Πού είναι ο πάγος στο Ceres;

Η παρουσία άφθονου πάγου στο Ceres ήταν μια από τις σημαντικότερες επιστημονικές ανακαλύψεις που έγιναν από την αποστολή της αυγής. Ο πάγος βρέθηκε σε διάφορες τοποθεσίες και μορφές σε CEREs, συμπεριλαμβανομένων:

1. πάγος μέσα σε κρατήρες: Αρκετοί κρατήρες επιπτώσεων σε CEREs βρέθηκαν να περιέχουν φωτεινό υλικό που ερμηνεύτηκε ως πάγος νερού. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα είναι ο Crater Occator, ο οποίος έχει μια μεγάλη, προεξέχουσα κατάθεση πάγου στο πάτωμα και τους εσωτερικούς τοίχους του.

2. εκτεθειμένοι πάγου: Σε ορισμένες περιοχές, όπως οι περιοχές Juling και Yalode Chasmata, παρατηρήθηκαν πάγου και σχισμές. Αυτοί οι βράχοι υποδεικνύουν ότι ο υπόγειος πάγος έχει εκτεθεί λόγω γεωλογικών διεργασιών όπως η βλάβη και η σπατάλη μάζας.

3. Πλούσια σε πάγο επιφανειακές αποθέσεις: Εκτός από τον πάγο μέσα στους κρατήρες και τους εκτεθειμένους βράχους πάγου, εντοπίστηκαν πολλές μικρότερες, πλούσιες σε πάγο αποθέματα σε όλη την επιφάνεια του Ceres. Αυτές οι καταθέσεις συσχετίζονται συχνά με σπασμένες κουβέρτες εκτόξευσης ή φωτεινών κραυγών.

Η παρουσία του πάγου νερού στις CERES είναι σημαντική επειδή παρέχει στοιχεία για την παρουσία πτητικών και πιθανών σημείων της προηγούμενης γεωλογικής δραστηριότητας. Ενισχύει επίσης τη δυνατότητα των CEREs να υποστηρίζουν περιβάλλοντα κατάλληλα για πρεβιοτική χημεία και ενδεχομένως ακόμη και μικροβιακή ζωή. Οι λεπτομερείς παρατηρήσεις και τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την αποστολή Dawn έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατανόησή μας για τη σύνθεση και την εξέλιξη των CERES και των δεξαμενών πάγου της.