Ένα εκπληκτικά μαλακό ορυκτό μπορεί να ελέγχει πώς η Γη ανακυκλώνει τους βράχους
*Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ότι ο Lawsonite διαδραματίζει ένα τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση των χημικών αντιδράσεων που εμφανίζονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης.*
Βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης, όπου οι θερμοκρασίες και οι πιέσεις είναι ακραίες, οι βράχοι υφίστανται μια συνεχή διαδικασία ανακύκλωσης. Οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται, αναγκάζοντας μερικούς βράχους στο ζεστό εσωτερικό της Γης. Εκεί, αυτά τα βράχια λιώνουν, σχηματίζοντας μάγμα που μπορεί τελικά να ανέλθει στην επιφάνεια για να σχηματίσει νέο βράχο.
Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως Rock Cycle, είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη υγεία του πλανήτη μας. Ανακυκλώνει τον άνθρακα και άλλα σημαντικά στοιχεία πίσω στην ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς και βοηθά στη ρύθμιση του κλίματος της Γης.
Αλλά ακριβώς πώς λειτουργεί ο κύκλος του βράχου δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητός. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν τι ελέγχει τις χημικές αντιδράσεις που εμφανίζονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Μια νέα μελέτη από τους επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Maryland έχει εντοπίσει ένα εκπληκτικά μαλακό ορυκτό που μπορεί να διαδραματίσει ένα τεράστιο ρόλο στον έλεγχο αυτών των αντιδράσεων.
Το ορυκτό ονομάζεται Lawsonite. Βρίσκεται σε βράχους που σχηματίζονται όταν οι τεκτονικές πλάκες συγκρούονται και αναγκάζονται βαθιά μέσα στη φλοιό της γης. Το Lawsonite δεν είναι πολύ δύσκολο - μπορεί να γδαρθεί με ένα νύχι - αλλά είναι πολύ αντιδραστικό.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο Lawsonite καταλύει μια σειρά σημαντικών χημικών αντιδράσεων που εμφανίζονται στην κρούστα της Γης. Αυτές οι αντιδράσεις συμβάλλουν στη διάσπαση των βράχων και στην απελευθέρωση υγρών που περιέχουν άνθρακα και άλλα σημαντικά στοιχεία. Αυτά τα υγρά στη συνέχεια ανεβαίνουν στην επιφάνεια, όπου μπορούν να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς.
Η ανακάλυψη ότι ο Lawsonite διαδραματίζει βασικό ρόλο στον κύκλο του βράχου είναι σημαντική για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η Γη ρυθμίζει το κλίμα της. Προτείνει επίσης ότι ο κύκλος βράχου μπορεί να είναι πιο ευαίσθητος στις μεταβολές της θερμοκρασίας και της πίεσης από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό *Geoscience Nature *.
