Οι ερευνητές κάνουν μια βασική ανακάλυψη για το πώς λειτουργούν τα ρεύματα των αλπικών
Τα αλπικά ρεύματα τροφοδοτούνται με χιονοστιβάδα και λιώνει πάγου και τα ποσοστά ροής τους είναι πολύ μεταβλητά ανάλογα με την εποχή. Το καλοκαίρι, όταν το χιόνι και ο πάγος λιώνει είναι στο αποκορύφωμά του, τα ρεύματα αλπικών μπορούν να τρέξουν χείμαρρους. Ωστόσο, το χειμώνα, όταν το χιόνι και ο πάγος καλύπτουν το έδαφος, τα αλπικά ρεύματα μπορούν να μειωθούν σε ένα trickle.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ροή των αλπικών ρευμάτων δεν ελέγχεται απλώς από την ποσότητα του χιονιού και του πάγου, αλλά και από τη θερμοκρασία του εδάφους. Όταν το έδαφος είναι ζεστό, μπορεί να απορροφήσει περισσότερο νερό, γεγονός που μειώνει την ποσότητα νερού που ρέει σε ρεύματα αλπικών. Αντίθετα, όταν το έδαφος είναι κρύο, μπορεί να απορροφήσει λιγότερο νερό, γεγονός που αυξάνει την ποσότητα νερού που ρέει σε ρεύματα αλπικών.
Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη διαχείριση των υδάτων σε ορεινές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η θερμοκρασία του εδάφους επηρεάζει τη ροή των αλπικών ρευμάτων, οι διαχειριστές νερού μπορούν να προβλέψουν καλύτερα πόσο νερό θα είναι διαθέσιμο για ανθρώπινη χρήση και για το περιβάλλον. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τον τρόπο κατανομής των υδάτινων πόρων σε περιόδους έλλειψης, όπως η ξηρασία.
Τα ευρήματα των ερευνητών δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Geoscience.
