Ανεμοστρόβιλοι:Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Οι ανεμοστρόβιλοι, που μερικές φορές ονομάζονται στριφτοί ή ανεμοστρόβιλοι, είναι έντονες δίνες που εκτείνονται από την επιφάνεια της Γης έως τη βάση των θυελλωδών, σωρευτικών νεφών – αυτά τα σύννεφα εκτείνονται βαθιά στην κατακόρυφο και συχνά έχουν μια κορυφή σε σχήμα άκμονα.

Συνήθως, οι ανεμοστρόβιλοι έχουν διάμετρο περίπου 100 μέτρα, ταξιδεύοντας κατά μέσο όρο περίπου πέντε χιλιόμετρα πριν εξαφανιστούν. Οι ανεμοστρόβιλοι σχηματίζονται από μεσοκυκλώνες, περιοχές μεγάλης κλίμακας ταχέως περιστρεφόμενου αέρα που ρέουν μέσα στα σωρευτικά σύννεφα. Ο δροσερός, ξηρός αέρας μπορεί να τυλιχτεί γύρω από αυτούς τους μεσοκυκλώνες, δημιουργώντας μια ισχυρή αντίθεση θερμοκρασίας που εντείνει την περιστροφή, ρίχνει την κεντρική πίεση και επεκτείνει τη δίνη στο έδαφος, έτσι γεννιέται ο ανεμοστρόβιλος.

Καθώς οι ανεμοστρόβιλοι αποτελούνται από αέρα, είναι αόρατοι με γυμνό μάτι εκτός εάν μεταφέρουν κάποιο άλλο υλικό, όπως συμπυκνωμένο νερό με τη μορφή υδρατμών, σκόνης ή μεγαλύτερων συντριμμιών, οπότε πιο συχνά αποκτούν μια σκοτεινή εμφάνιση . Δεδομένης της χαοτικής φύσης των ανεμοστρόβιλων, είναι εφιάλτης για πρόβλεψη, επομένως συχνά ο αρχικός μεσοκυκλώνας είναι αυτός που θα αρχίσει να ειδοποιεί τους μετεωρολόγους για το πού να κοιτάξουν.

Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι ανεμοστρόβιλων;

Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο περιλαμβάνουν διαφορετικά φαινόμενα στην ταξινόμηση των ανεμοστρόβιλων. Έτσι, για παράδειγμα, οι έντονοι υδάτινοι πόροι, που σχηματίζονται πάνω από το νερό από έναν μεσοκυκλώνα, συχνά μετρούν επίσημα ως ανεμοστρόβιλος μόνο εάν πέσουν στην ξηρά. Ένα εξαιρετικά σπάνιο υποσύνολο από αυτά είναι γνωστά ως χιονοπτώσεις – ουσιαστικά ο ίδιος τύπος κυκλοφορίας αλλά σχηματίζεται σε περιοχές με χιόνι.

Υπάρχουν επίσης μια σειρά από άλλες δίνες που μοιάζουν με ανεμοστρόβιλους, για παράδειγμα, διάβολοι σκόνης ή φωτιάς. Η πρώτη είναι μια μικρή δίνη που αποτελείται από σκόνη που μπορεί να σχηματιστεί από ανοδικά ρεύματα χωρίς την ανάγκη για σύννεφα καταιγίδας. Η τελευταία είναι μια μικρή πυρκαγιά με διοχέτευση, που συχνά σχηματίζεται σε μεγάλες πυρκαγιές. Αν και αυτά τα φαινόμενα συνήθως μοιάζουν πολύ με ανεμοστρόβιλους, γενικά δεν θεωρούνται μέρος της ομάδας, επειδή ο σχηματισμός τους είναι τόσο διαφορετικός και η ίδια η δίνη συνήθως δεν εκτείνεται από την επιφάνεια της Γης σε μια βάση σύννεφων.

Πότε είναι η εποχή των ανεμοστρόβιλων;

Οι ανεμοστρόβιλοι μπορούν να εμφανιστούν οποιαδήποτε στιγμή του έτους, εάν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές, αλλά είναι πολύ πιο συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια της εποχής των καταιγίδων. Για τις περισσότερες χώρες μεσαίου γεωγραφικού πλάτους αυτό είναι συχνά άνοιξη ή φθινόπωρο, επειδή τα τροπικά και πολικά μετωπικά συστήματα συναντώνται σε αυτές τις μεταβατικές εποχές, προκαλώντας τον θυελλώδη καιρό.

