James Lovelock:Cyborgs, κλείνουν τα 100 και η επερχόμενη εποχή του Novacene

Τι είναι το Novacene;

Είναι το όνομα που έδωσα στη νέα εποχή των ευφυών όντων. Το Χόλιγουντ έχει γεμίσει το μυαλό μας με ρομπότ και μηχανικές συσκευές που ακολουθούν τους ανθρώπους και καταλαμβάνουν τον πλανήτη. Αυτό μου φαίνεται απόλυτη ανοησία.

Αυτά τα νέα όντα θα προκύψουν, όπως εμείς, από τη δαρβινική εξέλιξη και θα μας χρειαστούν για να ρυθμίσουμε το κλίμα. Αυτή θα μπορούσε να είναι μια από τις πιο κρίσιμες περιόδους στην ιστορία του πλανήτη και ίσως ακόμη και του σύμπαντος.

Πείτε μου περισσότερα για αυτά τα όντα.

Θα είναι βιολογικές οντότητες – χρησιμοποιώ τον όρο «cyborg». Αλλά δεν θα χρησιμοποιούν πλέον νευρώνες [τα νευρικά κύτταρα που μεταφέρουν σήματα στον εγκέφαλο], επειδή είναι απίστευτα αργά και αναποτελεσματικά – τα σήματα κατά μήκος των νευρώνων ταξιδεύουν περίπου 10.000 φορές πιο αργά από ό,τι κατά μήκος του χάλκινου σύρματος.

Θα μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε την εξυπνάδα μας για να βοηθήσουμε την όλη διαδικασία – έτσι θα υπάρξει αλλαγή από τη χρήση νευρώνων. Δεν υπάρχει καμία φυσική πηγή στη Γη των ειδικών εξαρτημάτων [που θα χρειαστούν για τα cyborg], όπως τα εξαιρετικά λεπτά σύρματα από καθαρό άθραυστο μέταλλο.

Υπάρχουν λοιπόν πράγματα που θα αλλάξουν σκόπιμα, αλλά εξακολουθεί να είναι εξέλιξη. Είτε σας αρέσει είτε όχι, η εμφάνιση των σάιμποργκ δεν μπορεί να προβλεφθεί χωρίς εμείς οι άνθρωποι να παίξουμε έναν θεό – ή σαν γονέα – ρόλο.

Έτσι θα αρχίσουμε να παράγουμε ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα επικοινωνίας για τον εγκέφαλό μας. Το Novacene θα κατοικείται από cyborgs που σκέφτονται και ενεργούν περίπου 10.000 φορές πιο γρήγορα από εμάς ή άλλα ζώα. Αυτή είναι περίπου η ίδια διαφορά ταχύτητας που έχουμε από τα φυτά.

Διαβάστε περισσότερες συνεντεύξεις με οραματιστές επιστήμονες:

• Ο Sir David Attenborough στα 90
• Μια ζωή στην επιστήμη - μια συνέντευξη με τον Richard Dawkins

Θα μας κοιτάζουν σαν φυτά;

Ναι, και αυτή είναι μια σημαντική έννοια, γιατί τα φυτά είναι επιθυμητά πράγματα. Μας αρέσουν. Έχουμε όλων των ειδών τις σχέσεις με τα φυτά, και δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο οι οργανισμοί του Novacene δεν πρέπει να έχουν παρόμοια σειρά σχέσεων με τους οργανισμούς που υπάρχουν σήμερα. Είναι ένα νέο βασίλειο της φύσης, αν θέλετε.

