Αυτά τα αρσενικά απατούν ζώα

Πιστεύουμε ότι οι δικές μας σχέσεις δημιουργούνται με ψέματα και ίντριγκες, αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τα μήκη που θα καταβάλουν τα ζώα στην προσπάθειά τους να μεταδώσουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά.

«Η μάχη των φύλων είναι πραγματικά ριζωμένη σε μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς ζευγαρώματος των ζώων», λέει ο Karim Vahed, ένας εντομολόγος από το Πανεπιστήμιο του Derby του οποίου η εργασία επικεντρώνεται στη σεξουαλική σύγκρουση. «Τα εξελικτικά συμφέροντα των αρσενικών και των θηλυκών για πολλές αποφάσεις —όπως πόσο συχνά να ζευγαρώνουν, πότε να ζευγαρώνουν, ποιος γονιμοποιεί τα ωάρια— συχνά συγκρούονται."

Ως αποτέλεσμα, η διαδικασία γονιμοποίησης του ωαρίου με σπέρμα έχει οδηγήσει σε μερικά απίστευτα παραδείγματα εκμετάλλευσης, χειραγώγησης και εξαπάτησης. Από τα πουλιά μέχρι τα καβούρια που ασχολούνται με την μπανάνα, εδώ είναι οι μεγάλοι απατεώνες του σεξ.

Το μέγεθος έχει σημασία

Αν κοιτάξετε το Κάστρο της Σταχτοπούτας στο Walt Disney World, το εμβληματικό ροζ και μπλε καπέλο κτίριο θα φαίνεται πολύ μεγαλύτερο από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Τα τούβλα, οι κώνοι και τα παράθυρα γίνονται μικρότερα όσο ψηλότερα είναι, ξεγελώντας τον εγκέφαλό σας ώστε να νομίζει ότι είναι πιο μακριά. Τέτοια παραδείγματα «αναγκαστικής προοπτικής» είναι συνηθισμένα στην αρχιτεκτονική μας, στο παρελθόν και στο παρόν. Στους ανοιχτούς θαμνώνες της βορειοανατολικής Αυστραλίας, ένα άλλο είδος μπορεί να χρησιμοποιεί το ίδιο τέχνασμα.

Κατασκευάζοντας ένα τόξο—μια κατασκευή που αποτελείται από δύο παράλληλα τοιχώματα ραβδιών που οδηγούν σε δύο γήπεδα που περιέχουν μια ποικιλία αντικειμένων—αρσενικά μεγάλα πτηνά (Ptilonorhynchus nuchalis ) στοχεύουν να προσελκύσουν μια γυναίκα με την οικοδομική τους ικανότητα και την καλλιτεχνική τους ικανότητα. Κατά την επιθεώρηση των τόξων αυτών των μεγάλων καφέ-γκρι πουλιών κοντά στο Κουίνσλαντ, ο John Endler, από το Πανεπιστήμιο Deakin της Αυστραλίας, παρατήρησε κάτι πολύ περίεργο:Οι συλλογές από πέτρες, κόκαλα και λευκασμένα κοχύλια σαλιγκαριών που καλύπτουν το δάπεδο των γηπέδων τους αυξήθηκαν σε μέγεθος. πιο μακριά ήταν από τους αχυρένιους τοίχους.

Κατά συνέπεια, όταν το θηλυκό στέκεται μέσα στην εσοχή που δημιουργούν οι δύο τοίχοι των ραβδιών και κοιτάζει προς το γήπεδο, αυτή η θετική κλίση μεγέθους-απόστασης δημιουργεί την ψευδαίσθηση ότι τα στολίδια έχουν το ίδιο μέγεθος. Στεκόμενος δίπλα στην αχυρένια είσοδο, το αρσενικό παρελαύνει στη συνέχεια μια ποικιλία από χρωματιστά αντικείμενα μπροστά από αυτό το μονόχρωμο, συντομευμένο φόντο. Τα αρσενικά μεγάλα πτηνά δεν είναι απλώς έμπειροι κατασκευαστές και καλλιτεχνικά ψυχαναγκαστικοί θησαυριστές. είναι και αυταπάτες. Ποιες είναι όμως οι επιπτώσεις μιας τέτοιας αναγκαστικής προοπτικής;

Η πιο περίπλοκη εξήγηση είναι ότι αυτό το φόντο κάνει τις φωτεινές διακοσμήσεις του αρσενικού να φαίνονται μεγαλύτερες και πιο ζωντανές, αυξάνοντας την ελκυστικότητά του στο περίεργο θηλυκό. Υπάρχει όμως και μια δεύτερη πιθανότητα. «Θα μπορούσε απλώς να κάνει την οθόνη του αρσενικού πιο ευδιάκριτη, επειδή είναι σε ένα ωραίο ομοιόμορφο φόντο», λέει η Laura Kelley, οικολόγος συμπεριφοράς από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, που μελετά τις οπτικές ψευδαισθήσεις σε ζώα.

