Πώς οι επιστήμονες βρήκαν σπάνια κομμάτια μετεωρίτη πυρκαγιάς σε ένα δρόμο - και αυτό που μπορούν να μας διδάξουν
Στις 26 Φεβρουαρίου 2021, μια πυρκαγιά έτρεξε στον ουρανό πάνω από το Τέξας. Η πυρκαγιά ήταν τόσο φωτεινή που θεωρήθηκε από ανθρώπους σε όλο το κράτος. Λίγες ώρες αργότερα, ένας άντρας που ονομάστηκε Tim McCoy βρήκε μερικούς περίεργους βράχους στο δρόμο του. Συνειδητοποίησε ότι τα βράχια ήταν κομμάτια του μετεωρίτη πυρκαγιάς.
Τα κομμάτια μετεωρίτη που βρήκαν ο McCoy ήταν πολύ σπάνια. Κατασκευάστηκαν από ένα είδος βράχου που δεν βρίσκεται στη γη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μετεωρίτης προήλθε από έναν πλανήτη ή έναν αστεροειδή που έσπασε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Τα κομμάτια μετεωρίτη που βρήκαν ο McCoy είναι πολύτιμα για τους επιστήμονες επειδή μπορούν να μας διδάξουν για το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Τα βράχια περιέχουν ενδείξεις σχετικά με τις συνθήκες που υπήρχαν όταν σχηματίστηκαν το ηλιακό σύστημα. Μπορούν επίσης να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την ιστορία του πλανήτη ή του αστεροειδούς από το οποίο προήλθε ο μετεωρίτης.
Τι μπορούν να μάθουν οι επιστήμονες από τα κομμάτια μετεωρίτη Fireball
Τα κομμάτια μετεωρίτη Fireball που βρήκε ο McCoy μπορεί να μας διδάξει για διάφορα πράγματα, συμπεριλαμβανομένου:
* Η σύνθεση του πρώιμου ηλιακού συστήματος. Τα βράχια στο μετεωρίτη είναι κατασκευασμένα από ένα είδος βράχου που δεν βρίσκεται στη γη. Αυτό σημαίνει ότι ο μετεωρίτης πρέπει να προέρχεται από έναν πλανήτη ή έναν αστεροειδή που ήταν διαφορετικό από τη Γη.
* Η ιστορία του πλανήτη ή του αστεροειδούς από το οποίο προήλθε ο μετεωρίτης. Τα βράχια στο μετεωρίτη περιέχουν ενδείξεις σχετικά με τις συνθήκες που υπήρχαν στον πλανήτη ή στον αστεροειδή από τα οποία προέρχονταν. Για παράδειγμα, τα βράχια δείχνουν σημάδια ότι έχουν θερμανθεί και ψύχεται πολλές φορές. Αυτό σημαίνει ότι ο πλανήτης ή ο αστεροειδής από το οποίο προέρχονταν πρέπει να είχαν ένα σύνθετο γεωλογικό ιστορικό.
* Η ηλικία του ηλιακού συστήματος. Οι βράχοι στο μετεωρίτη είναι επίσης ραδιενεργά. Αυτό σημαίνει ότι περιέχουν στοιχεία που αποσυντίθενται με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν την ποσότητα της ραδιενέργειας στα βράχια για να καθορίσουν πόσο χρονών είναι. Τα βράχια στο Meteorite Fireball είναι περίπου 4,6 δισεκατομμυρίων ετών, η οποία είναι η ίδια ηλικία με το ηλιακό σύστημα.
Τα κομμάτια μετεωρίτη Fireball που βρήκαν ο McCoy είναι ένας πολύτιμος πόρος για τους επιστήμονες. Μπορούν να μας διδάξουν για το πρώιμο ηλιακό σύστημα, την ιστορία του πλανήτη ή τον αστεροειδή από το οποίο προέρχονταν και την ηλικία του ηλιακού συστήματος.
Πώς να βρείτε ένα μετεωρίτη
Εάν θέλετε να βρείτε ένα μετεωρίτη, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε:
* Ψάξτε για βράχους που δεν είναι σαν τους άλλους βράχους στην περιοχή σας. Οι μετεωρίτες είναι συχνά κατασκευασμένοι από διαφορετικά υλικά από τα βράχια στη γη.
* Ψάξτε για βράχους που έχουν μια ομαλή, λαμπερή επιφάνεια. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι ο βράχος έχει θερμανθεί και λειώσει από την ατμόσφαιρα.
* Ψάξτε για βράχους που είναι μαγνητικοί. Μερικοί μετεωρίτες περιέχουν σίδηρο, το οποίο είναι ένα μαγνητικό μέταλλο.
Εάν βρείτε ένα βράχο που νομίζετε ότι μπορεί να είναι μετεωρίτης, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την Αμερικανική Μετεωρίτη Society για περισσότερες πληροφορίες. Η Αμερικανική Μετεωρίτη Εταιρεία είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που βοηθά τους ανθρώπους να εντοπίσουν και να μελετήσουν τους μετεωρίτες.
