Θα σηκωθεί το πραγματικό αποτύπωμα άνθρακα;
Γλιστερά πράγματα, αυτά τα αποτυπώματα άνθρακα μπορεί να είναι. Κατ 'αρχήν, είναι απλά:το άθροισμα όλων των εκπομπών υπερθέρμανσης του πλανήτη από την κοιτίδα μέχρι τον τάφο ενός δεδομένου προϊόντος. Ωστόσο, η ρυτίδα συνοδεύεται από διαδικασίες πολλαπλών προϊόντων – πώς κατανέμεται αυτό το αποτύπωμα μεταξύ των διαφόρων προϊόντων που βγαίνουν; Και στην ίδια γραμμή, τι ακριβώς είναι ένα προϊόν;
Τόνισα τη συνάφεια αυτών των δύο ερωτήσεων σε μια πρόσφατη εργασία (Johnson, E. (2017), A carbon footprint of HVO biopropane. Biofuels, Bioprod. Bioref., 11:887–896. doi:10.1002/bbb.1796). Παρουσιάζει μια εκτίμηση του αποτυπώματος άνθρακα του βιοπροπανίου HVO, που μερικές φορές ονομάζεται BioLPG, το οποίο είναι το νεότερο βιοκαύσιμο που κυκλοφορεί στο εμπόριο. Η φινλανδική εταιρεία πετρελαίου Neste θα είναι σύντομα ο μεγαλύτερος παραγωγός:το διυλιστήριό της στο Ρότερνταμ αναμένεται να αρχίσει να παραδίδει τον Δεκέμβριο του 2017 παραγωγή που θα ανέρχεται συνολικά σε περίπου 40.000 τόνους ετησίως. Η Total φέρεται να παράγει σε ορισμένα από τα διυλιστήρια της στη Γαλλία, η ENI στο «βιοδιυλιστήριο» του Porto Marghera στην Ιταλία – μπορεί να ανέρχονται σε 10.000-15.000 τόνους ετησίως – και μικρές ποσότητες παράγονται αλλού.
Το βιοπροπάνιο HVO δημιουργείται παράλληλα με το ντίζελ HVO (συχνά αποκαλούμενο «ανανεώσιμο ντίζελ»), σε μια διαδικασία παρόμοια με την παραγωγή μαργαρίνης ή την υδρογονοκατεργασία ορυκτών καυσίμων. Τα φυσικά λίπη και έλαια αντιδρούν σε θερμοκρασία και πίεση με υδρογόνο (και έναν καταλύτη) που διασπά τον εσωτερικό δεσμό που συνδέει τους τρεις μακράς αλυσίδας υδρογονάνθρακες κάθε μορίου ελαίου/λίπους (συνήθως γύρω στο C16 ή έτσι) στη ραχοκοκαλιά του προπυλίου. Οι υδρογονάνθρακες μακράς αλυσίδας, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 95% της μάζας, μετατρέπονται σε ανανεώσιμο ντίζελ. Το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης παραγωγής της αντίδρασης είναι αυτή η ραχοκοκαλιά προπυλίου, η οποία έχει υδρογονωθεί σε προπάνιο - το κάνει αυτό το βιοπροπάνιο.
Η θέση του βιοπροπανίου μεταξύ των ενεργειακών προϊόντων
Είναι όμως αυτό το βιοπροπάνιο HVO προϊόν; Σύμφωνα με τους κανόνες που θεσπίζονται από την Οδηγία για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας (RED) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, νομίζω ότι όχι. Είναι ένα «υπόλειμμα», ένα αναπόφευκτο αποτέλεσμα μιας διαδικασίας που στοχεύει στην παραγωγή κάτι άλλο (στην περίπτωση αυτή, ανανεώσιμο ντίζελ). Παραδείγματα υπολειμμάτων, λέει το RED, είναι:η γλυκερίνη που παρασκευάζεται μαζί με το συμβατικό βιοντίζελ (τύπος FAME λιπαρού μεθυλεστέρα). ή ταλλέλαιο που παρασκευάζεται σε εργοστάσια χαρτοπολτού. Επειδή είναι υπολείμματα, όχι προϊόντα, σύμφωνα με τους κανόνες του RED, τόσο η γλυκερίνη όσο και το ταλλέλαιο έχουν μηδενικό αποτύπωμα παραγωγής. Όλο το αποτύπωμα κατανέμεται στο προβλεπόμενο προϊόν, δηλαδή βιοντίζελ ή πολτό FAME. Αποτυπώνονται μόνο στην περαιτέρω επεξεργασία και μεταφορά τους.