Κάποιος μου είπε, «Πώς θα μπορούσες να σε ενδιαφέρει μια μορφή ζωής που είναι το 10.000ο της ταχύτητας που είσαι;» Θέλω να πω, είναι τόσο σαν σαλιγκάρι.» ​​Και σκέφτηκα, «Γιατί πηγαίνεις στους κήπους Kew; τότε;'

Πότε θα ξεκινήσει το Novacene;

Έχει ήδη ξεκινήσει. Αυτό που συμβαίνει πρόσφατα με το AlphaGo είναι ένα εξελικτικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση [το 2015, το AlphaGo του Google DeepMind έγινε το πρώτο πρόγραμμα υπολογιστή που κέρδισε έναν επαγγελματία παίκτη στο Go – ένα κινέζικο επιτραπέζιο παιχνίδι που είναι πιο περίπλοκο και δύσκολο να κυριαρχήσει κανείς από το σκάκι]. Το AlphaGo συνδύασε την ανθρώπινη συμβολή με την ικανότητα του μηχανήματος να διδάσκει τον εαυτό του.

Αυτό ήταν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός, αλλά ακολούθησε ένα ακόμη μεγαλύτερο. Το 2017, η DeepMind ανακοίνωσε δύο διαδόχους:το AlphaGo Zero και το AlphaZero, κανένα από τα οποία δεν χρησιμοποίησε ανθρώπινη συνεισφορά.

Η νέα ζωή του Novacene θα ξεπεράσει πολύ την αυτονομία του AlphaZero. Θα είναι σε θέση να βελτιωθεί και να αναπαραχθεί. Ο απλούστερος τρόπος για να δούμε τη δαρβινική εξέλιξη είναι ότι ο οργανισμός που αφήνει τους περισσότερους απογόνους είναι αυτός που πετυχαίνει και αυτός ο κανόνας ισχύει για όλα τα βασίλεια. Νομίζω ότι θα ισχύει και σε αυτήν την περίπτωση.

Πότε θα δούμε αυτά τα υπερ-έξυπνα όντα να ζουν ανάμεσά μας;

Αυτό είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθεί. Η ταχύτητα της εξέλιξης είναι αργή και κατανοητή αυτή τη στιγμή, αλλά μόλις αρχίσει να κινείται και γίνει υπερ-ευφυής στο δικό της πλαίσιο, μπορεί να είναι εξαιρετικά γρήγορη. Μιλάμε για αύξηση εκατομμυρίων, όσον αφορά την επιτάχυνση.

Και πώς θα μοιάζουν;

Τα θεωρώ σχεδόν εφήμερα –αν τα σκέφτομαι καθόλου. Είδος πλωτών οντοτήτων. Πολύ ελαφρύ. Ίσως και διαφανές.

Λοιπόν, αυτό είναι το ιδιαίτερο όραμά μου. Οι άλλοι θα τα δουν διαφορετικά. Δεν μοιάζουμε τρομερά με μερικούς από τους προγόνους μας, οπότε γιατί να το κάνουν;

Αναφέρατε νωρίτερα ότι αυτοί οι cyborgs θα μας χρειαστούν. Γιατί είναι αυτό;

Αν έχω δίκιο για τη θεωρία της Γαίας, τότε η διατήρηση του πλανήτη θα απαιτεί συνεχή συνεργασία των διαφόρων βασιλείων. Θέλω να πω, το φυτικό βασίλειο δεν μπορεί να αφαιρεθεί ξαφνικά – πρέπει να είναι εκεί γιατί κάτι πρέπει να διορθώσει τα ηλιακά φωτόνια που εισέρχονται και να τα μετατρέψει σε ενέργεια και τροφή.

Το είδος της λειτουργίας που εκπληρώνουμε [ως άνθρωποι] είναι περισσότερο στο επίπεδο νοημοσύνης παρά στο μεταβολικό επίπεδο, αλλά θα πρέπει να συνεχιστεί. Για τα δικά τους συμφέροντα, οι cyborgs θα υποχρεωθούν να συμμετάσχουν μαζί μας στο έργο για να διατηρήσουμε τον πλανήτη δροσερό.

Δεν είμαι κατά του Χόλιγουντ. Είναι μια υπέροχη πηγή ψυχαγωγίας, αλλά τείνει να είναι υπερβολικά επιθετική και να δίνει μάχες συνέχεια.

