Ποια είναι η διαφορά μεταξύ Ηλιοστάσιου και Ισημερίας;

Μπορεί να γνωρίζετε ότι τα ηλιοστάσια και οι ισημερίες σηματοδοτούν την αλλαγή των εποχών στη Γη, αλλά θυμάστε ποιο είναι ποιο; Είναι απλά διαφορετικά ονόματα για το ίδιο πράγμα; Στην πραγματικότητα, ένα ηλιοστάσιο και μια ισημερία είναι κατά κάποιο τρόπο αντίθετα.

Οι εποχές στη Γη αλλάζουν επειδή ο πλανήτης έχει ελαφρώς κλίση στον άξονά του καθώς ταξιδεύει γύρω από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι διαφορετικά σημεία στη Γη λαμβάνουν περισσότερο ή λιγότερο ηλιακό φως σε διαφορετικές εποχές του χρόνου. Εάν η Γη δεν είχε κλίση, ο Ήλιος θα φαινόταν πάντα να βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον Ισημερινό, η ποσότητα φωτός που λαμβάνει μια δεδομένη τοποθεσία θα ήταν σταθερή και δεν θα υπήρχαν εποχές. Επίσης, δεν θα χρειαζόταν να σημειωθούν ισημερίες ή ηλιοστάσια.

Τα δύο ηλιοστάσια συμβαίνουν τον Ιούνιο (20 ή 21) και τον Δεκέμβριο (21 ή 22). Αυτές είναι οι μέρες που η διαδρομή του Ήλιου στον ουρανό είναι η πιο βόρεια ή νότια από τον Ισημερινό. Το χειμερινό ηλιοστάσιο ενός ημισφαιρίου είναι η συντομότερη ημέρα του χρόνου και το θερινό ηλιοστάσιό του το μεγαλύτερο του έτους. Στο βόρειο ημισφαίριο, το ηλιοστάσιο του Ιουνίου σηματοδοτεί την έναρξη του καλοκαιριού:αυτό είναι όταν ο Βόρειος Πόλος έχει κλίση πιο κοντά στον Ήλιο και οι ακτίνες του Ήλιου είναι ακριβώς πάνω από τον Τροπικό του Καρκίνου. Το ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου σηματοδοτεί την έναρξη του χειμώνα:σε αυτό το σημείο ο Νότιος Πόλος έχει κλίση πιο κοντά στον Ήλιο και οι ακτίνες του Ήλιου είναι ακριβώς πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω. (Στο νότιο ημισφαίριο οι εποχές αντιστρέφονται.)

Οι ισημερίες συμβαίνουν τον Μάρτιο (περίπου 21 Μαρτίου) και τον Σεπτέμβριο (περίπου 23 Σεπτεμβρίου). Αυτές είναι οι μέρες που ο Ήλιος βρίσκεται ακριβώς πάνω από τον Ισημερινό, που κάνει την ημέρα και τη νύχτα ίσης διάρκειας.

Έτσι, στο βόρειο ημισφαίριο έχετε:

• Εαρινή ισημερία (περίπου 21 Μαρτίου):ημέρα και νύχτα ίσης διάρκειας, που σηματοδοτεί την έναρξη της άνοιξης
• Θερινό ηλιοστάσιο (20 ή 21 Ιουνίου):η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου, που σηματοδοτεί την έναρξη του καλοκαιριού
• Φθινοπωρινή ισημερία (περίπου 23 Σεπτεμβρίου):ημέρα και νύχτα ίσης διάρκειας, που σηματοδοτεί την αρχή του φθινοπώρου
• Χειμερινό ηλιοστάσιο (21 ή 22 Δεκεμβρίου):η συντομότερη ημέρα του χρόνου, που σηματοδοτεί την έναρξη του χειμώνα