Η μελέτη χρησιμοποιεί αλλαγές στον ποταμό Hudson μπορεί να προσφέρει μια εικόνα για το πώς αυξάνονται οι παγετώνες

Μια ομάδα ερευνητών από το παρατηρητήριο Lamont-Doherty Earth του Πανεπιστημίου της Κολούμπια και το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον χρησιμοποίησαν αλλαγές στον ποταμό Hudson πάνω από χιλιάδες χρόνια για να αναπτύξουν ένα νέο μοντέλο για το πώς αυξήθηκαν οι παγετώνες κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι οι αλλαγές στο φορτίο ροής και ιζημάτων του ποταμού διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στον προσδιορισμό του μεγέθους και του σχήματος των παγετώνων.

Οι ερευνητές μελέτησαν πυρήνες ιζημάτων από τις εκβολές του ποταμού Hudson, οι οποίες περιέχουν ρεκόρ της ροής του ποταμού και του φορτίου ιζημάτων τα τελευταία 20.000 χρόνια. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια των περιόδων κατά τις οποίες η ροή του ποταμού ήταν υψηλή και το φορτίο του ιζήματος ήταν χαμηλό, οι παγετώνες ήταν μεγαλύτεροι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αυξημένη ροή του νερού βοήθησε στη μεταφορά των ιζημάτων μακριά από τους παγετώνες, γεγονός που μείωσε την ποσότητα τήξης που συνέβη.

Αντίθετα, κατά τη διάρκεια των περιόδων κατά τις οποίες η ροή του ποταμού ήταν χαμηλή και το φορτίο του ιζήματος ήταν υψηλό, οι παγετώνες ήταν μικρότεροι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μειωμένη ροή του νερού επέτρεψε τη συσσώρευση των ιζημάτων κοντά στους παγετώνες, γεγονός που αύξησε την ποσότητα τήξης που συνέβη.

Το μοντέλο των ερευνητών υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στη ροή και το φορτίο των ιζημάτων του ποταμού Hudson ήταν ένας βασικός παράγοντας για τον προσδιορισμό του μεγέθους και του σχήματος των παγετώνων κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι παγετώνες θα ανταποκριθούν στη μελλοντική αλλαγή του κλίματος.

"Η μελέτη μας παρέχει έναν νέο τρόπο κατανόησης του τρόπου με τον οποίο οι παγετώνες αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Jessica Badgeley, μεταδιδακτορικός επιστήμονας στο Lamont-Doherty. "Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να προβλέψουμε καλύτερα πώς οι παγετώνες θα ανταποκριθούν στη μελλοντική αλλαγή του κλίματος".

Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.