Πόσο κοραλλιογενές ύφαλο έχει ο κόσμος; Απαιτείται μια παγκόσμια προοπτική
Για να κατανοήσουν καλύτερα την κατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων σε όλο τον κόσμο, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια παγκόσμια βάση δεδομένων της έκτασης των κοραλλιογενών υφάλων. Αυτή η βάση δεδομένων, γνωστή ως Δίκτυο Παρακολούθησης Κοραλλιών Κοραλλιών (GCRMN), παρέχει πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία, το μέγεθος και την κατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων σε περισσότερες από 100 χώρες και εδάφη.
Σύμφωνα με το GCRMN, υπάρχουν περίπου 298.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (115.000 τετραγωνικά μίλια) κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο. Αυτή η περιοχή είναι περίπου το μέγεθος του Ηνωμένου Βασιλείου, ή ελαφρώς μεγαλύτερη από την πολιτεία της Μοντάνα.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, αλλά είναι πιο άφθονα στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Οι χώρες με τις μεγαλύτερες περιοχές κοραλλιογενών υφάλων περιλαμβάνουν την Ινδονησία, την Αυστραλία, τις Φιλιππίνες και την Παπούα Νέα Γουινέα.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι σημαντικοί για διάφορους λόγους. Παρέχουν φαγητό, καταφύγιο και αναπαραγωγή για μια μεγάλη ποικιλία θαλάσσιων ζωής. Βοηθούν επίσης στην προστασία των ακτών από τη διάβρωση και τη ζημιά από καταιγίδες. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποτελούν επίσης πηγή τουριστικών εσόδων για πολλές χώρες.
Ωστόσο, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι απειλούνται από μια ποικιλία ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Η αλλαγή του κλίματος προκαλεί τον ωκεανό να γίνει θερμότερο και πιο όξινο, το οποίο καταστρέφει τους κοραλλιογενείς υφάλους. Η ρύπανση από χερσαίες πηγές βλάπτει επίσης τους κοραλλιογενείς υφάλους. Η υπεραλίευση μειώνει τον αριθμό των φυτοφάγων ψαριών που βοηθούν στη διατήρηση των κοραλλιογενών υφάλων.
Δεδομένης της σημασίας των κοραλλιογενών υφάλων, είναι κρίσιμο να λάβουμε μέτρα για την προστασία τους. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό μειώνοντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, μειώνοντας τη ρύπανση και προστατεύοντας τα αποθέματα ιχθύων. Μπορούμε επίσης να υποστηρίξουμε οργανισμούς που εργάζονται για τη διατήρηση των κοραλλιογενών υφάλων.
Συνεργαζόμενοι, μπορούμε να βοηθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι οι κοραλλιογενείς υφάλους συνεχίζουν να ευδοκιμούν για τις επόμενες γενιές.
