Jurassic Jaws:Πώς άνθισαν οι αρχαίοι κροκόδειλοι κατά τη διάρκεια της εποχής των δεινοσαύρων
Η περίοδος του Jurassic ήταν μια εποχή μεγάλης περιβαλλοντικής και βιολογικής αλλαγής. Οι δεινόσαυροι ήταν τα κυρίαρχα ζώα γης και οι ωκεανοί κυβερνούσαν από θαλάσσια ερπετά όπως οι ιχθυοσαύροι και οι plesiosaurs. Ωστόσο, υπήρχε μια άλλη ομάδα ερπετών που επίσης αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου:κροκόδειλοι.
Οι κροκόδειλοι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην καθυστερημένη περίοδο της Τριάδας και γρήγορα έγιναν μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες ερπετών. Ήταν σε θέση να προσαρμοστούν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, από ποτάμια γλυκού νερού και λίμνες έως υφάλτες εκβολές και ακόμη και ανοικτού ωκεανού.
Ένα από τα πράγματα που έκαναν τους κροκόδειλους τόσο επιτυχημένους ήταν η ικανότητά τους να κυνηγούν και να τρώνε μια μεγάλη ποικιλία λεία. Είχαν ισχυρά σαγόνια και αιχμηρά δόντια που θα μπορούσαν να συντρίψουν τα οστά και να φτάσουν στη σάρκα. Ήταν επίσης σε θέση να ενισχύουν το θήραμά τους από το νερό, χρησιμοποιώντας τις ισχυρές ουρές τους για να προωθήσουν τον εαυτό τους μέσα από το νερό.
Οι κροκόδειλοι ήταν επίσης πολύ καλά προσαρμοσμένοι για επιβίωση στα σκληρά περιβάλλοντα της περιόδου του Jurassic. Είχαν παχύ δέρμα που βοήθησε να τα προστατεύσει από τον ήλιο και το κρύο και ήταν σε θέση να αποθηκεύουν λίπος στις ουρές τους για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν κατά τη διάρκεια των άπαχων χρόνου.
Ως αποτέλεσμα της προσαρμοστικότητάς τους και της ανδρείας τους, οι κροκόδειλοι ήταν σε θέση να ανθίσουν κατά τη διάρκεια της περιόδου του Jurassic και να γίνουν μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες ερπετών. Συνέχισαν να ευδοκιμούν μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων και εξακολουθούν να βρίσκονται σε όλο τον κόσμο σήμερα.
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους κροκόδειλους από την περίοδο Jurassic:
* Sarcosuchus Imperator: Αυτός ο γιγαντιαίος κροκόδειλος έζησε στην Αφρική κατά την ύστερη περίοδο του Jurassic. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους κροκόδειλους που έζησε ποτέ, φτάνοντας στα μήκη μέχρι 40 πόδια. Ο Sarcosuchus Imperator είχε ένα τεράστιο κρανίο και ισχυρά δόντια που θα μπορούσαν να συντρίψουν τα οστά. Ήταν πιθανό ένας αρπακτικός κορυφής, που βρισκόταν σε δεινοσαύρους και άλλα μεγάλα ζώα.
* Deinosuchus rugosus: Ο Deinosuchus ήταν ένας άλλος γιγαντιαίος κροκόδειλος που έζησε στη Βόρεια Αμερική κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο. Ήταν ελαφρώς μικρότερο από το Sarcosuchus Imperator, φτάνοντας τα μήκη μέχρι 35 πόδια. Ο Deinosuchus rugosus είχε ένα μακρύ, λεπτό ρύγχος και αιχμηρά δόντια που ήταν κατάλληλα για το κυνήγι ψαριών και άλλα υδρόβια ζώα.
* Kaprosuchus saharicus: Ο Kaprosuchus ήταν ένας κροκόδειλος που έζησε στην Αφρική κατά την πρώιμη Κρητιδική περίοδο. Ήταν περίπου 6 πόδια μακρύ και ζυγίζει περίπου 200 κιλά. Ο Kaprosuchus Saharicus είχε ένα μακρύ, λεπτό ρύγχος και αιχμηρά δόντια που ήταν κατάλληλα για το κυνήγι μικρών ζώων. Θεωρείται ότι ήταν ένας θηρευτής ενέδρα, που βρίσκεται σε αναμονή για θήραμα πριν επιτεθεί.
* notosuchus terrestris: Ο Notosuchus ήταν ένας χερσαίος κροκόδειλος που έζησε στη Νότια Αμερική κατά την καθυστερημένη περίοδο του Jurassic. Ήταν περίπου 10 πόδια μήκος και ζυγίζει περίπου 1.000 λίβρες. Ο Notosuchus Terrestris είχε ένα σύντομο, κορυφαίο σώμα και ισχυρά πόδια που ήταν κατάλληλα για το περπάτημα. Θεωρείται ότι ήταν φυτοφάγα, τροφοδοτώντας φυτά και φρούτα.
Αυτά είναι μόνο μερικοί από τους πολλούς κροκόδειλους που ζούσαν κατά τη διάρκεια της περιόδου του Jurassic. Αυτά τα αρχαία ερπετά ήταν μια ποικιλόμορφη και επιτυχημένη ομάδα ζώων και διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα της εποχής τους.
