Παράξενες απολιθώσεις σφήκες που βρέθηκαν σε κεχριμπάρι από τη Μιανμάρ από το Ca. 99 εκατ. Πριν από χρόνια δείχνουν προς μεταγενέστερη σύγκρουση πλακών της Ασίας και των πλακών της Δυτικής Βιρμανίας από ό,τι υποτίθεται προηγουμένως
Το απολιθωμένο κεχριμπάρι από τη σημερινή Μιανμάρ – κοινώς αποκαλούμενο κεχριμπάρι της Βιρμανίας – αποδίδει συνεχώς εκπληκτικές νέες ανακαλύψεις. Μεταξύ αυτών είναι τρία νέα είδη σφήκας με παράξενη, υβριδική μορφολογία, που εμφανίζει χαρακτηριστικά σώματος μυρμηγκιών, σφηκών, σκαθαριών και ακρίδων.
Τα τρία νέα είδη σφήκας που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα ανακαλύφθηκαν μόλις πριν από λίγους μήνες και προέρχονται από την εξαφανισμένη οικογένεια Aptenoperissidae. Η οικογένεια πήρε το όνομά της από την έλλειψη φτερών των θηλυκών της (apteno) και την κατάσταση εξαφάνισής τους (perissus).
Οι κεραίες του Aptenoperissus είναι γονατώδεις και πολυμερείς, όπως, για παράδειγμα, παρατηρούνται στα μυρμήγκια. Το σώμα τους δεν έχει μέση σφήκα και είναι σκληροτράχηλο, παρόμοιο με τα σκαθάρια, ενώ τα πίσω πόδια τους είναι αδυσώπητα και εξοπλισμένα με δυνατούς μύες όπως οι ακρίδες, αλλά τα θηλυκά έχουν επίσης βελονοειδείς ωοτοκίες. Αυτά τα χαρακτηριστικά του σώματος τους επέτρεπαν να πηδήξουν εάν έπρεπε να φύγουν και να βρουν τους ξενιστές τους, στους οποίους τα θηλυκά έβαζαν τα αυγά τους με τα δυνατά τους κεντρί. Δεν γνωρίζουμε ακόμη ποια έντομα χρησιμοποίησαν ως ξενιστές.
Κατά την Κρητιδική, τεράστιες αλλαγές στην τεκτονική των πλακών έγιναν στη γη. Μεταξύ αυτών, η ομάδα των πλακών Ινδο-Κίνας, της σημερινής Ινδίας και της Βόρειας Μιανμάρ, κινήθηκε αργά στον ωκεανό της Τηθύς προς τα βόρεια, συγκρούοντας τελικά με την πρωτοασιατική ηπειρωτική χώρα. Αυτές οι θεμελιώδεις τεκτονικές διεργασίες συνεχίζονται ακόμη και σήμερα, προκαλώντας από τη μια πλευρά τη συνεχή άνοδο των Ιμαλαΐων λόγω της καταβύθισης της συγκρουόμενης πλάκας, αλλά και προκαλώντας σοβαρά προβλήματα κατά μήκος του τόξου Sunda, όπου οι πλάκες Ινδο-Κίνας γλιστρούν κατά μήκος της ευρασιατικής πλάκας. προκαλώντας βουλκανισμό και σεισμούς με τεράστιο αντίκτυπο (απλώς θυμηθείτε τα πρόσφατα καταστροφικά τσουνάμι που προκλήθηκαν από τους σεισμούς και τις προηγούμενες εκρήξεις του Κρακατόα το 1883 και του Ταμπόρα το 1815, με αποτέλεσμα οικονομικά προβλήματα σε όλο τον κόσμο).
Τώρα, η έρευνα που πραγματοποιήσαμε δεν επικεντρώθηκε μόνο στην περιγραφή τριών νέων ειδών της παράξενης οικογένειας Aptenoperissidae – αυτά τα τρία νέα είδη είναι Aptenoperissus pusillus (μικροσκοπικού μεγέθους), Aptenoperissus magnifemoris (με ιδιαίτερα μεγάλα μηριαία οστά, βλέπε εικόνα 1) και Aptenoperissus etius (που μοιάζει με τον χαρακτήρα της ταινίας E.T., εξ ου και το όνομα, βλέπε εικόνα 2) – αλλά πήραμε επίσης μια καλύτερη άποψη για τα είδη, τις οικογένειες και τις τάξεις των εντόμων που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής στην εξαιρετικά πλούσια σε είδη συνάθροιση κεχριμπαριού Βιρμανίας. Η επισκόπηση μας δείχνει ότι ένας τεράστιος αριθμός από αυτά εμφανίζονται μόνο στο κεχριμπάρι της Βιρμανίας και, ως εκ τούτου, είναι ενδημικά της πλάκας της Δυτικής Βιρμανίας και σχηματίζουν ένα σύνδρομο νησιωτικότητας, το οποίο υποδηλώνει ότι οι ζώντες ήταν γεωγραφικά απομονωμένοι εκείνη την εποχή.
Η οικογένεια Aptenoperissidae είναι επίσης ενδιαφέρουσα για την απροσδόκητη ποικιλομορφία της. Γνωρίζουμε τώρα οκτώ είδη από μόλις εννέα απολιθώματα, όλα τα είδη απαντώνται μόνο στο κεχριμπάρι της Βιρμανίας. Μέσω της χρονολόγησης με ζιρκόνιο U-Pb της μήτρας βράχου, τα συγκροτήματα κεχριμπαριού της Βιρμανίας χρονολογήθηκαν πρόσφατα στα 98,79 +/- 0,62 Mio. ετών. Στο πλαίσιο του ορισμού μας για τη χλωρίδα της Βιρμανίας ως ενδημική, αυτό σημαίνει ότι η πλάκα δεν ήταν ακόμα συνδεδεμένη με την πρωτο-νοτιοανατολική-ασιατική ηπειρωτική χώρα εκείνη την εποχή.
Οι περισσότερες μέχρι τώρα θεωρίες τοποθετούσαν τη σύγκρουση των πλακών σε προγενέστερο χρονικό σημείο. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα των C. Heine et al. (Reconstructing the Lost Eastern Tethys Ocean Basin:Convergence History of the SE Asian Margin and Marine Gateways, στο:Geophysical Monograph Series 149, σελ. 37-54.) και Μ. Seton et al. (Παγκόσμιες ανακατασκευές ηπειρωτικής και ωκεάνιας λεκάνης από το 200 Ma., στο:Earth-Science Reviews 113, σελ. 212–270), που βασίζεται σε θαλάσσιες μαγνητικές ανωμαλίες και γεωλογικά δεδομένα, είναι σύμφωνο με τα ερευνητικά μας αποτελέσματα, τα οποία συνάγουν ότι η πλάκα της Δυτικής Βιρμανίας (σημερινή Βόρεια Μιανμάρ) ήταν ένα απομονωμένο νησί για μεγάλο χρονικό διάστημα, περίπου 140 εκατομμύρια. χρόνια.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Three new θηλυκό Aptenoperissus from mid-Cretaceous Burmese amber (Hymenoptera, Stephanoidea, Aptenoperissidae):απροσδόκητη ποικιλομορφία των παράδοξων σφηκών υποδηλώνει νησιωτικά χαρακτηριστικά του βιώματος πηγής, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Research Cretaceous i> . Αυτή η έρευνα διεξήχθη από τον Alexandr Rasnitsyn από τη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών της Μόσχας (Παλαιοντολογικό Ινστιτούτο) και Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, και τον Christoph Öhm-Kühnle από το Πανεπιστήμιο Eberhard Karls Tübingen.
