Ένα αρχαίο σκάλισμα πολύ παλαιότερο από τις πυραμίδες θα μπορούσε να είναι η πρώτη απεικόνιση των κακών πνευμάτων της ανθρωπότητας

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Antiquity αναφέρει ότι ένα άγαλμα που βρέθηκε στη Σιβηρία είναι πιθανότατα υπερδιπλάσιο σε ηλικία από τις πυραμίδες στην Αίγυπτο.

Επιπλέον, είναι πιθανό ότι το άγαλμα είναι η παλαιότερη στον κόσμο απεικόνιση ενός κακού πνεύματος ή δαίμονα.

Βάζοντας ραντεβού στο Shigir Idol

Το άγαλμα, το οποίο έχει ονομαστεί το Shigir Idol, ανακαλύφθηκε αρχικά το 1894 από ορισμένους ανθρακωρύχους χρυσού. Το άγαλμα είχε διατηρηθεί σε έναν τύρφη και μετά την ανακάλυψη, μεταφέρθηκε σε ένα μουσείο στη ρωσική πόλη Αικατερίνμπουργκ, εκεί κοντά όπου βρέθηκε. Αν και από καιρό πιστευόταν ότι το άγαλμα ήταν το πολύ δύο χιλιάδων ετών, η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα που έγινε από μια ομάδα ερευνητών αποκάλυψε ότι το άγαλμα ήταν περίπου 9.900 ετών.

Η ιστορία δεν σταματά εδώ όμως, καθώς η αρχική χρονολόγηση του ειδώλου με ραδιενεργό άνθρακα χρησιμοποίησε μόνο μερικά δείγματα και μια πιο εντατική έρευνα της ηλικίας του ειδώλου (που έγινε με Accelerator Mass Spectrometry) διαπίστωσε ότι το είδωλο ήταν περίπου 11.500 ετών. Αντίθετα, οι μεγάλες πυραμίδες της Γκίζας πιστεύεται ότι είναι περίπου 4500 ετών. Αυτό καθιστά το άγαλμα ένα από τα παλαιότερα γνωστά έργα μνημειακής τέχνης.

Αυτό σημαίνει ότι το Shigir Idol πιθανότατα σκαλίστηκε κάποια στιγμή κατά την Πρώιμη Ολόκαινο εποχή. Η εποχή του Ολόκαινου ξεκίνησε περίπου 11.650 χρόνια πριν από τη σύγχρονη εποχή, μετά την τελευταία μεγάλη περίοδο των παγετώνων. Η εποχή του Ολόκαινου είδε την αρχή της γεωργίας και την ανάπτυξη πιο προηγμένων εργαλείων κυνηγιού όπως τόξα και βέλη. Οι παγετώνες που κάλυπταν την Ευρώπη και τη βόρεια Ασία αποσύρονταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθώς το κλίμα θερμάνθηκε.

Όχι μόνο οι ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη προσδιόρισαν ένα πιο ακριβές χρονοδιάγραμμα για την προέλευση του ειδώλου, αλλά προσδιόρισαν επίσης ότι το είδωλο πιθανότατα ήταν σκαλισμένο από ένα γιγάντιο κορμό και ότι το είδωλο περιέχει ένα πρόσωπο που είχε αγνοηθεί προηγουμένως σκαλισμένο σε αυτό. Το Shigir Idol καλύπτεται με διάφορα σκαλίσματα χεριών και προσώπων, συμπεριλαμβανομένου ενός προεξέχοντος κεφαλιού σε σχήμα ανθρώπου που έχει το στόμα του ανοιχτό σε σχήμα «Ο». Αυτά τα σχήματα πιθανότατα σκαλίστηκαν στο άγαλμα χρησιμοποιώντας αρχαία σμίλες και τις κάτω σιαγόνες κάστορες, οι οποίες μπορούσαν να ακονιστούν σε ένα βολικό εργαλείο για την κοπή κοίλων επιφανειών.

Η εξερεύνηση μιας παρόμοιας τοποθεσίας μόλις 50 περίπου χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου βρέθηκε το είδωλο αποκάλυψε πολλά μικρά στιλέτα και πιθανές σμίλες από την ίδια χρονική περίοδο, κατασκευασμένα από κόκαλο. Στην τοποθεσία αποκαλύφθηκαν επίσης κέρατα αλκών με σκαλισμένα πρόσωπα ζώων.

Επιπτώσεις για τις προϊστορικές κοινωνίες

Ο Τόμας Τέρμπεργκερ, αρχαιολόγος από την Κρατική Υπηρεσία Κληρονομιάς της Κάτω Σαξονίας της Γερμανίας, εξέφρασε την έκπληξή του που το είδωλο είχε καταφέρει να επιβιώσει τόσο πολύ. Αν και ενώ το άγαλμα κατάφερε να επιβιώσει, δεν το έκανε χωρίς ζημιές. Ενώ το είδωλο ήταν αρχικά περίπου 5 μέτρα (17 πόδια) ύψος, μερικά από τα τμήματα του είδωλου χάθηκαν με τα χρόνια και τώρα έχει ύψος μόνο περίπου 3,5 μέτρα (11,1 πόδια).

