Πώς έγιναν τόσο τεράστια τα βουνά Άνδων; Μια νέα μέθοδος γεωλογικής έρευνας μπορεί να κρατήσει απάντηση
Τα βουνά των Άνδεων είναι η μεγαλύτερη ηπειρωτική οροσειρά στον κόσμο, που εκτείνεται για πάνω από 7.000 χιλιόμετρα (4.350 μίλια) κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής. Είναι επίσης μερικά από τα υψηλότερα βουνά στον κόσμο, με αρκετές κορυφές πάνω από 6.000 μέτρα (19.700 πόδια) ψηλά.
Πώς έγιναν τόσο τεράστια τα βουνά Άνδων; Οι γεωλόγοι έχουν μελετήσει αυτό το ερώτημα εδώ και αιώνες και υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες. Μια θεωρία είναι ότι οι Άνδεις σχηματίστηκαν από τη σύγκρουση δύο τεκτονικών πλακών, της πλάκας Nazca και της πλάκας της Νότιας Αμερικής. Καθώς η πλάκα Nazca υποτάχθηκε κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής, λειώθηκε και ανέβηκε στην επιφάνεια, σχηματίζοντας ηφαίστεια. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ηφαίστεια μεγάλωσαν στα βουνά των Άνδεων.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι Άνδεις σχηματίστηκαν από μια διαδικασία που ονομάζεται «ηπειρωτικός μαγματισμός του τόξου». Αυτή η διαδικασία συμβαίνει όταν το μάγμα αυξάνεται από το μανδύα της Γης και εκρήγνυται στην επιφάνεια. Το μάγμα ψύχεται και στερεοποιείται, σχηματίζοντας νέο βράχο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει μεγάλες οροσειρές.
Μια νέα μέθοδος γεωλογικής έρευνας μπορεί να βοηθήσει να ρίξει φως στο πώς σχηματίστηκαν τα βουνά των Άνδεων. Η μέθοδος, που ονομάζεται "θερμοβαρομετρία", επιτρέπει στους γεωλόγους να μετρήσουν τη θερμοκρασία και την πίεση στην οποία σχηματίστηκαν βράχια. Μελετώντας τα βράχια στα βουνά των Άνδεων, οι γεωλόγοι μπορούν να μάθουν περισσότερα για τις συνθήκες υπό τις οποίες σχηματίστηκαν. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό ποιες από τις δύο θεωρίες σχετικά με το σχηματισμό των βουνών των Άνδων είναι σωστές.
Τα βουνά των Άνδεων είναι ένα πολύπλοκο και συναρπαστικό γεωλογικό χαρακτηριστικό. Είναι μια απόδειξη για τη δύναμη των δυνάμεων της Γης και είναι μια υπενθύμιση του μακρού και σύνθετου ιστορικού του πλανήτη μας.