Δεν βλέπω ότι χρειάζεται κάτι τέτοιο στη σχέση μας με τους σάιμποργκ.

Για να ακούσετε αυτό το επεισόδιο του Science Focus Podcast για περισσότερα από τη συνέντευξη, συμπεριλαμβανομένων των προβληματισμών του James Lovelock για τη ζωή και την καριέρα του.

Μόλις αναφέρατε τη θεωρία της Γαίας, την οποία είστε γνωστός για τη δημιουργία. Πώς θα το εξηγούσατε σε κάποιον που δεν το έχει ξανασυναντήσει;

Βλέπει τη Γη ως ένα σύστημα που αποτελείται από όλους τους βράχους, όλη την ατμόσφαιρα, όλους τους ωκεανούς και όλα τα έμβια όντα, και αυτά αλληλεπιδρούν μαζί για να διατηρήσουν μια κατάσταση που διατηρεί το ζωντανό μέρος της επιβίωσης.

Πρέπει. Εάν το ζωντανό μέρος πεθάνει, τότε το ίδιο κάνει και ολόκληρο το καταραμένο σύστημα, και επιστρέφει για να γίνει ένας [νεκρός] βραχώδης πλανήτης σαν αυτούς που έχουμε ήδη [στο Ηλιακό Σύστημα].

Και έτσι οι Novacene όντα θα μας χρειαστούν για να βοηθήσουμε στη ρύθμιση του συστήματος, επειδή είμαστε τόσο αναπόσπαστο μέρος του;

Ακριβώς, ναι. Θα φανταζόταν κανείς ότι θα ήθελαν να διατηρήσουν το status quo εδώ για ένα δίκαιο χρόνο. Μπορεί τελικά να βρουν μέσα για να μετακομίσουν σε κάποιο μέρος πιο άνετο, αλλά δεν υπάρχει πουθενά στο Ηλιακό Σύστημα που θα μπορούσε κανείς να φανταστεί ότι θα ήταν καλύτερο από τη Γη.

Ο Άρης σίγουρα δεν θα ήταν.

Και θα χρειαστούμε και αυτούς τους σάιμποργκ. Θα τους χρειαστούμε πολύ.

Γιατί;

Η μεγαλύτερη απειλή για τη ζωή στη Γη είναι η υπερθέρμανση. Προφανώς παίζουμε τεράστιο ρόλο τώρα με την κλιματική αλλαγή. Αλλά η μακροπρόθεσμη απειλή για τη ζωή είναι η εκθετικά αυξανόμενη παραγωγή θερμότητας από τον Ήλιο [τα αστέρια της «κύριας ακολουθίας» όπως ο Ήλιος σταδιακά γίνονται θερμότερα και φωτεινότερα καθώς γερνούν]. Σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα – αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια – η θερμική του απόδοση θα είναι μεγαλύτερη από όσο μπορούμε.

Εκτός, φυσικά, αν οι χαρακτήρες του Novacene τοποθετήσουν αντανακλαστικούς καθρέφτες ή κάτι τέτοιο [για να μειώσουν την ποσότητα του ηλιακού φωτός που φτάνει στη Γη]. Τα έργα γεωμηχανικής θα είναι εντός των δυνατοτήτων τους. Είναι κατανοητό ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε μόνοι μας, αλλά στο Novacene θα υπάρχει συνεργασία σε όλο το σύστημα της ζωής στη Γη, όπως υπάρχει τώρα.

Λέτε στο βιβλίο σας ότι δεν πιστεύετε ότι ευφυής ζωή υπάρχει αλλού στον κόσμο. Γιατί συμβαίνει αυτό;

Λοιπόν, αν τα συμπεράσματα που εξάγονται για την ηλικία του Κόσμου [13,8 δισεκατομμύρια χρόνια] είναι λίγο πολύ σωστά, τότε δεν υπάρχει χρόνος για τίποτα άλλο. Χρειάστηκε η διαδικασία της εξέλιξης 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια – σχεδόν το ένα τρίτο της ηλικίας του Κόσμου – για να εξελιχθεί ένας οργανισμός που κατανοεί από τις πρώτες πρωτόγονες μορφές ζωής.

