Τι τρώνε οι κουκουβάγιες;

Οι κουκουβάγιες τρώνε άλλα έμβια όντα καθώς είναι σαρκοφάγα, συμπεριλαμβανομένης μιας ποικιλίας μικρών ζώων, αρουραίων, ποντικών, πτηνών, αμφίβιων, μικρών θηλαστικών, κουνελιών, τυφλοπόντικων και σκουνκ. Οι κουκουβάγιες είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε έντομα, αράχνες, σαύρες, βατράχους και σαλιγκάρια.

Οι κουκουβάγιες είναι μυστηριώδη πλάσματα, πιθανώς λόγω του γεγονότος ότι είναι νυχτόβια και ήσυχα, επομένως δεν βλέπονται πραγματικά από τους περισσότερους ανθρώπους. Μια από τις ερωτήσεις που έχουν πολλοί άνθρωποι για τις κουκουβάγιες είναι:Από τι επιβιώνουν οι κουκουβάγιες; Τι τρώνε και πίνουν οι κουκουβάγιες για να επιβιώσουν; Ως αρπακτικά πουλιά, θα σκεφτόσαστε ότι τρώνε απλώς μικρά θηλαστικά, αλλά στην πραγματικότητα διαφορετικά είδη κουκουβάγιων μπορούν να επιβιώσουν σε μια ποικιλία διαφορετικών γευμάτων.

Δεδομένου ότι η διατροφή των κουκουβάγιων ποικίλλει μεταξύ διαφορετικών τύπων κουκουβάγιων, θα ήταν χρήσιμο να μιλήσουμε για τους διάφορους τύπους κουκουβάγιων, εκτός από την παροχή ορισμένων γενικών πληροφοριών για αυτούς.

Γενικές πληροφορίες για τις κουκουβάγιες

Οι κουκουβάγιες έχουν στρογγυλεμένο σώμα, μικρά χρόνια και μεγάλα μάτια. Οι κουκουβάγιες δεν έχουν βολβούς ματιών με την παραδοσιακή έννοια, καθώς τα μάτια τους δεν μπορούν να κινηθούν, μάλλον πρέπει να γυρίσουν ολόκληρο το κεφάλι τους. Για να γίνει αυτό, οι κουκουβάγιες μπορούν να περιστρέφουν το λαιμό τους έως και 270°. Έχουν έντονες αισθήσεις, όπως εξαιρετική όραση και εξαιρετική αίσθηση ακοής. Μια μεγάλη κερασφόρα κουκουβάγια μπορεί να δει ένα μικρό τρωκτικό μέχρι και μισό μίλι μακριά. Οι αισθήσεις τους τους επιτρέπουν να κυνηγούν μικροσκοπικά πλάσματα, ακόμα και εκείνα τα πλάσματα που είναι καλά κρυμμένα μέσα στη νύχτα. Αφού μια κουκουβάγια εντοπίσει το θήραμά της, συνήθως έσκυψαν και χτυπούσαν με τα νύχια τους, μαζεύοντας την τροφή τους και μετά πετούσαν μακριά.

Οι κουκουβάγιες συνήθως χωρίζονται σε δύο διαφορετικές κατηγορίες, τις κανονικές κουκουβάγιες και τις κουκουβάγιες. Οι κανονικές κουκουβάγιες ανήκουν στην οικογένεια των Strigidae ενώ οι κουκουβάγιες ανήκουν στην οικογένεια των Tytonidae. Υπάρχουν περίπου 225 γνωστά είδη κουκουβάγιων, με τη συντριπτική πλειοψηφία να ανήκει στην οικογένεια Strigidae. Οι κουκουβάγιες μπορεί να διαφέρουν αρκετά σε μέγεθος, με τις μικρότερες κουκουβάγιες, όπως η κουκουβάγια των ξωτικών, να έχουν ύψος μόνο περίπου 4 ίντσες. Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη κουκουβάγια στη Βόρεια Αμερική είναι η Μεγάλη Γκρίζα Κουκουβάγια που έχει ύψος περίπου 32 ίντσες.

