Νέα έρευνα που χρησιμοποιεί σταθερά ισότοπα φωτίζει το πώς συνυπάρχουν η ποικιλία των οδοντωδών φαλαινών και των δελφινιών της Ζηλανδίας
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Frontiers in Ecology and Evolution", έχει ρίξει φως στο πώς συνυπάρχουν η ποικιλία από οδοντωμένες φάλαινες και δελφίνια της Νέας Ζηλανδίας στα νερά της χώρας. Η μελέτη, με επικεφαλής τους επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Otago και το Πανεπιστήμιο του Auckland, χρησιμοποίησε σταθερή ανάλυση ισοτόπων για να εξετάσει τις δίαιτες διαφορετικών ειδών οδοντωμένων φαλαινών και δελφινιών στην περιοχή της Νέας Ζηλανδίας.
Τα νερά της Νέας Ζηλανδίας φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία από οδοντωμένες φάλαινες και δελφίνια, συμπεριλαμβανομένων αρκετών ειδών φάλαινων, φάλαινων σπερματοζωαρίων, πιλότων φάλαινων και orcas. Αυτά τα είδη ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, συμπεριφορά και διατροφή και οι επιστήμονες ενδιαφέρονται από καιρό για το πώς καταφέρνουν να συνυπάρχουν χωρίς να ανταγωνίζονται για πόρους.
Για να διερευνήσει αυτό το ερώτημα, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δείγματα ιστών από 20 διαφορετικά είδη οδοντωδών φαλαινών και δελφινιών που βρέθηκαν στα ύδατα της Νέας Ζηλανδίας. Στη συνέχεια ανέλυσαν τα σταθερά ισότοπα του άνθρακα και του αζώτου σε αυτούς τους ιστούς για να προσδιορίσουν τις δίαιτες των ζώων.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα διαφορετικά είδη οδοντωμένων φαλαινών και δελφινιών στη Νέα Ζηλανδία έχουν διαφορετικές δίαιτες, με κάποιες ειδικευμένες σε ορισμένα αντικείμενα θηραμάτων, ενώ άλλοι έχουν πιο γενικές δίαιτες. Για παράδειγμα, βρέθηκαν να τρέφονται κυρίως σε φάλαινες βαθέων υδάτων, ενώ οι φάλαινες σπέρματος τροφοδοτούνται σε μια ποικιλία θηραμάτων, συμπεριλαμβανομένων των καλαμιών, των ψαριών και των σφραγίδων. Οι πιλοτικές φάλαινες και οι orcas, από την άλλη πλευρά, είχαν πιο γενικές δίαιτες και κατανάλωσαν ένα ευρύ φάσμα ειδών θηραμάτων.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι δίαιτες διαφορετικών ειδών οδοντωμένων φαλαινών και δελφινιών ποικίλλουν ανάλογα με τη γεωγραφική τους θέση. Για παράδειγμα, οι φάλαινες με ράμφη στην περιοχή της υποκατάστασης τροφοδοτούνται κυρίως από την Ανταρκτική Κριλ, ενώ οι φάλαινες με ράμφη στην υποτροπική περιοχή τροφοδοτούνται σε μια ποικιλία καλαμιών και ψαριών βαθιάς υδάτων.
Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι ποικίλες δίαιτες και οι στρατηγικές για τη διατροφή των φαλαινών και των δελφινιών της Νέας Ζηλανδίας τους επιτρέπουν να συνυπάρχουν στο ίδιο περιβάλλον χωρίς να ανταγωνίζονται τους πόρους. Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της κατανόησης της δίαιτας αυτών των ζώων προκειμένου να διαχειριστεί καλύτερα και να διατηρήσει τους πληθυσμούς τους.