Κενά δώρα

Η ανθρώπινη ανδρική παράδοση να ελκύει τις γυναίκες με σοκολάτες δεν μπορεί να κρατήσει ένα κερί σε αυτό που συμβαίνει με τα διακοσμημένα τριζόνια (Gryllodes sigillatus ). Κατά τη διάρκεια του σεξ, ένας θηλυκός διακοσμημένος γρύλος ανεβάζει τον αρσενικό. Έπειτα, αφού τοποθέτησε προσεκτικά το σπερματοφυλάκιό του - μια κεντρική κάψουλα σπέρματος επικαλυμμένη με ένα παχύ, αποσπώμενο ζελατινώδες στρώμα - στο γεννητικό άνοιγμα του θηλυκού, εκείνη με ενθουσιασμό σκίζει το εξωτερικό στρώμα με τις γνάθους της που τρέμουν και αρχίζει να τρέφεται. Ταυτόχρονα, η κάψουλα του σπέρματος προσκολλάται στην αναπαραγωγική οδό του θηλυκού και αρχίζει να μεταφέρει την εκσπερμάτιση του αρσενικού.

Η γλυκιά γεύση και η κολλώδης υφή αυτού του γαμήλιου δώρου είναι ακαταμάχητη στις γυναικείες αισθήσεις. Αλλά δεν έχει κανένα όφελος για την υγεία της ή τον αριθμό των απογόνων που μπορεί να παράγει. «Είναι απάτη», λέει ο Scott Sakaluk, οικολόγος συμπεριφοράς από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Ιλινόις που μελετά τις τακτικές ζευγαρώματος στο G. sigillatus . «Αυτό που κάνουν τα αρσενικά σε αυτό το είδος κρίκετ είναι να προσφέρουν στα θηλυκά το ισοδύναμο μιας κολλώδης αρκούδας», εξηγεί. "Οι κολλώδεις αρκούδες είναι πραγματικά νόστιμοι, αλλά δεν μπορείτε να ζήσετε από τις κολλώδεις αρκούδες."

Αντ 'αυτού, αυτά τα γλυκά δώρα χρησιμοποιούνται ως δόλωμα. «Ο πρωταρχικός του στόχος είναι να κρατήσει το θηλυκό χαρούμενο και απασχολημένο κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρειάζεται για να συμβεί αυτή η διαδικασία γονιμοποίησης», λέει ο Sakaluk. Αυτό μπορεί να διαρκέσει 50 λεπτά σε ορισμένες περιπτώσεις. Όσο μεγαλύτερο είναι το δώρο, τόσο περισσότερος χρόνος υπάρχει για μεταφορά, αυξάνοντας την πιθανότητα το αρσενικό να είναι ο πατέρας ορισμένων από τους απογόνους του θηλυκού.

Τα αρσενικά άλλων ειδών μπορεί να είναι εξίσου παραπλανητικά. Οι μύγες του χορού και η αράχνη του νηπιαγωγείου, για παράδειγμα, εξαπατούν τα θηλυκά αν δεν μπορούν να της προσφέρουν ένα πολύτιμο δώρο τροφής τυλίγοντας ένα άχρηστο αντικείμενο, όπως ένα αποξηραμένο θραύσμα εντόμου —ή καθόλου δώρο— με μετάξι. «Είναι σαν να δίνεις σε κάποιον ένα άδειο κουτί σοκολάτες. από τη στιγμή που το θηλυκό το ξετυλίξει, το αρσενικό έχει ήδη τον πονηρό τρόπο του», λέει ο Βαχέντ. "Είναι πραγματικά παράξενο."