Οι κουκουβάγιες συνήθως παίρνουν το νερό τους από τα σώματα του θηράματος που τρώνε, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πίνουν συχνά από λίμνες νερού. Για κάθε γραμμάριο λίπους που καταναλώνει το πουλί, παίρνει επίσης περίπου ένα γραμμάριο νερό. Τούτου λεχθέντος, μια κουκουβάγια θα πιει μερικές φορές νερό αν κάνει μπάνιο. Οι κουκουβάγιες μπορεί επίσης να αποθηκεύουν την περίσσεια τροφής για αργότερα, κρύβοντας τη λεία τους στη φωλιά τους, στην τρύπα ενός δέντρου ή στο πιρούνι ενός δέντρου.

Διαφορετικές δίαιτες για διαφορετικές κουκουβάγιες

Οι γνωστοί τύποι κουκουβάγιων περιλαμβάνουν τη Μεγάλη Κεραφόρα Κουκουβάγια, την Αχυρώνα, τη Χιονισμένη Κουκουβάγια, την Κουκουβάγια, τη Μεγάλη Γκρίζα Κουκουβάγια, τις Μακρυότατες Κουκουβάγιες, τη Βόρεια Πυγμαία Κουκουβάγια, τη Βόρειο Στικτή Κουκουβάγια, την Κουκουβάγια και η Καστανόξανθη Κουκουβάγια. Αυτές οι διαφορετικές κουκουβάγιες έχουν διαφορετικές δίαιτες στις οποίες επιβιώνουν. Μερικές κουκουβάγιες, η Pel’s Fishing Owl, έχουν προσαρμοστεί ώστε να επιβιώνουν κυρίως από ψάρια και άλλα υδρόβια πλάσματα. Ωστόσο, άλλες κουκουβάγιες επιβιώνουν από έντομα. Οι κουκουβάγιες μπορούν συχνά να προσαρμόσουν τη διατροφή τους σε οποιαδήποτε τροφή είναι διαθέσιμη, επομένως είναι καιροσκόποι.

Μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια

Η Μεγάλη Γκρίζα Κουκουβάγια μπορεί να βρεθεί σε διάφορα μέρη του βόρειου ημισφαιρίου, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μεγάλο μέρος του Καναδά και μεγάλο μέρος της Ρωσίας. Επιβιώνει κυρίως σε λιβάδια, αλλά τρώει επίσης σκίουρους, κουνέλια, γοφάρια, νυφίτσες, μικρότερα πουλιά, φρύνους, βατράχους και φίδια. Η Μεγάλη Γκρίζα Κουκουβάγια είναι τόσο μεγάλη που είναι γνωστό ότι επιτίθεται ακόμη και σε μικρότερα αρπακτικά.

Χιονισμένη κουκουβάγια

Η χιονισμένη κουκουβάγια μπορεί να βρεθεί στον Καναδά και την Αλάσκα, καθώς και στη Σκανδιναβία, τη βόρεια Ρωσία, τη Γροιλανδία και την Ισλανδία. Η Snowy Owl τρώει συνήθως μεσαία έως μικρά θηλαστικά όπως λαγούς, μοσχοβολιστές, σκίουρους, σκύλους λιβαδιών και μαρμότες, αν και είναι επίσης γνωστοί για την προσευχή τους σε χήνες, μικρά ωδικά πτηνά και λέμινγκ. Τα μικρά θηράματα όπως οι βολβοί συνήθως καταπίνονται ολόκληρα και μια ενήλικη Snowy Owl μπορεί να καταναλώνει από 3 έως 5 βολβούς κάθε μέρα.

Burrowing Owl

Οι κουκουβάγιες μπορούν να βρεθούν σε μεγάλο μέρος της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, του Μεξικού και της Βραζιλίας. Οι κουκουβάγιες είναι αρκετά μικρές και έχουν ύψος μόνο μεταξύ 7,5 και 11 ίντσες (19 έως 28 cm). Ως ένα από τα μικρότερα είδη κουκουβαγιών, η διατροφή τους αποτελείται επίσης από μικρότερα πλάσματα. Ενώ συνήθως τρώνε μικρά λαγούμια πλάσματα όπως τυφλοπόντικες, σαύρες και ποντίκια κατά τις αρχές της άνοιξης, επιβιώνουν σε μεγάλο βαθμό από έντομα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, ιδιαίτερα από σκαθάρια και ακρίδες.

Βόρειος Πυγμαίος Κουκουβάγια

Η Βόρεια Πυγμαία Κουκουβάγια είναι επίσης αρκετά μικρή, με ύψος μόνο 7 έως 7 ½ ίντσες (μεταξύ 18 και 19 cm). Η κουκουβάγια τρώει κυρίως τρωκτικά, σαύρες και έντομα. Μερικές φορές πιάνει και τρώει μικρά ωδικά πτηνά, αλλά οι βολίδες και τα ποντίκια είναι η κύρια λεία του. Επιβιώνει περισσότερο στα μικρά θηλαστικά τους πιο κρύους μήνες, ενώ κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού τρώει μεγάλα έντομα όπως ακρίδες, σκαθάρια, γρύλους και τζιτζίκια.

Pel’s Fishing Owl

Το Pel’s Fishing Owl μπορεί να βρεθεί σε όλη την Κεντρική Αφρική σε περιοχές όπως το Κονγκό και η Κένυα. Η κουκουβάγια είναι εξειδικευμένη στο να κυνηγάει ψάρια με τα μοναδικά νύχια της. Μπορεί να πιάσει ψάρια βάρους έως 2 κιλά, αν και συνήθως προτιμά να κυνηγάει ψάρια που ζυγίζουν περίπου 100 έως 200 g. Η κουκουβάγια θα πιάσει επίσης άλλα υδρόβια ζώα όπως καβούρια, μύες και βατράχους. Τείνουν να κάθονται σε κλαδιά που προεξέχουν από το νερό και εντοπίζουν ψάρια αναζητώντας κυματισμούς στο νερό.

Western Screech Owl

Υπάρχουν διάφοροι τύποι κουκουβάγιας, συμπεριλαμβανομένης της Western Screech Owl και της Eastern Screech Owl. Ανήκουν όλοι στην οικογένεια των Strigidae και στο γένος Megascops. Το Western Screech-owl μπορεί να βρεθεί σε όλο το μεγαλύτερο μέρος των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και κυνηγά κυρίως μεγάλα έντομα και μικρά θηλαστικά. Στα αγαπημένα γεύματα περιλαμβάνονται οι σκώροι, τα σκαθάρια, οι σκορπιοί, οι σαρανταποδαρούσες, οι βολίδες και τα γοφάρια.

Ταουνί κουκουβάγια

Η Καστανόξανθη Κουκουβάγια είναι κοινή σε μεγάλο μέρος της Ευρασίας, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής Ευρώπης, της Ανατολικής Ευρώπης και της Βόρειας Ρωσίας. Ενώ ορισμένα άλλα είδη κουκουβάγιων κυνηγούν την αυγή ή το σούρουπο, η Tawny Owl κυνηγά σχεδόν αποκλειστικά τη νύχτα. Είναι γνωστό ότι θηρεύουν άλλα πουλιά, όπως τα ωδικά πτηνά, που ξεκουράζονται στις φωλιές τους. Επίσης, κατά καιρούς τρώνε νυχτερίδες. Στις καστανόξανθες κουκουβάγιες αρέσει επίσης να τρώνε τα τυπικά τρωκτικά όπως τα ποντίκια και οι βολβοί, ωστόσο κοντά σε υδάτινα σώματα θα καταναλώσουν επίσης πράγματα όπως σαύρες, βατράχια, καρκινοειδή και μαλάκια.

Τελικά οι κουκουβάγιες είναι κυνηγοί που τρέφονται με όποιο ζώο μπορούν, είτε αυτό το ζώο είναι ένα μικρό τρωκτικό, ένα ψάρι, ένας βάτραχος, ένα έντομο ή ακόμα και ένα άλλο πουλί. Η ικανότητά τους να κυνηγούν τόσους πολλούς διαφορετικούς τύπους ζώων σημαίνει ότι οι κουκουβάγιες βρίσκονται στην κορυφή πολλών διαφορετικών κλάδων του τροφικού ιστού.