Ο Terberger λέει ότι το είδωλο είναι απόδειξη ότι πολύπλοκα έργα τέχνης εμφανίστηκαν σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο σε μια περιοχή. Επιπλέον, υπονοεί ότι πολύπλοκη τέχνη φτιάχτηκε επίσης από κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες και όχι μόνο από αγροτικές κοινωνίες. Ο Terberger λέει ότι οι αρχαιολόγοι πρέπει να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι τα τελετουργικά δεν «ξεκίνησαν με τη γεωργία, αλλά με κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες».

Ο Peter Vang Petersen, αρχαιολόγος από το Εθνικό Μουσείο της Δανίας, δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά λέει ότι τα στυλ τέχνης των κοινωνιών κυνηγών-τροφοσυλλεκτών άλλαξαν καθώς το κλίμα θερμάνθηκε και οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν σε όλη την Ευρασία. Η αλλαγή στα στυλ τέχνης μπορεί να αντανακλούσε μια μεταβαλλόμενη σχέση με τον κόσμο, καθώς τα δάση άρχισαν να απλώνονται σε όλο το πιο φιλόξενο τοπίο.

Λέει ο Petersen:

Έννοιες και απεικονίσεις

Όσο για το τι απεικόνιζαν τα σύμβολα και τα σκαλίσματα στο Shigir Idol, υπάρχει μια σημαντική συζήτηση για το θέμα. Οι ερευνητές συνέκριναν το Shigir Idol με άλλα έργα τέχνης περίπου της ίδιας περιόδου, ακόμη και με παραδείγματα τέχνης από πιο πρόσφατους πληθυσμούς. Το άγαλμα φαίνεται να μοιράζεται τις περισσότερες λεπτομέρειες με ευρήματα που προέρχονται από μια τοποθεσία κοντά στο Göbekli, περίπου 2500 χιλιόμετρα μακριά από το Αικατερινούπολη. Στο Göbekli, φυλές κυνηγών-τροφοσυλλεκτών είχαν σκαλίσει ζώα σε πέτρινους πυλώνες ύψους άνω του 1,5 μέτρου (5 πόδια) με πολύ παρόμοιο τρόπο. Σε σύγκριση με αυτά τα παραδείγματα και τους πόλους τοτέμ φυλών ιθαγενών Αμερικανών που βρέθηκαν στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι πιθανό το Shigir Idol να δημιουργήθηκε για να τιμήσει ορισμένους θεούς ή προγονικά πνεύματα.

Ο Mikhail Zhilin, από τη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών, ήταν συν-συγγραφέας της μελέτης και δηλώνει ότι το είδωλο μπορεί να λειτουργούσε ως προειδοποιητικό σύμβολο, συμβουλεύοντας τους ανθρώπους να κρατηθούν μακριά από επικίνδυνες περιοχές. Ο Zhilin πιστεύει ότι μπορεί να απεικονίζει τοπικούς δαίμονες ή πνεύματα του δάσους.

Οι ανασκαφές γύρω από την περιοχή του Αικατερινούμπουργκ αποκάλυψαν ουσιαστικές ενδείξεις ότι η λάξευση του ξύλου ήταν μια συνηθισμένη πρακτική κατά την περίοδο δημιουργίας του ειδώλου. Οι αρχαιολογικές ομάδες βρήκαν πολλά εργαλεία επεξεργασίας ξύλου, πέτρινες αξεσουάρ και κορμούς που παρασκευάστηκαν με ένα άτζο. Οι Zhilin και Terberger πιστεύουν ότι επειδή το ξύλο είναι απίθανο να επιβιώσει όσο η πέτρα, η αντίληψή μας για την προϊστορία μπορεί να παραμορφωθεί από τα πολλά πέτρινα γλυπτά που έχουμε βρει. Ο Terberger αναμένει ότι κάποτε υπήρχαν πολλά άλλα ξύλινα είδωλα ή αγάλματα όπως το Shigir Idol, αλλά ότι σχεδόν όλα απλά δεν επέζησαν.

Η χρονολόγηση του Shigir Idol δεν ήταν το μόνο σημαντικό γεγονός στον τομέα της αρχαιολογίας που έγινε αυτή την εβδομάδα. Οι αρχαιολόγοι στη Σουηδία αποκάλυψαν πρόσφατα τα ερείπια μιας σφαγής που συνέβη πριν από περισσότερα από 1500 χρόνια, όταν οι κάτοικοι ενός μικρού παραθαλάσσιου χωριού σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής στο χωριό τους. Εν τω μεταξύ, στο Περού, μια ομάδα αρχαιολόγων έπεσε πάνω σε στοιχεία που περιγράφουν λεπτομερώς το μοναδικό μεγαλύτερο περιστατικό μαζικής θυσίας παιδιών στην Αμερική και πιθανώς στον κόσμο.