Τραβεστί Γρήγορης Αλλαγής

Για να μην καταναλωθούν, οι σουπιές (συγγενείς χταποδιών, καλαμαριών και ναυτίλων) μπορούν να αλλάξουν το χρώμα, το σχέδιο και την υφή του δέρματός τους για να διαλυθούν οπτικά στους βενθικούς, υποβρύχιους κόσμους τους. Για να διασφαλιστεί ότι θα ξαπλώσουν, τα μικρότερα αρσενικά της γιγαντιαίας αυστραλιανής σουπιάς (Sepia apama ) μερικές φορές γίνονται drag queens.

Το κόλπο τους είναι να υποδύονται τα θηλυκά τόσο στην εμφάνιση όσο και στη συμπεριφορά. Εν ριπή οφθαλμού, το δέρμα τους γίνεται διάστικτο, κρύβουν το αρσενικό τέταρτο ζευγάρι των χεριών τους κάτω από το σώμα τους και τοποθετούν τα άλλα χέρια τους σαν θηλυκό που γεννά αυγά. Όταν αυτά τα κεφαλόποδα συγκεντρώνονται σε τεράστιους αριθμούς για να συζευχθούν, όπως κάνουν κάθε χειμώνα στο βόρειο Spencer Gulf της Νότιας Αυστραλίας, τα μεγαλύτερα αρσενικά προσπαθούν να εξασφαλίσουν ότι είναι τα μόνα που θα μεταφέρουν το σπέρμα τους στο όργανο αποθήκευσης του θηλυκού μέσω έντονης φύλαξης. Εάν πετύχει, θα χρησιμοποιήσει το σπέρμα του για να γονιμοποιήσει τα μεγάλα, ατομικά ωάρια της καθώς τα κρατά στην αγκαλιά της.

Αλλά με μια αναλογία τόσο υψηλή όσο 11 αρσενικά προς κάθε γυναίκα, συχνά αποτυγχάνουν παταγωδώς. Άλλα, μικρότερα αρσενικά μπορούν γρήγορα να μπουν και να ζευγαρώσουν με το θηλυκό, ενώ το κυρίαρχο αρσενικό είναι απασχολημένο να παλεύει με άλλους. Μερικές φορές, τα θηλυκά κολυμπούν μακριά για μια μυστική προσπάθεια κάτω από έναν κοντινό βράχο. Μιμούμενοι ένα θηλυκό που γεννά αυγά, μερικά αρσενικά χρησιμοποιούν υποτροπές για να κολυμπήσουν μπροστά από το κυρίαρχο αρσενικό ανενόχλητο και να ζευγαρώσουν με τη σύζυγό του.

Μια τέτοια παραπλανητική συμπεριφορά ανταμείβει ιδιαίτερα. Όχι μόνο επειδή αυτά τα αρσενικά έχουν αποδειχθεί ότι γονιμοποιούν το ωάριο της γυναίκας αμέσως μετά τη μεταφορά του σπέρματος, αλλά επειδή έχουν έναν μυστηριώδη τρόπο με τις κυρίες. «Γενικά τα θηλυκά απορρίπτουν το 70 τοις εκατό όλων των προσπαθειών ζευγαρώματος, συμπεριλαμβανομένων των [κυρίαρχων αρσενικών, ωστόσο] απορρίπτουν μόνο το θηλυκό μιμείται περίπου το 35 τοις εκατό», λέει ο Roger Hanlon από το Marine Biological Laboratory στη Μασαχουσέτη. «Φαίνεται να διπλασιάζουν τις πιθανότητές τους να αποκτήσουν σύζυγο». Στην κοινωνία των σουπιών, ο εγκέφαλος φαίνεται να κερδίζει το μυαλό - τουλάχιστον μερικές φορές.

Μικρό και κρυφό το κάνει

Επιτρεπόταν στους Τούρκους σουλτάνους να παντρευτούν τέσσερις συζύγους, αλλά θαλάσσια ισόποδα (Paracerceis sculpta ) έχουν έως και 20. Διατηρούν τα «χαρέμια» τους μέσα στις πορώδεις κοιλότητες των θαλάσσιων σφουγγαριών (Leucetta losangelensis ). Στην είσοδο αυτών των λεγόμενων spongocoels είναι συνήθως ένα άλφα αρσενικό — δυνατό, μπαρόκ θωρακισμένο και έτοιμο να υπερασπιστεί τα θηλυκά του ενάντια στους ανταγωνιστές. Αν υπάρχει μόνο ένα θηλυκό παρόν, συνήθως μπορεί να την κρατήσει για τον εαυτό του απλώς τυλίγοντας τα πολλά του πόδια γύρω της. Όταν όμως το χαρέμι ​​του αρχίζει να μεγαλώνει, εμφανίζεται η ευκαιρία για πιο πονηρούς αρσενικούς.

