Οι αστρονόμοι χαρτογραφούν το Τοπικό Κενό - το τεράστιο «τίποτα» που περιβάλλει τον Γαλαξία

Το τοπικό κενό — μια τεράστια κοσμική δομή που περιβάλλει τον Γαλαξία μας ——έχει χαρτογραφηθεί σε μια νέα μελέτη, υποδηλώνοντας γιατί ο γαλαξίας μας δεν ταξιδεύει με τη διαστολή του σύμπαντος.

Η μεγάλης κλίμακας δομή του σύμπαντος είναι μια ταπισερί από συναθροίσεις γαλαξιών και τεράστια κενά. Εφαρμόζοντας τα ίδια εργαλεία από μια προηγούμενη μελέτη, ο Brent Tully από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης και η διεθνής ομάδα αστρονόμων του κατάφεραν να χαρτογραφήσουν το μέγεθος και το σχήμα μιας εκτεταμένης άδειας περιοχής που ονόμασαν Τοπικό Κενό που συνορεύει με τον Γαλαξία.

Ο Tully και η ομάδα του μπόρεσαν να μετρήσουν τις κινήσεις 18.000 γαλαξιών στη συλλογή αποστάσεων των γαλαξιών Cosmicflows-3. Αυτό τους επέτρεψε να δημιουργήσουν έναν τρισδιάστατο κοσμογραφικό χάρτη που τονίζει τα όρια μεταξύ της συλλογής της ύλης και της απουσίας ύλης. Αυτό το όριο ορίζει την άκρη του τοπικού κενού.

Η ομάδα χρησιμοποίησε την ίδια τεχνική για να προσδιορίσει την πλήρη έκταση του εγχώριου υπερσμήνου μας με πάνω από εκατό χιλιάδες γαλαξίες το 2014, δίνοντάς του το όνομα Laniakea — ή «απέραντος παράδεισος» στα Χαβάη.

Για 30 χρόνια, οι αστρονόμοι προσπαθούσαν να προσδιορίσουν γιατί οι κινήσεις του Γαλαξία, του πλησιέστερου μεγάλου γειτονικού μας γαλαξία, της Ανδρομέδας, και των μικρότερων γειτόνων τους αποκλίνουν από τη συνολική διαστολή του Σύμπαντος κατά πάνω από 600 km/s (1,3 εκατομμύρια mph).

Αυτή η νέα μελέτη — δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal —  δείχνει ότι περίπου το ήμισυ αυτής της κίνησης δημιουργείται "τοπικά" από το συνδυασμό μιας έλξης από το τεράστιο κοντινό Σμήνος της Παρθένου και τη συμμετοχή μας στην επέκταση του Τοπικού Κενού καθώς αυτό γίνεται όλο και πιο κενό.

Μελέτη του τοπικού κενού

Οι γαλαξίες όχι μόνο κινούνται με τη συνολική διαστολή του σύμπαντος — ή της ροής Hubble — αλλά επίσης ανταποκρίνονται στη βαρυτική επίδραση των γειτόνων και των περιοχών τους με άφθονη μάζα.

Κατά συνέπεια, σε σχέση με το Hubble Flow κινούνται προς τις πυκνότερες περιοχές και μακριά από περιοχές με μικρή μάζα — τα κενά.

Η γνώση ότι ο γαλαξίας μας Milky Way βρίσκεται στην άκρη μιας εκτεταμένης άδειας περιοχής που ονόμασαν Τοπικό Κενό χρονολογείται από την έρευνα που πρωτοστάτησαν οι Tully και Richard Fisher το 1987.

Παρά το γεγονός ότι η ύπαρξη του Τοπικού Κενού έχει γίνει ευρέως αποδεκτή, έχει παραμείνει ελάχιστα μελετημένη μέχρι τώρα, επειδή βρίσκεται πίσω από το κέντρο του γαλαξία μας. Αυτό σημαίνει ότι κρύβεται σε μεγάλο βαθμό από την άποψή μας από αέριο και σκόνη που βρίσκονται στο ισημερινό επίπεδο του γαλαξία.

Εκτός από ένα βίντεο που δείχνει τις προσομοιώσεις που δημιούργησε η ομάδα, οι αστρονόμοι έδωσαν επίσης στο κοινό μια πηγή που τους επιτρέπει να χειραγωγούν την άποψή τους για το τοπικό κενό.

Μπορείτε να βρείτε αυτό το πρόγραμμα εδώ.

Πρωτότυπη έρευνα.