Εάν τα ουράνια τόξα είναι κυκλικά, γιατί βλέπουμε μόνο καμάρες;
Για να καταλάβετε πώς σχηματίζονται τα ουράνια τόξα, σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν το φως του ήλιου περνάει μέσα από μια βροχόπτωση. Κάθε βροχόπτωση λειτουργεί ως ένα μικροσκοπικό πρίσμα, κάμπτοντας το φως που διέρχεται από αυτό. Τα διαφορετικά χρώματα του φωτός είναι λυγισμένα σε διαφορετικές γωνίες, με το Violet Light να λυγίζει το μεγαλύτερο και το κόκκινο φως να λυγίζει το λιγότερο. Αυτό σημαίνει ότι το φως από τον ήλιο διαχωρίζεται, δημιουργώντας τα γνωστά χρώματα του ουράνιου τόξου.
Η γωνία των ακτίνων του ήλιου και η θέση του παρατηρητή παίζουν επίσης ρόλο στην εμφάνιση των ουράνιων τόξων. Όταν ο ήλιος είναι χαμηλός στον ουρανό και πίσω από τον παρατηρητή, το ουράνιο τόξο είναι πιο πιθανό να είναι ένας πλήρης κύκλος. Καθώς ο ήλιος ανεβαίνει ψηλότερα στον ουρανό, το ορατό τμήμα του ουράνιου τόξου γίνεται μικρότερο μέχρι να γίνει ένα λεπτό τόξο.
Όταν ο ήλιος είναι πολύ ψηλός στον ουρανό, το ουράνιο τόξο θα εξαφανιστεί εντελώς. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο τα ουράνια τόξα δεν μπορούν να δουν τη νύχτα. Έτσι, το σχήμα και η ορατότητα των ουράνιων τόξων εξαρτώνται από ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του ήλιου, της γωνίας του ηλιακού φωτός και της θέσης του παρατηρητή.
Ακολουθούν μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα για τα ουράνια τόξα:
* Τα ουράνια τόξα σχηματίζονται πάντα σε έναν κύκλο, αλλά συνήθως βλέπουμε μόνο ένα τόξο λόγω του ορίζοντα που εμποδίζει την άποψή μας.
* Τα χρώματα του ουράνιου τόξου είναι πάντα με την ίδια σειρά:κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε, indigo, βιολετί.
* Το μέγεθος ενός ουράνιου τόξου εξαρτάται από την ποσότητα νερού στον αέρα.
* Τα διπλά ουράνια τόξα προκαλούνται από το φως του ήλιου που αντανακλάται από το εσωτερικό των σταγονιδίων νερού δύο φορές.
