Μπορούν να αξιοποιηθούν τα ορυχεία άνθρακα για στοιχεία σπάνιων γαιών;

Τα ορυχεία άνθρακα δεν θεωρούνται τυπικά πηγή στοιχείων σπάνιων γαιών (Rees). Οι Rees είναι μια ομάδα 17 στοιχείων που βρίσκονται στην κρούστα της Γης, αλλά δεν είναι πολύ άφθονα. Βρίσκονται συνήθως σε μέταλλα όπως το Bastnäsite, το Monazite και το Xenotime. Ο άνθρακας είναι ένας ιζηματογενής βράχος που σχηματίζεται από τα ερείπια των φυτών που ζούσαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Δεν περιέχει τυπικά Rees.

Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου τα REE έχουν βρεθεί σε ορυχεία άνθρακα, αλλά αυτές γενικά θεωρούνται ανωμαλίες. Για παράδειγμα, στη δεκαετία του 1980, ένα ανθρακωρυχείο στην Κίνα βρέθηκε ότι περιέχει σημαντική ποσότητα Rees. Ωστόσο, αυτό το ορυχείο δεν λειτουργεί επί του παρόντος.

Συνολικά, είναι απίθανο τα ορυχεία άνθρακα να γίνουν σημαντική πηγή REE. Υπάρχουν και άλλες πηγές Rees που είναι πιο άφθονες και ευκολότερες αποστολές.