Γιατί μερικά κοράλλια ακμάζουν σε μια εποχή της υπερθέρμανσης του πλανήτη;

Ενώ πολλοί κοραλλιογενείς ύφαλοι σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, υπάρχουν μερικά είδη κοράλλων που φαίνεται να ευδοκιμούν σε αυτές τις συνθήκες. Αυτά τα κοράλλια είναι γνωστά ως "νικητές", και έχουν αρκετές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ανεχτούν υψηλότερες θερμοκρασίες και πιο όξινα νερά. Μερικοί νικητές είναι:

1. Συμβιωτικά άλγη ανθεκτικά στη θερμότητα :Αυτά τα κοράλλια έχουν μια συμβιωτική σχέση με τα dinoflagellates ανθεκτικά στη θερμότητα, τα οποία τους παρέχουν θρεπτικά συστατικά μέσω φωτοσύνθεσης. Αυτά τα φύκια ευδοκιμούν σε θερμότερα νερά και μπορούν να αντέξουν σε υψηλότερες θερμοκρασίες, επιτρέποντας στα κοράλλια να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες.

2. Γενετική προσαρμογή :Ορισμένα κοράλλια έχουν γενετικές παραλλαγές που τις καθιστούν πιο ανθεκτικές στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Αυτές οι παραλλαγές μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένη ανοχή θερμότητας, αυξημένη αντίσταση στην λεύκανση ή βελτιωμένη ικανότητα επισκευής των κατεστραμμένων ιστών.

3. Πλαστικότητα συμπεριφοράς :Ορισμένα κοράλλια μπορούν να παρουσιάσουν προσαρμογές συμπεριφοράς για να αντιμετωπίσουν τα θερμότερα νερά. Για παράδειγμα, ορισμένα κοράλλια μπορούν να μετατοπίσουν τα πρότυπα δραστηριότητάς τους σε πιο δροσερές περιόδους, όπως η νύχτα ή τα βαθύτερα νερά, για να αποφευχθούν οι πιο αγχωτικές συνθήκες.

4. Περιβαλλοντική συμβίωση :Ορισμένα κοράλλια έχουν αμοιβαία επωφελείς σχέσεις με άλλους θαλάσσιους οργανισμούς, όπως προστατευτικές σχέσεις με ορισμένα είδη ψαριών ή εταιρικές σχέσεις με μικροβιακές κοινότητες που ενισχύουν την απόκτηση θρεπτικών ουσιών και την ανθεκτικότητα.

5. Γεωγραφική θέση :Η επιβίωση και η ακμάζουσα των κοραλλιών εξαρτώνται επίσης από τη γεωγραφική τους θέση. Τα κοράλλια σε περιοχές με πιο σταθερές περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως οι χαμηλότεροι ρυθμοί αύξησης της θερμοκρασίας ή λιγότερο από τον άνθρωπο που προκαλούνται από τον άνθρωπο, μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες προσαρμογής και επιβίωσης.

6. Μειωμένος ανταγωνισμός :Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νικητές επωφελούνται από τον μειωμένο ανταγωνισμό. Καθώς τα πιο ευαίσθητα είδη κοραλλιών υποκύπτουν στο άγχος, ο ανταγωνισμός για τους πόρους μειώνεται, επιτρέποντας στους νικητές να ευδοκιμήσουν και να καταλαμβάνουν μια μεγαλύτερη οικολογική θέση.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος "νικητές" χρησιμοποιείται με σχετική έννοια. Ενώ αυτά τα είδη των κοραλλιών μπορεί να προσαρμοστούν καλύτερα στις τρέχουσες συνθήκες, η μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους εξακολουθεί να είναι αβέβαιη, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίζει να προχωρεί και οι συνθήκες των ωκεανών γίνονται όλο και πιο ακραίες.