Διατήρηση τίγρης της Βεγγάλης με χρήση νέων τεχνολογιών

Στην ινδική υποήπειρο, οι τίγρεις της Βεγγάλης κατοικούν σε τροπικά λιβάδια, σε ποτάμια και σε υγρά ημιφυλλοβόλα δάση κατά μήκος των μεγάλων ποταμών. Ο πληθυσμός των τίγρεων στη νότια ζώνη του Νεπάλ, που συχνά ονομάζεται Terai, χωρίζεται σε τρεις απομονωμένους υποπληθυσμούς που είναι κατακερματισμένοι από γεωργική γη και πυκνά εγκατεστημένους ανθρώπινους βιότοπους. Ο μεγαλύτερος πληθυσμός ζει στο Εθνικό Πάρκο Chitwan και στο παρακείμενο καταφύγιο άγριας ζωής Parsa, που περιλαμβάνει μια περιοχή 2.543 km2 (982 τετραγωνικά μίλια) από πρωτεύοντα πεδινά δάση. Στα δυτικά, το Εθνικό Πάρκο Bardia και το καταφύγιο άγριας ζωής Shuklaphanta συγκρατούν τους άλλους δύο υποπληθυσμούς τίγρεων, που χωρίζονται καλά από τον πληθυσμό Chitwan από μια από τις αναπτυσσόμενες πόλεις Butwal.

Από τις συνολικά εκτιμώμενες 3000 τίγρεις της Βεγγάλης στην ινδική υποήπειρο, το Νεπάλ έχει λίγο περισσότερες από 200 τίγρεις, με το Εθνικό Πάρκο Chitwan να μεταφέρει περίπου 125, το Εθνικό Πάρκο Bardia περίπου 50 και το Suklaphanta 25. Αν και πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει μια σταδιακή αύξηση της τίγρης πληθυσμού, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες σημαντικές ανησυχίες σχετικά με τη μελλοντική επιβίωσή τους.

Τον τελευταίο αιώνα, ο πληθυσμός των τίγρεων μειώθηκε και ο βιότοπός τους μειώθηκε δραστικά. Ως έχει, υπάρχει μεγαλύτερη συνειδητοποίηση ότι καμία από τις τρέχουσες περιοχές διατήρησης των τίγρεων, προστατευόμενες ή μη, δεν είναι αρκετά μεγάλη ώστε να χωρέσει αποτελεσματικό μέγεθος πληθυσμού 250 ατόμων ή περισσότερο. Η απώλεια οικοτόπων και τα υψηλά κρούσματα λαθροθηρίας αποτελούν σοβαρές απειλές για την επιβίωση των τίγρεων.

Οι τίγρεις χάνουν γρήγορα τον βιότοπό τους

Σημειώθηκε δραματική μείωση της δασικής κάλυψης και αύξηση της γεωργικής γης. Τα τελευταία 300 χρόνια, το 62% του δάσους στις πεδιάδες Terai του Νεπάλ έχουν μετατραπεί σε γεωργικά χωράφια, με ταχεία μετατροπή να σημειώνεται μεταξύ του 19ου και του 20ου αιώνα. Μια μεγάλης κλίμακας ανθρώπινη επανεγκατάσταση δυτικά του εθνικού πάρκου Chitwan το πρώτο μισό του 19ου αιώνα πιθανότατα ήταν υπεύθυνη για τον κατακερματισμό του πληθυσμού των τίγρεων σε δύο υποπληθυσμούς. Και η απειλή περαιτέρω υποβάθμισης αυτού του οικοτόπου τίγρης παραμένει λόγω της ταχείας αύξησης του ανθρώπινου πληθυσμού στα πεδινά του Νεπάλ.

Τα μέρη τίγρης έχουν μεγάλη ζήτηση:Η λαθροθηρία ήταν μεγάλο πρόβλημα

Υπάρχει μια αυξανόμενη ζήτηση για μέρη του σώματος της τίγρης, όπως το δέρμα και τα οστά σε χώρες όπως η Κίνα, όπου συχνά χρησιμοποιούνται ευρέως ως συστατικά στην παραδοσιακή ιατρική. Αυτό έχει αυξήσει τη λαθροθηρία τίγρεων σε όλες τις χώρες της Νότιας Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του Νεπάλ. Υπάρχει συχνά ανεπαρκής ανταπόκριση επιβολής σε αυτές τις χώρες για να σταματήσει ή να επιβραδυνθεί το έγκλημα στην άγρια ​​ζωή (λαθροθηρία). Σύμφωνα με μια έκθεση της Εταιρείας Προστασίας Άγριας Ζωής της Ινδίας, σε 15 χρόνια (1994-2009) υπήρξαν περισσότερες από 893 τεκμηριωμένες περιπτώσεις δολοφονιών τίγρεων στην Ινδία, κάτι που οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι μόνο ένα κλάσμα της πραγματικής συνολικής λαθροθηρίας.