Ωστόσο, ακόμη και σε μια ήπειρο, υπάρχει μεταβλητότητα στους πιο δραστήριους μήνες. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, η δραστηριότητα των επικίνδυνων ανεμοστρόβιλων στο νότο μεγιστοποιείται γύρω στον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, αλλά στο βορρά, η δραστηριότητα μεγιστοποιείται γύρω στον Ιούνιο ή τον Ιούλιο. Μερικοί από τους ισχυρότερους ανεμοστρόβιλους επιμένουν ακόμη και στον νότιο Καναδά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στη Νότια Ασία, εξακολουθούν να είναι οι μεταβατικοί μήνες, αλλά παίζουν ρόλο και οι πιο υγρές εποχές των μουσώνων, οι οποίες διαρκούν από τον Μάρτιο έως τον Μάιο.

Πού είναι πιο πιθανό να πέσετε σε ανεμοστρόβιλο;

Οι ανεμοστρόβιλοι συμβαίνουν εκεί όπου οι ατμοσφαιρικές και εδαφικές συνθήκες για τη δημιουργία ανεμοστρόβιλων είναι πιο συνηθισμένες και πουθενά αυτά τα συστατικά δεν είναι πιο εμφανή από τις Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ, από τις οποίες δημιουργείται το «Tornado Alley». Το Tornado Alley είναι γενικά αποδεκτό ότι εκτείνεται από το Τέξας στη Νότια Ντακότα και περιέχει περισσότερους βίαιους ανεμοστρόβιλους από οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Ο Καναδάς, για παράδειγμα, έρχεται σε ένα μακρινό δεύτερο με μια τάξη μεγέθους λιγότερους ανεμοστρόβιλους.

Ενώ η πιο έντονη δραστηριότητα ανεμοστρόβιλων βρίσκεται σε αυτήν την ήπειρο, ανεμοστρόβιλοι υπάρχουν επίσης σε μια σειρά από άλλα μέρη, συγκεκριμένα στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη που έχουν ευνοϊκές συνθήκες για τα συστήματα καταιγίδων. Η Αργεντινή και η Βραζιλία δημιουργούν το δικό τους δρομάκι με ανεμοστρόβιλους γύρω από τις πεδιάδες Pampas, αλλά και μέρη της Ευρώπης, της Νότιας Αφρικής, της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Νότιας και Ανατολικής Ασίας. Πράγματι, η χώρα με τη μεγαλύτερη πυκνότητα ανεμοστρόβιλων για την περιοχή της είναι στην πραγματικότητα το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου βλέπουμε περίπου 30 ανεμοστρόβιλους κάθε χρόνο.

Πώς να επιβιώσετε από έναν ανεμοστρόβιλο

Η απώλεια ζωής κατά τη διάρκεια ενός ανεμοστρόβιλου συμβαίνει συχνότερα από την κατάρρευση καταφυγίων ή τα συντρίμμια που μετατρέπονται σε θανατηφόρα βλήματα. Ο διαχωρισμός μεταξύ αυτών εξαρτάται από την ανάπτυξη της χώρας. Έτσι, για παράδειγμα, ενώ η Αμερική έχει τους ισχυρότερους ανεμοστρόβιλους, οι πιο θανατηφόροι στην πραγματικότητα συμβαίνουν στο Μπαγκλαντές, λόγω κακής υποδομής και ανεπαρκών συστημάτων θέρμανσης.

Το μέγεθος της καταστροφής εξαρτάται από τη δύναμη του ανεμοστρόβιλου, η οποία μετράται στην κλίμακα Fujita (F). Οι πιο αδύναμοι ανεμοστρόβιλοι, που ονομάζονται ανεμοστρόβιλοι F0, έχουν μέγιστους ανέμους περίπου 113 χλμ/ώρα (70 μίλια/ώρα) και δεν είναι αρκετά ισχυροί για να προκαλέσουν πραγματική μεγάλη ζημιά στις υποδομές. Ωστόσο, μπορούν να ξεριζώσουν μικρά δέντρα και να μετατρέψουν μικρά αντικείμενα σε επικίνδυνα βλήματα, επομένως η παραμονή σε ανθεκτικά σπίτια μακριά από παράθυρα είναι καλή ιδέα κατά τη διάρκεια αυτών των εκδηλώσεων.

Στην άλλη άκρη της κλίμακας, οι ανεμοστρόβιλοι F5 είναι καταστροφικοί. Δεν υπάρχει καμία επιβίωση χωρίς επαρκή κάλυψη, όπως ένα ειδικό καταφύγιο για τις καταιγίδες ή ένα υπόγειο ενός κτιρίου ανθεκτικό στους ανεμοστρόβιλους, και ακόμη και τότε, είναι καλή ιδέα να βρεθείτε κάτω από ένα στιβαρό τραπέζι.

Σχετικά με τον συγγραφέα -  Καθηγητής Dann Mitchell

Ο Dann είναι καθηγητής κλιματικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ. Η έρευνά του επικεντρώνεται στην κλιματική αλλαγή και πώς επηρεάζει την ατμοσφαιρική κυκλοφορία και τα ακραία φαινόμενα.