Εάν το βιοπροπάνιο HVO ταξινομείται ως υπόλειμμα, τότε το αποτύπωμά του είναι πολύ χαμηλό, περίπου 5-12 g CO2 e ανά MJ σε χαμηλότερη τιμή θέρμανσης βιοπροπανίου. Αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τα αποτυπώματα της ορυκτής βενζίνης ή ντίζελ, τα οποία το ΚΟΚΚΙΝΟ δεσμεύει περίπου 83 g CO2 e ανά MJ, και είναι επίσης πολύ κάτω από τα ίχνη των περισσότερων βιοκαυσίμων. Ωστόσο, εάν το βιοπροπάνιο HVO θεωρείται προϊόν, σύμφωνα με τους κανόνες του RED, το αποτύπωμά του είναι κάπου μεταξύ 20-40 g CO2 μι. Αυτή η διακύμανση εξαρτάται από τις ακριβείς πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται:το κραμβέλαιο, η σόγια ή το φοινικέλαιο βγαίνουν υψηλότερα, ενώ το χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι (επίσης θεωρείται υπόλειμμα) βγαίνει χαμηλότερο.
Σε αυτήν την προηγούμενη περίπτωση, οι κανόνες του RED είναι ότι το αποτύπωμα κατανέμεται μεταξύ όλων των προϊόντων σύμφωνα με το «ενεργειακό τους περιεχόμενο», τις τιμές θέρμανσης τους. Τι θα γινόταν όμως αν, αντί αυτού, η κατανομή γινόταν σύμφωνα με το «περιεχόμενο εσόδων» τους, τις αγοραίες αξίες τους; Αυτό ανακατεύει την τράπουλα για άλλη μια φορά. Το αποτύπωμα του βιοπροπανίου HVO μειώνεται σε 9-20 g CO2 μι. Πολλοί αναλυτές πιστεύουν ότι η αγοραία αξία είναι καλύτερο κλειδί κατανομής από την αξία θέρμανσης, αλλά πολλοί αναλυτές συμφωνούν επίσης με το RED ότι η αξία θέρμανσης είναι ο «σωστός» τρόπος.
Τέλος, τι γίνεται με την έμμεση αλλαγή χρήσης γης (iLUC). Αυτό το φαινόμενο προκαλείται από την αυξημένη ζήτηση για βιοκαύσιμα που έμμεσα προκαλεί τα δάση (συνήθως σε μέρη όπως η Βραζιλία ή η Ινδονησία) να γκρεμιστούν και να φυτευτούν με καλλιέργειες. Οι περισσότεροι αναλυτές θα παραδέχονταν ότι το iLUC είναι πραγματικό, αλλά υπάρχει μεγάλη συζήτηση για το πώς να το μετρήσετε και ποιες θα πρέπει να είναι οι αξίες του. Για αυτήν τη μελέτη, δεν συμμετείχα σε αυτήν τη συζήτηση, απλώς χρησιμοποίησα τις τιμές iLUC που πρότεινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Εάν εφαρμόζονταν – κάτι που επί του παρόντος δεν εφαρμόζονται – θα αυξάνονταν μαζικά το αποτύπωμα. Το βιοπροπάνιο HVO θα εισέλθει κυρίως στα 80-100 g CO2 εύρος, ίσο ή χειρότερο με τα ορυκτά καύσιμα που προορίζεται να εκτοπίσει.
Το συμπέρασμα λοιπόν είναι ότι τα ίχνη μπορούν να πάνε παντού, ανάλογα με τη μέθοδο υπολογισμού. Για μένα, υπάρχει μεγάλη ομοιότητα με τις οικονομικές καταστάσεις. Τα κέρδη ανά μετοχή, για παράδειγμα, μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά, ανάλογα με το ποιες λογιστικές συμβάσεις έχουν εφαρμοστεί. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι απαραίτητα καλό ή κακό, αλλά σημαίνει ότι τα ίχνη πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή – υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συγκριθούν τα μήλα με τα πορτοκάλια.
Αυτή η μελέτη, Ένα αποτύπωμα άνθρακα του HVO βιοπροπανίου δημοσιεύτηκε πρόσφατα στοe journal Biofuels, Bioproducts and Biorefining .
