Πώς ο πάγος της Ανταρκτικής μπορεί να μας βοηθήσει να ταξιδέψουμε πίσω στο χρόνο
Στην Ανταρκτική, μπορείτε να γυρίσετε τον χρόνο πίσω.
Ο πάγος περιέχει μια μυστική ιστορία του κλίματος της Γης που χρονολογείται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πίσω. Όταν πέφτει χιόνι στην Ανταρκτική, δεν λιώνει ποτέ, απλώς συσσωρεύεται, χιόνι στο χιόνι, χρόνο με το χρόνο, μέχρι να έχει πάχος χιλιομέτρων.
Καθώς το βάρος του πάγου συνθλίβει τις χνουδωτές νιφάδες χιονιού, μετατρέπει το χιόνι πρώτα σε κοκκώδη πάγο που ονομάζεται «firn» και, τελικά, σε συμπαγή παγετώδη πάγο.
Ο αέρας που ήταν αρχικά παγιδευμένος στο χιόνι όταν προσγειώθηκε ως νιφάδα χιονιού ενταφιάζεται ως μικρές φυσαλίδες μέσα στον συμπαγή πάγο και αυτές οι φυσαλίδες περιέχουν μια καταγραφή της ατμόσφαιρας και του κλίματος τη στιγμή που έπεσε αρχικά το χιόνι.
Καθώς πέφτει περισσότερο χιόνι, ο παλαιότερος πάγος θάβεται όλο και πιο βαθιά. Έτσι, γενικά, όσο πιο βαθύς είναι ο πάγος, τόσο μεγαλύτερος είναι.
Αλλά δεν είναι τόσο απλό:η πίεση των τόνων πάγου από πάνω παραμορφώνει τους κρυστάλλους πάγου και ο πάγος αρχίζει να ρέει, και όσο πιο μακριά είναι από το κέντρο της ηπείρου, τόσο πιο γρήγορα ρέει. Αυτό διατηρεί την ποσότητα του πάγου σε ισορροπία και σημαίνει επίσης ότι, προς τις ακτές, όπου ο πάγος είναι λεπτότερος και κινείται πιο γρήγορα, είναι νεότερος. Ο παλαιότερος πάγος βρίσκεται πάντα βαθιά στο εσωτερικό της ηπειρωτικής χώρας στις αποχετεύσεις, όπου η ταχύτητα της ροής του πάγου είναι σχεδόν μηδενική.
Ο χάρτης (παρακάτω) δείχνει τις θέσεις των κύριων πυρήνων πάγου που έχουν ληφθεί στην ήπειρο, το βάθος τους και την ηλικία του παλαιότερου πάγου στο κάτω μέρος του πυρήνα.
Τα τελευταία πενήντα χρόνια, αυτοί οι πυρήνες πάγου, μαζί με παρόμοιους (αλλά μικρότερους) πυρήνες από τη Γροιλανδία, μας έδωσαν μια λεπτομερή εικόνα του κλίματος της Γης τα τελευταία τρία τέταρτα του εκατομμυρίου ετών. Αυτές οι μικροσκοπικές φυσαλίδες αέρα βαθιά μέσα στον πάγο μας έδειξαν πώς η ανθρωπότητα άλλαξε την παγκόσμια ατμόσφαιρα και πώς το διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια του θερμοκηπίου έχουν αυξηθεί καθώς καίμε περισσότερα ορυκτά καύσιμα.
Οι πυρήνες πάγου είναι το όπλο καπνίσματος που αποδεικνύει το φαινόμενο του θερμοκηπίου και τη θεωρία της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.
Διαβάστε περισσότερα για την κλιματική αλλαγή και την Ανταρκτική:
- Η ταχεία υποχώρηση των πάγων της Ανταρκτικής στην Εποχή των Παγετώνων δίνει αυστηρή προειδοποίηση για την κλιματική αλλαγή
- Οι πιγκουίνοι βοηθούν τους ερευνητές να εντοπίσουν τις πιο ευάλωτες περιοχές της Ανταρκτικής
- Η Ανταρκτική "γίνεται πιο πράσινη" λόγω της κλιματικής αλλαγής
Εξάγεται από τον Άτλαντα της Ανταρκτικής του Peter Fretwell, που δημοσιεύτηκε στις 26 Νοεμβρίου (£ 35, Particular Books).
- Αγοράστε τώρα από το Amazon UK, το Bookshop ή το Waterstones