Ακούστε περισσότερες συνεντεύξεις στο Science Focus Podcast:

• Είναι η θρησκεία συμβατή με την επιστήμη; – John Lennox
• Μπορούμε πραγματικά να προβλέψουμε πότε θα συμβεί το Doomsday; – William Poundstone
• Τι σημαίνει να είσαι άντρας; – Γκάρι Μπάρκερ

Είναι πολύ αξιοσημείωτο που εμφανιστήκαμε. Περιελάμβανε πολλή τύχη – τη θέση της Γης κοντά στον Ήλιο, την πρόσκρουση ενός αντικειμένου σαν τον Άρη που άλλαξε τις ιδιότητες του πλανήτη μας [αυτή είναι επί του παρόντος η κύρια εξήγηση για το σχηματισμό της Σελήνης]. Τέτοια πράγματα. Ο Κόσμος μας απλά δεν είναι αρκετά παλιός ώστε η απίστευτα απίθανη αλυσίδα γεγονότων που απαιτείται για την παραγωγή ευφυούς ζωής να έχει συμβεί περισσότερες από μία φορές.

Αν είμαστε μόνοι, θα μας έκανε ξεχωριστούς;

Λοιπόν, μια ιδέα είναι ότι η πραγματικά θεμελιώδης ιδιότητα του σύμπαντος είναι το bit [η βασική μονάδα πληροφοριών]. Και ότι ο κόσμος κινείται σιγά-σιγά προς ένα συγκρότημα κομματιών.

Αυτό θα ήταν λοιπόν μια κίνηση πληροφοριών και νοημοσύνης από τη Γη στον Κόσμο;

Ναί. Το Novacene θα είναι μια κίνηση προς αυτή την κατεύθυνση.

Θα έδινε αυτό στους ανθρώπους μια αίσθηση νοήματος – αν είμαστε η πηγή αυτής της νοημοσύνης;

Νομίζω ότι είναι καθαρή ύβρις να σκέφτεσαι την αίσθηση του νοήματός σου. Η ζωή είναι κάτι που πρέπει να απολαμβάνεις και αν δεν την απολαμβάνεις, το κάνεις λάθος.

Πώς αισθάνεστε για το μέλλον του πλανήτη μας;

Είμαι λίγο ανήσυχος. Έχω πολλά εγγόνια, και δισέγγονα έρχονται σε αυτό. Ναι, νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι πολύ δυσάρεστο στις ενδιάμεσες περιόδους.

Αναφέρατε νωρίτερα ότι δεν πιστεύετε ότι ο Άρης θα έκανε ένα καλό εναλλακτικό σπίτι…

Είναι εντελώς τρελό. Θέλω να πω, έχουμε έναν όμορφο πλανήτη εδώ. Απολύτως όμορφο. Και με πολύ λιγότερη προσπάθεια, θα μπορούσαμε να το μεταχειριστούμε καλύτερα και να το κάνουμε επιθυμητό να ζούμε. Ενώ θα περιλάμβανε μια μνημειώδη προσπάθεια να μεταφέρουμε πράγματα στον Άρη και να τον κάνουμε κατάλληλο για ζωή. Αν μπορούσατε ποτέ.

Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για την επιφάνεια του Άρη παρά για τον πυθμένα του ωκεανού. Και αν ανησυχούμε για το κλίμα της Γης και το μέλλον της, είναι πολύ πιο σημαντικό να γνωρίζουμε για τον ωκεανό μας.

Έχετε κλείσει τα 100. Κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα σας, ποια θα είναι η κληρονομιά σας;

Κληρονομιά? Υπάρχει περισσότερη δουλειά να γίνει. Έχω άλλο ένα βιβλίο να γράψω!

Novacene:The Coming Age of Hyper Intelligence του James Lovelock κυκλοφορεί τώρα (£14,99, Allen Lane)