Τα κοράλλια βαθέων υδάτων αποκαλύπτουν γιατί ο ατμοσφαιρικός άνθρακας μειώθηκε κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων χρονικών περιόδων
1. Μειωμένη διαλυτότητα διοξειδίου του άνθρακα (CO2):Καθώς η θερμοκρασία του ωκεανού μειώνεται κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων χρονικών περιόδων, η ικανότητά του να διαλύει το CO2 αυξάνεται. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερο CO2 αναλαμβάνεται από τον ωκεανό, οδηγώντας σε μείωση των επιπέδων ατμοσφαιρικών CO2.
2. Ενισχυμένη βιολογική αντλία άνθρακα:Τα κοράλλια βαθέων υδάτων διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη βιολογική αντλία άνθρακα, η οποία αφαιρεί το CO2 από την ατμόσφαιρα και το μεταφέρει στον βαθύ ωκεανό. Κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων περιόδων, η ανάπτυξη και η παραγωγικότητα των κοραλλιών βαθιάς θάλασσας αυξάνονται λόγω των μεταβολών της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών και του μειωμένου μεταβολικού κόστους. Ως αποτέλεσμα, η περισσότερη οργανική ύλη εξάγεται στη βαθιά θάλασσα, οδηγώντας σε αυξημένη απομόνωση του άνθρακα.
3. Μεταβολές στην κυκλοφορία των ωκεανών:Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες επηρεάζουν επίσης τα πρότυπα κυκλοφορίας των ωκεανών, επηρεάζοντας την κίνηση των μάζων των υδάτων και την ανοδική πορεία των πλούσιων σε θρεπτικά νερά από τον βαθύ ωκεανό. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να διεγείρουν την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού και να ενισχύσουν τη βιολογική αντλία άνθρακα, συμβάλλοντας περαιτέρω στη μείωση του ατμοσφαιρικού CO2.
4. Μεταβολές στις διαδικασίες του θαλάσσιου άνθρακα:Τα κοράλλια βαθιάς θάλασσας και τα συναφή οικοσυστήματα τους επηρεάζουν διάφορες διεργασίες του θαλάσσιου άνθρακα, συμπεριλαμβανομένης της ασβεστοποίησης, της διάλυσης και της remineralization. Κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων χρονικών περιόδων, αυτές οι διαδικασίες μπορούν να μετατοπιστούν με τρόπο που προάγει την αποθήκευση του άνθρακα στη βαθιά θάλασσα και μειώνει την απελευθέρωση του CO2 στην ατμόσφαιρα.
Η μελέτη των κοραλλιών βαθέων υδάτων έδωσε ανεκτίμητα στοιχεία και ιδέες για τις συνδέσεις μεταξύ των κλιματολογικών μετατοπίσεων, της θερμοκρασίας των ωκεανών και του κύκλου του άνθρακα της Γης. Με την κατανόηση αυτών των μηχανισμών, οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις προηγούμενες αλλαγές του κλίματος και να κάνουν ενημερωμένες προβλέψεις για τα μελλοντικά κλιματικά σενάρια.