Υπάρχουν αρσενικά που μοιάζουν με θηλυκά για να αποκτήσουν πρόσβαση στα σπογγοειδή. Αλλά υπάρχει μια πρόσθετη αρσενική μορφολογία, γνωστή ως γάμμα αρσενικό, που χρησιμοποιεί μια πολύ απλούστερη μέθοδο παράκαμψης του μεγάλου αναπηδητή στην πόρτα:stealth. Όντας πολύ μικρότεροι, ταχύτεροι και πολύ όμοιοι με ένα νεαρό ισόποδο στην εμφάνιση, αυτά τα αρσενικά είναι σε θέση να εκτοξεύονται στην κοιλότητα και να κρύβονται σε μια από τις πολλές εσοχές της. Μόλις φτάσουν εκεί, περιμένουν ένα από τα παρθένα θηλυκά να ρίξει το εξωτερικό της καβούκι, το οποίο αφαιρεί τα στοματικά εξαρτήματά της, εκθέτει τους δύο κόλπους της και την κάνει σεξουαλικά δεκτική.

Τα αρσενικά γάμμα διαφέρουν τόσο από τα θηλυκά μιμητικά όσο και από τα άλφα αρσενικά σε ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό κατά τη σύζευξη, επίσης:την επένδυσή τους στην εκσπερμάτιση. «Σχεδόν όλη η κοιλότητα του σώματός τους είναι αφιερωμένη στο σπέρμα», λέει ο ζωολόγος Stephen Shuster στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα. Έτσι, ακόμα κι αν κάνουν μόνο μερικές δοκιμές, τα γάμμα εξακολουθούν να είναι εξίσου καλά με τα άλφα.

Η ασχήμια είναι σχετική

Έχετε ακούσει ποτέ ότι το να στέκεστε δίπλα σε έναν άσχημο φίλο σας κάνει να φαίνεστε καλύτερα; Τα αρσενικά guppies έχουν επίσης. Προτιμούν να εμφανίζονται δίπλα σε αδύνατα αρσενικά παρά σε πιο πολύχρωμα, με αποτέλεσμα να φαίνονται πιο ελκυστικοί στις γυναίκες παρατηρητές. Σε ξέφρενες πέντε έως έξι ημέρες κατά τη διάρκεια της ημισεληνιακής παλίρροιας στα ανοικτά των ακτών του Δαρβίνου, στην Αυστραλία, καβούρια βιολιτζάνας μπανάνας (Uca mjoebergi ) μπορεί να χρησιμοποιεί ένα παρόμοιο κόλπο.

Τα αρσενικά αυτού του είδους συγκεντρώνονται σε μεγάλες εδαφικές ομάδες, χτίζουν ρηχά καταφύγια στις λασπότοπες και έχουν ένα διασκεδαστικά διευρυμένο κίτρινο νύχι που κουνούν σε διερχόμενα θηλυκά. Τα θηλυκά αξιολογούν γρήγορα τις επιλογές τους, προτιμώντας γενικά τα αρσενικά με μεγαλύτερα νύχια. Τι θα γινόταν όμως αν τα αρσενικά μπορούσαν να κάνουν τα νύχια τους να φαίνονται μεγαλύτερα περικυκλώνοντας τον εαυτό τους με μικρότερα αρσενικά;

