγω των υφασμάτινων δομών τους, αλλά υλικά όπως το σιφόν και το βελούδο χάνουν τη δομή τους όταν έρχονται σε επαφή με οποιαδήποτε μορφή νερού, πόσο μάλλον με θερμαινόμενο ατμό από σίδερο. Οι ίνες, σε μοριακό επίπεδο, καταστρέφονται με τη μέθοδο της υγρής θέρμανσης. Το ίδιο ισχύει για το δέρμα, το σουέντ και τα κερωμένα υλικά, τα οποία λιώνουν αμέσως μετά την έκθεση στον ατμό.

Δεσμοί υδρογόνου σε ένα μόριο νερού

Συμπέρασμα

Voila, μάθαμε ένα απαραίτητο life hack σήμερα! Τούτου λεχθέντος, ένα πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι δεν είναι όλα τα ρούχα από το ίδιο ύφασμα. Η μέθοδος σιδερώματος ενδείκνυται καλύτερα για βαμβακερά ρούχα, τα οποία έχουν πολλές μπερδεμένες βαμβακερές ίνες, σε σύγκριση με τα υφάσματα από ρεγιόν και μετάξι. Επομένως, την επόμενη φορά που θα αποφασίσετε να σιδερώσετε ένα από τα μεταξωτά πουκάμισά σας ή τις μεταξωτές τουαλέτες της μαμάς σας, ελέγξτε προσεκτικά τις ρυθμίσεις θερμότητας στο σίδερο, αντί να περιχύνετε απλώς το αντικείμενο με νερό και να αγριέψετε με τη βαριά θερμική επεξεργασία!