Τα σχετικά είδη των κοραλλιών διαφέρουν στο πώς επιβιώνουν τα αποτελέσματα αλλαγής του κλίματος
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι πολλά είδη κοραλλιών παρουσιάζουν ξεχωριστά πρότυπα στην ανθεκτικότητα και την ευπάθεια τους στα αποτελέσματα της κλιματικής αλλαγής. Οι συνέπειες των υδάτων της θέρμανσης, της οξίνισης των ωκεανών και άλλων στρεσογόνων παραγόντων στην υγεία των κοραλλιών ποικίλλουν ανάλογα με τα είδη των κοραλλιών λόγω των μοναδικών προσαρμογών και των γενετικών διαφορών τους. Ακολουθούν μερικά βασικά ευρήματα:
1. Μεταβολή της θερμικής ανοχής:
- Ορισμένα είδη κοραλλιών, όπως τα κοράλλια Staghorn και Elkhorn (Acropora spp.), Έχουν σχετικά χαμηλή θερμική ανοχή. Αυτά τα είδη βιώνουν λεύκανση και θάνατο πιο εύκολα όταν οι θερμοκρασίες του νερού αυξάνονται ελαφρώς.
- Άλλα είδη των κοραλλιών, όπως οι πορφυρίτες (Porites spp.) Και τα μαζικά κοράλλια (οικογένεια Faviidae), έχουν υψηλότερη θερμική ανοχή. Μπορούν να αντέξουν σε ελαφρώς υψηλότερες θερμοκρασίες χωρίς να υποβληθούν σε σοβαρή λεύκανση.
2. Διαφορικές αποκρίσεις στην οξίνιση των ωκεανών:
- Ορισμένα είδη κοραλλιών εμφανίζουν ευαισθησία στην οξίνιση των ωκεανών, η οποία μεταβάλλει τη χημεία του θαλασσινού νερού. Για παράδειγμα, τα κοράλλια διακλάδωσης (Acropora spp.) Και τα ευαίσθητα είδη κοραλλιών είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στα μειωμένα ποσοστά ασβεστοποίησης και στις σκελετικές βλάβες που προκαλούνται από την οξίνιση.
- Τα πιο ισχυρά είδη κοραλλιών, όπως τα μαζικά κοράλλια, φαίνονται λιγότερο σοβαρά επηρεάζονται από την οξίνιση των ωκεανών, επιτρέποντάς τους να διατηρήσουν την ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα τους.
3. Μεταβολή της εξειδίκευσης Symbiont:
- Τα είδη των κοραλλιών μπορεί να σχηματίσουν αμοιβαίες συνεργασίες με διαφορετικούς τύπους συμβιωτικών φύκια (Zooxanthellae). Αυτά τα symbionts παρέχουν κοράλλια με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και συμβάλλουν στον ενεργειακό τους προϋπολογισμό.
- Τα κοράλλια με συγκεκριμένα zooxanthellae (clade C) έχουν επιδείξει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στην λεύκανση και το στρες, ενδεχομένως λόγω της προσαρμοστικότητας και των δυνατοτήτων ανοχής του στρες αυτών των symbionts.
4. Τοπική προσαρμογή:
- Μερικοί πληθυσμοί των κοραλλιών μπορεί να αναπτύξουν τοπικές προσαρμογές που αυξάνουν την ανθεκτικότητα τους σε συγκεκριμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες άγχους. Για παράδειγμα, τα κοράλλια σε περιοχές με φυσικά διακυμάνσεις της υψηλής θερμοκρασίας μπορεί να παρουσιάζουν καλύτερη ανοχή σε ακραίες θερμοκρασίες.
5. Στρατηγικές ανθεκτικότητας:
- Οι κοραλλιογενείς αποικίες μπορούν να παρουσιάσουν φαινοτυπική πλαστικότητα, προσαρμόζοντας τα αναπτυξιακά τους πρότυπα, τις μορφολογίες των αποικιών και τις αναπαραγωγικές στρατηγικές για να αντιμετωπίσουν τις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
- Ο κατακερματισμός και η ασεξουαλική αναπαραγωγή μπορούν να βοηθήσουν στην επιβίωση και τη διασπορά των κοραλλιογενών ειδών, επιτρέποντάς τους να αποικίσουν νέες περιοχές και να διαφοροποιήσουν το γενετικό τους μακιγιάζ.
6. Γενετική ποικιλομορφία:
- Τα υψηλά επίπεδα γενετικής ποικιλομορφίας μέσα σε έναν πληθυσμό των κοραλλιών μπορούν να ενισχύσουν την προσαρμοστική ικανότητά του και να μειώσουν την ευπάθεια στους παράγοντες άγχους. Η γενετική ποικιλομορφία βοηθά τα κοράλλια να αντέχουν σε ένα ευρύτερο φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών.
Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της μελέτης των μεμονωμένων αποκρίσεων των κοραλλιογενών ειδών στην αλλαγή του κλίματος για την ανάπτυξη στοχοθετημένων στρατηγικών διατήρησης. Η διατήρηση των γενετικά διαφοροποιημένων πληθυσμών των κοραλλιών, η ενίσχυση των φυσικών προσαρμοστικών διεργασιών τους και η μείωση των πρόσθετων στρεσογόνων παραγόντων, όπως η ρύπανση και η υπεραλίευση, είναι κρίσιμες για τη διασφάλιση της ανθεκτικότητας και της επιβίωσης των κοραλλιογενών υφάλων σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