Αν και δεν υπάρχουν στοιχεία για τα αρσενικά που συνδέονται ενεργά με τέτοια κατώτερα αρσενικά, τα θηλυκά έχει αποδειχθεί ότι προτιμούν τα αρσενικά ανάλογα με το ποιοι είναι οι γείτονές τους. Όταν παρουσιάζεται η επιλογή ανάμεσα σε πέντε ξανθικά ρομποτικά νύχια -δύο μεγάλα, δύο μικρά και ένα μεσαίο, εστιακό νύχι- που λειτουργούν ως προσομοιώσεις της κυματιστικής απεικόνισης των αρσενικών, τα θηλυκά έχει αποδειχθεί ότι προτιμούν το κεντρικό νύχι όταν ήταν αμέσως δίπλα μικρότερα νύχια σε σύγκριση με μεγαλύτερα. Γιατί; Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι είναι απλώς πιο εύκολο να κρίνουμε το μέγεθος μεταξύ ενός μικρού και μεσαίου μεγέθους αντικειμένου παρά μεταξύ ενός μεσαίου και μεγάλου αντικειμένου - ένα φαινόμενο γνωστό ως «φαινόμενο Weber». Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι αυτό που ονομάζεται οπτική ψευδαίσθηση Ebbinghaus. «Είναι μια πολύ απλή ιδέα», λέει η Kelley. «Αν λάβετε ένα αντικείμενο συγκεκριμένου μεγέθους και αν το περιβάλετε από μεγαλύτερα πράγματα, θα φαίνεται μικρότερο από ό,τι αν είχατε το ίδιο αντικείμενο που περιβάλλεται από μικρότερα πράγματα».

Ο Alex Riley είναι επιστημονικός συγγραφέας με έδρα το Λονδίνο. Μελετά επίσης τα δόντια των καρχαριών και τις ακτίνες στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Ακολουθήστε τον στο Twitter στο @riley__alex

Αναφορές

1. Kelley, L.A. &Endler J.A. Τα αρσενικά μεγάλα πτηνά δημιουργούν εξαναγκασμένες προοπτικές ψευδαισθήσεις με σταθερά διαφορετική ατομική ποιότητα. Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών 109 , 20980-20985 (2012).

2. Endler, J.A., Gaburro, J., &Kelley, L.A. Οπτικά εφέ σε μεγάλες σεξουαλικές οθόνες bowerbird και οι επιπτώσεις τους για το σχεδιασμό σήματος. Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, Βιολογικές Επιστήμες 281 , 20140235 (2014).

3. Kelley, L.A. &Endler J.A. Οι ψευδαισθήσεις προάγουν την επιτυχία του ζευγαρώματος στα Great Bowerbirds. Επιστήμη 335 , 335-338 (2012).

4. Will, M.W. &Sakaluk, S.K. Σίτιση ερωτοτροπίας σε διακοσμημένους γρύλους:είναι η σπερματοφυλαξία απάτη; Συμπεριφορά των ζώων 48 1309-1315 (1994).

5. Stalhandske, P. Νυφικό δώρο στην αράχνη Pisaura mirabilis διατηρούνται με σεξουαλική επιλογή. Συμπεριφορική Οικολογία 12 , 691-697 (2001).

6. Hanlon, R.T., Naud, Μ., Shaw, P.W., &Havenhand, J.N. Οικολογία συμπεριφοράς:Ο παροδικός σεξουαλικός μιμητισμός οδηγεί σε γονιμοποίηση. Φύση 433 (2005). Ανακτήθηκε από το doi:10.1038/433212a

7. Shuster, S.M Εναλλακτικές αναπαραγωγικές συμπεριφορές:τρεις διακριτές ανδρικές μορφές στο Paracerceis sculpta , ένα διαπαλιρροιακό ισόποδο από τον βόρειο Κόλπο της Καλιφόρνια. Journal of Crustacean Biology 7 318-327 (1987).

8. Shuster, S.M. Εναλλακτικές αναπαραγωγικές στρατηγικές ανδρών σε θαλάσσιο ισόποδα καρκινοειδή (Paracerceis sculpta ):Η χρήση γενετικών δεικτών για τη μέτρηση των διαφορών στην επιτυχία της γονιμοποίησης μεταξύ α-, β- και γ- αρσενικών. Εξέλιξη 43 , 1683-1698 (1989).

9. Gasperini, C., Serena, G., &Pilastro, A. Οι μη ελκυστικοί φίλοι σας κάνουν να φαίνεστε καλύτερα; Προτιμήσεις αρσενικού ζευγαρώματος που εξαρτώνται από το περιβάλλον στο guppy. Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, Βιολογικές Επιστήμες 280 , 20123072 (2013).

10. Kelley, L.A. &Kelley, J.L. Οπτική ψευδαίσθηση και σύγχυση ζώων:η σημασία μιας αντιληπτικής προοπτικής. Συμπεριφορική Οικολογία (2013). Ανακτήθηκε από doi: 10.1093/beheco/art118