Το «Βόρειο Σέλας» του Δία που προκαλείται από ηλιακές καταιγίδες

Αν νομίζατε ότι το Βόρειο Σέλας πάνω από το Ηνωμένο Βασίλειο πρόσφατα ήταν εντυπωσιακό, δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που εντόπισαν οι επιστήμονες της NASA πάνω από τον Δία.

Τι είδαν;

Το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra είναι πολύ ικανό στο να εντοπίζει όλα τα πράγματα με ακτίνες Χ στο διάστημα και στρέφοντάς το στον μεγαλύτερο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος κατά τη διάρκεια μιας τεράστιας διαπλανητικής στεφανιαίας εκτόξευσης μάζας από τον Ήλιο το 2011, μπόρεσαν να μελετήσουν το σέλας για πρώτη φορά ώρα κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής καταιγίδας.

Είδαν τεράστια καυτά σημεία δραστηριότητας ακτίνων Χ που καλύπτουν μια περιοχή του Δία μεγαλύτερη από την επιφάνεια της Γης και πάλλεται οκτώ φορές πιο φωτεινά από το κανονικό κάθε 26 λεπτά.

Τι προκαλεί το σέλας στον Δία;

Παρόμοια με τη Γη, το σέλας προκαλείται από ηλιακούς ανέμους που χτυπούν την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Όταν ο Ήλιος εκτοξεύει σωματίδια υψηλής ενέργειας από το σώμα του, αυτά ορμούν στο διάστημα ως ηλιακός άνεμος και όταν φτάσουν στον Δία, οι ισχυρότερες καταιγίδες συνθλίβουν τη μαγνητόσφαιρα του πλανήτη έως και δύο εκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτή η μετατόπιση των ορίων είναι που προκαλεί τη μαζική ακτινογραφία στο Βόρειο Σέλας του Δία.

Τι μετά;

"Υπάρχει μια διαρκής διαμάχη δύναμης μεταξύ του ηλιακού ανέμου και της μαγνητόσφαιρας του Δία", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας και φοιτητής διδακτορικού στο UCL Mullard Space Science Laboratory, William Dunn. "Θέλουμε να κατανοήσουμε αυτή την αλληλεπίδραση και τι επιπτώσεις έχει στον πλανήτη.

Μελετώντας πώς αλλάζει το σέλας, μπορούμε να ανακαλύψουμε περισσότερα για την περιοχή του διαστήματος που ελέγχεται από το μαγνητικό πεδίο του Δία, και εάν ή πώς αυτή επηρεάζεται από τον Ήλιο. Η κατανόηση αυτής της σχέσης είναι σημαντική για τα αμέτρητα μαγνητικά αντικείμενα σε όλο τον γαλαξία, συμπεριλαμβανομένων των εξωπλανητών, των καφέ νάνων και των άστρων νετρονίων.”

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research - Space Physics , θα βοηθήσει επίσης το διαστημόπλοιο Juno να κατανοήσει καλύτερα τη σχέση του Ήλιου και των ηλιακών ανέμων με τη μαγνητόσφαιρα του Δία ως μέρος της αποστολής του να διερευνήσει την προέλευση του πλανήτη και να απαντήσει σε ερωτήσεις για το πώς σχηματίστηκε το Ηλιακό Σύστημα.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard