Πόσο ασφαλείς είναι οι Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές μας;

Τα Ηνωμένα Έθνη έθεσαν στόχο να προστατεύσουν το 10 τοις εκατό των θαλασσών από τις επιπτώσεις της ανθρωπότητας, όπως η αλιεία και οι γεωτρήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, έως το 2020. Μέχρι στιγμής, οι αριθμοί φαίνονται ελπιδοφόροι. Ο ιστότοπος του Protected Planet απαριθμεί περισσότερες από 15.000 Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές (MPA) που καλύπτουν περίπου το 7 τοις εκατό των ωκεανών, δεκαπλάσιες από το 2000.

Μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης οφείλεται σε πολλά τεράστια MPA, συμπεριλαμβανομένου του Θαλάσσιου Εθνικού Μνημείου Papahānaumokuākea. Αρχικά δημιουργήθηκε από τον George W Bush και επεκτάθηκε από τον Barack Obama, περιλαμβάνει απομακρυσμένους κοραλλιογενείς υφάλους και νησιά που εκτείνονται βορειοδυτικά από τη Χαβάη και καλύπτει 1,5 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα, ίση με την έκταση της Ισπανίας και της Γαλλίας μαζί. Άλλες δεσμεύσεις περιλαμβάνουν την προστασία του ενός τέταρτου των νερών της Βραζιλίας και την εξάλειψη του 10 τοις εκατό των υδάτων της Μπελίζ εντελώς εκτός ορίων για ψάρεμα.

Διαβάστε περισσότερα επιστημονικές ανακαλύψεις του 2019:

• Η φωτογραφία μαύρης τρύπας EHT θα μπορούσε να είναι έκρηξη ή αποτυχία για τον Αϊνστάιν
• Μπορεί τα νομικά υψηλά να είναι σύντομα διαθέσιμα με ιατρική συνταγή;
• Το μεταβαλλόμενο πρόσωπο των έξυπνων πόλεων μας

Αμφισβητούμενα στοιχεία

Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να αρχίσουμε να γιορτάζουμε:δεν συμφωνούν όλοι ότι ο στόχος του 10 τοις εκατό είναι εφικτός. «Πολλές από αυτές τις περιοχές έχουν προταθεί μόνο», λέει ο Callum Roberts, καθηγητής Θαλάσσιας Διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του York. Μια εναλλακτική αξιολόγηση που μετράει μόνο τις νόμιμα εφαρμοσμένες MPA αποκαλύπτει μια παγκόσμια περιοχή τεσσάρων τοις εκατό. Ή δύο τοις εκατό εάν περιλαμβάνει μόνο τοποθεσίες που προστατεύονται από το ψάρεμα.

Ο Ρόμπερτς είναι ιδιαίτερα επικριτικός για χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, που ισχυρίζονται ότι τα ύδατά τους προστατεύονται καλά, αλλά δεν υπάρχει ενεργή διαχείριση. «Έχουμε ουσιαστικά ένα ψεύτικο δίκτυο MPA», λέει.

Τα λιγότερο προστατευμένα μέρη των ωκεανών είναι οι ανοιχτές θάλασσες, απομακρυσμένες περιοχές μακριά από την ακτή που αποτελούν περίπου τη μισή επιφάνεια του πλανήτη και είναι ζωτικής σημασίας για την παροχή τροφής και τη ρύθμιση του κλίματος. Ουσιαστικά ένα παράνομο βασίλειο που καμία χώρα δεν μπορεί να διεκδικήσει, η ανοιχτή θάλασσα έχει παραμεληθεί σε μεγάλο βαθμό όσον αφορά τη διατήρηση. Αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει σύντομα.

Μέχρι το 2020, τα Ηνωμένα Έθνη σχεδιάζουν επίσης να δημιουργήσουν μια νέα παγκόσμια συνθήκη για την ανοιχτή θάλασσα που θα διευκολύνει τη δημιουργία ζωνών διατήρησης που θα προστατεύουν τις μεταναστευτικές θαλάσσιες χελώνες, φάλαινες, τόνους και καρχαρίες, για να μην αναφέρουμε τα θαύματα της βαθιάς θάλασσας. Οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη και το αποτέλεσμα θα είναι ζωτικής σημασίας εάν θέλουμε να επιτύχουμε ποτέ τον πιο φιλόδοξο στόχο της προστασίας των ωκεανών κατά 30%, όπως υποστηρίζεται από πολλούς επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου του Roberts.

"Αυτό που συμβαίνει στην ανοιχτή θάλασσα είναι θεμελιώδες για τις διαδικασίες που κάνουν αυτόν τον πλανήτη κατοικήσιμο για όλους μας."

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard