Γιατί υπάρχει εποχή τυφώνων;
Τι προκαλεί τους τυφώνες;
Οι τυφώνες είναι μερικές από τις πιο ισχυρές καταιγίδες στη Γη, που αντλούν την ενέργειά τους από ζεστά τροπικά νερά στον Ατλαντικό ή στο βορειοανατολικό Ειρηνικό. Σε άλλα μέρη του κόσμου, αυτές οι στροβιλιζόμενες καταιγίδες είναι γνωστές ως τυφώνες (στο βορειοδυτικό Ειρηνικό) ή κυκλώνες (Νότιος Ειρηνικός και Ινδικός Ωκεανός).
Όλες αυτές οι καταιγίδες σχηματίζονται πάνω από τα νερά των ωκεανών όταν ανεβαίνει ζεστός, υγρός αέρας. Αυτό τραβάει πιο υγρό αέρα από τις γύρω περιοχές και καθώς ο αέρας εισχωρεί, το φαινόμενο Coriolis, που δημιουργείται από το γύρισμα της Γης, την κάνει να ακολουθεί μια καμπύλη διαδρομή, οδηγώντας την αναπτυσσόμενη καταιγίδα να περιστρέφεται αριστερόστροφα στο βόρειο ημισφαίριο. Εν τω μεταξύ, καθώς ο ανερχόμενος αέρας ψύχεται, η υγρασία συμπυκνώνεται και σχηματίζει σύννεφα βροχής.
Εφόσον υπάρχει αρκετή θερμότητα από τους ωκεανούς, η καταιγίδα συνεχίζει να αναπτύσσεται και μπορεί τελικά να είναι αρκετά έντονη ώστε να παράγει τους ανέμους των 119 km/h που ορίζουν επίσημα έναν τυφώνα.
Καθώς ο τυφώνας περιστρέφεται πιο γρήγορα, ένα ήρεμο «μάτι» εξαιρετικά χαμηλής πίεσης αέρα σχηματίζεται στο κέντρο του, που περιβάλλεται από τους ισχυρότερους ανέμους. Η κλίμακα ανέμου τυφώνα Saffir-Simpson ταξινομεί τους τυφώνες από το 1 έως το 5 με βάση την ταχύτητα του ανέμου, με τους τυφώνες της κατηγορίας 5 να ευνοούν ανέμους 250 km/h και άνω.
Οι περισσότεροι τυφώνες στον Βόρειο Ατλαντικό σχηματίζονται στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Αφρικής και μεταφέρονται στη Βόρεια Αμερική, την Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού από τους ανατολικούς ανέμους που επικρατούν. Μόλις φτάσουν στην ξηρά, εξασθενούν και διαλύονται, αλλά όχι προτού εξαπολύσουν καταστροφικά ισχυρούς ανέμους και έντονες βροχοπτώσεις σε οτιδήποτε στο πέρασμά τους, καθώς και προκαλώντας καταιγίδες (μια ασυνήθιστη άνοδο της στάθμης της θάλασσας).
Κατά μέσο όρο έξι τυφώνες παράγονται στον Ατλαντικό κάθε χρόνο, αλλά η σεζόν του 2020 ήταν εξαιρετικά ενεργή, με οκτώ να έχουν καταγραφεί στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Ποιες συνθήκες χρειάζονται για να σχηματιστούν οι τυφώνες;
Στον Βόρειο Ατλαντικό, η εποχή των τυφώνων διαρκεί από τις αρχές Ιουνίου έως τα τέλη Νοεμβρίου. Δεδομένου ότι οι τυφώνες τροφοδοτούνται από τη θερμότητα, σχηματίζονται μόνο όταν τα νερά των ανώτερων ωκεανών αγγίζουν τους 26ºC και άνω, επομένως προέρχονται πάντα από τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Ο ωκεανός θερμαίνεται σταδιακά τους καλοκαιρινούς μήνες, φτάνοντας τις βέλτιστες θερμοκρασίες για σχηματισμό τυφώνων τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η κατακόρυφη διάτμηση του ανέμου (απότομες αλλαγές στην ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου με το υψόμετρο) εξασθενεί επίσης πάνω από τον Ατλαντικό. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα τροπικών καταιγίδων να εξελιχθούν σε τυφώνες, επειδή η διάτμηση του ανέμου μπορεί να διαταράξει την κατακόρυφη ροή του θερμού υγρού αέρα και να προκαλέσει την κατάρρευση των καταιγίδων.
Από τον Οκτώβριο και μετά, οι θερμοκρασίες του αέρα και των ωκεανών μειώνονται και η διάτμηση του ανέμου αυξάνεται ξανά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι λιγότερο πιθανό να σχηματιστούν τυφώνες.
Γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αντιμετωπίζει τυφώνες;
Αν και οι τυφώνες μπορούν να ταξιδέψουν τεράστιες αποστάσεις, βασίζονται στο ζεστό νερό των ωκεανών για να τους συντηρήσουν – μια μεγάλη μάζα κρύου νερού μπορεί να τους σταματήσει. Τοποθετημένο μακριά από τις τροπικές περιοχές και χωρίς ζεστά νερά φιλικά προς τους τυφώνες, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αντιμετωπίζει πραγματικούς τυφώνες, αλλά περιστασιακά δέχεται τα απομεινάρια τους.
Αυτοί οι «πρώην τυφώνες» μεταμορφώνονται καθώς ταξιδεύουν από τον τροπικό Ατλαντικό στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη, αντλώντας την ενέργειά τους από τη σύγκλιση του θερμού τροπικού αέρα με τον κρύο πολικό αέρα και συχνά προκαλώντας ισχυρούς ανέμους και έντονες βροχοπτώσεις που δεν μοιάζουν με τους τυφώνες. Ένας πρόσφατος πρώην τυφώνας ήταν ο Οφηλία τον Οκτώβριο του 2017, ο οποίος έπληξε την Ιρλανδία με ριπές ρεκόρ έως και 190 χλμ./ώρα.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις φυσικές καταστροφές:
- Πώς να σταματήσετε έναν τυφώνα
- Μπορούν τα ζώα να αισθανθούν έναν επικείμενο σεισμό;
- Τι θα συνέβαινε αν ρίξατε μια βόμβα σε ένα ηφαίστειο;
Επηρεάζει η κλιματική αλλαγή την εποχή των τυφώνων;
Οι τυφώνες συνδέονται στενά με τους θερμούς ωκεανούς, επομένως φαίνεται πιθανό ότι η αύξηση της θερμοκρασίας που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει το σχηματισμό τυφώνων. Η Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) προβλέπει ότι, ενώ το κλίμα της θερμοκρασίας μπορεί να μην επηρεάσει τον αριθμό των τυφώνων που βιώνουμε κάθε εποχή, είναι πιθανό να αυξήσει την έντασή τους. Μέχρι το 2100, μπορούμε να περιμένουμε περίπου 30 τοις εκατό περισσότερους τυφώνες και άλλους τροπικούς κυκλώνες να φτάσουν στην κατηγορία 4 ή 5.
Η αυξημένη υγρασία στην ατμόσφαιρα που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή αναμένεται επίσης να προκαλέσει τυφώνες με 10 τοις εκατό περισσότερες βροχοπτώσεις. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε επίσης να επιδεινώσει τη ζημιά που προκαλούν οι τυφώνες καθιστώντας τις παράκτιες περιοχές πιο ευάλωτες στις πλημμύρες.
Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και των πολλών παραγόντων που επηρεάζουν το σχηματισμό τυφώνων είναι περίπλοκες, επομένως είναι δύσκολο να αποδοθεί κάποιος τυφώνας απευθείας στην κλιματική αλλαγή.
Πώς προβλέπονται οι τυφώνες;
Η πρόβλεψη τυφώνων έχει δύο συνιστώσες:την πρόβλεψη της έντασης των τυφώνων και την πρόβλεψη πού είναι πιθανό να φτάσουν στην ξηρά. Και τα δύο είναι πολύπλοκα καθήκοντα, καθώς πολλοί παράγοντες αλληλεπίδρασης, από την υγρασία μέχρι το σχηματισμό καταιγίδας, μπαίνουν στο παιχνίδι, αλλά η πρόβλεψη της έντασης είναι η πιο δύσκολη, καθώς απαιτεί κατανόηση σχετικά μικρής κλίμακας φαινομένων, όπως η ατμοσφαιρική κυκλοφορία μέσα σε έναν τυφώνα. μάτι.
Τις τελευταίες δεκαετίες έχουμε δει τεράστιες βελτιώσεις στην ικανότητά μας να προβλέψουμε πού θα χτυπήσει ένας τυφώνας, χάρη στις βελτιωμένες δορυφορικές παρατηρήσεις και στους ολοένα και πιο ισχυρούς υπερυπολογιστές. Οι μετεωρολόγοι κατασκευάζουν μοντέλα υπολογιστών που χρησιμοποιούν δεδομένα για προηγούμενους τυφώνες και τρέχουσες καιρικές συνθήκες, μαζί με εξισώσεις που περιγράφουν πώς συμπεριφέρονται ο ωκεανός και η ατμόσφαιρα, για να υπολογίσουν την πιο πιθανή διαδρομή ενός τυφώνα. Στη δεκαετία του 1980, οι προβλέψεις τροχιάς ήταν μειωμένες κατά μέσο όρο 650 χλμ – σήμερα αυτό έχει πέσει στα 185 χλμ.