Η σύγκρουση ανθρώπου-τίγρης αυξάνεται

Ο αυξανόμενος ανθρώπινος πληθυσμός καταπατά και συρρικνώνει τους βιότοπους των τίγρεων, αυξάνοντας έτσι τους κινδύνους σύγκρουσης ανθρώπου-τίγρης. Η σύγκρουση οδηγεί συχνά σε απώλειες ανθρώπων, τίγρεων ή ζώων. Δεν υπήρχαν καταγεγραμμένες περιπτώσεις ανθρώπινων θανάτων λόγω επιθέσεων τίγρεων πριν από το 1980 στο Εθνικό Πάρκο Chitwan. Ωστόσο, τον επόμενο χρόνο, 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε επιθέσεις τίγρεων. Κάθε χρόνο αναφέρονται περιπτώσεις θυμάτων ανθρώπων και ζώων στο Νεπάλ, και η κυβέρνηση παλεύει με προκλήσεις μετριασμού και αποζημίωσης με τις συγκρούσεις ανθρώπου-άγριας ζωής. Αυτό δημιουργεί δυσαρέσκεια στις πληγείσες κοινότητες και συχνά αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη θανάτωση ζώων με αντίποινα.

Απαιτούνται περισσότερες πληροφορίες για τις τίγρεις:Η νέα τεχνολογία DNA βοηθάει

Η προσπάθειά μας ήταν να χρησιμοποιήσουμε νέες τεχνολογίες που βασίζονται στο DNA για να έχουμε ένα ευρύτερο επίπεδο κατανόησης της διατήρησης της τίγρης και να αναπτύξουμε αποτελεσματικές πολιτικές και στρατηγικές για το είδος. Η γενετική ανάλυση έχει γίνει μια αποτελεσματική και δημοφιλής μέθοδος και χρησιμοποιείται σε όλες τις πτυχές της βιολογίας και της διατήρησης της άγριας ζωής. Δεδομένου ότι τμήματα του γονιδιώματος κάθε ατόμου είναι μοναδικά, η χρήση γενετικών εργαλείων παρέχει πολύ συγκεκριμένες πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν στην εκτίμηση των ποσοστών μετανάστευσης των ζώων, του μεγέθους του πληθυσμού, των σημείων συμφόρησης και της συγγένειας. Η γενετική ανάλυση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό ειδών, φύλου και ατόμων, καθώς και για την παροχή πληροφοριών σχετικά με την πληθυσμιακή τάση του και για τη συλλογή άλλων πληροφοριών ταξινομικού επιπέδου.

Δεδομένου ότι είναι αδύνατη η απαρίθμηση πληθυσμών χαμηλής πυκνότητας, ευρείας εμβέλειας και άπιαστων ειδών όπως οι τίγρεις, έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά μη επεμβατικές μέθοδοι ανίχνευσης του είδους με τη χρήση δειγμάτων κοπράνων ή κοπράνων για να συναχθούν εκτιμήσεις για τον αριθμό των ατόμων σε ένα συγκεκριμένο περιοχή; Επιπλέον, αυτή η μέθοδος έχει επίσης ευνοηθεί για την εξάλειψη της ανάγκης για άμεσες αλληλεπιδράσεις (επεμβατικές) που θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην καλή διαβίωση των ζώων.

Οι πληροφορίες που ελήφθησαν χρησιμοποιώντας το DNA μπόρεσαν να απαντήσουν σε μερικές από τις εξαιρετικές ερωτήσεις που σχετίζονται με τη διατήρηση των τίγρεων:Πόσες τίγρεις υπάρχουν σε κάθε ένα από τα εθνικά πάρκα; Πόσο υγιείς είναι από γενετική άποψη; Υπάρχουν αλληλεπιδράσεις μεταξύ των θυλάκων πληθυσμών τίγρεων; Θα μπορέσουμε να εντοπίσουμε την πηγή των τμημάτων λαθροθηρίας τίγρης και να βοηθήσουμε στην καταπολέμηση του εγκλήματος στην άγρια ​​ζωή;

Η ύπαρξη μιας γεωχωρικής γενετικής βάσης δεδομένων όλων των άγριων τίγρεων στο Νεπάλ σημαίνει ότι μπορεί να γίνει μακροπρόθεσμη παρακολούθηση και αξιολόγηση της κατάστασης. Στην ουσία, αυτό επιτύχαμε μέσω του Nepal Tiger Genome Project.

Μικροβίωση του εντέρου της τίγρης:Αποκάλυψη των αλληλεπιδράσεων και της υγείας των τίγρεων

Οι ασθένειες της άγριας ζωής μπορεί να είναι η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τη διατήρηση των τίγρεων. Καθώς οι βιότοποι των τίγρεων καταπατούνται σταδιακά από ανθρώπους και ζώα, υπάρχει μια αυξανόμενη απειλή μετάδοσης ζωονοσογόνων ασθενειών μεταξύ των ανθρώπων, των ζώων (ζώα) και των πληθυσμών της άγριας ζωής. Η μικροχλωρίδα είναι στενά συνδεδεμένη με την υγεία και, ως εκ τούτου, οι μικροβιακές φυλογένεση μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως υπογραφές μετάδοσης ασθενειών και έχουν τη δυνατότητα παρακολούθησης της υγείας, της πυκνότητας, της κίνησης και της διασποράς του πληθυσμού. Πραγματοποιήσαμε μία από τις μεγαλύτερες έρευνες μικροβίων ενός άγριου σαρκοφάγου, που εκτείνεται σε τρεις πληθυσμούς με διαφορετικούς βαθμούς συνδεσιμότητας και ανθρώπινης επίσκεψης.

Μελετήσαμε τη μικροχλωρίδα του εντέρου σε 32 μεμονωμένες τίγρεις από τρεις γεωγραφικά διαχωρισμένες περιοχές στο Νεπάλ. Η μικροχλωρίδα του εντέρου επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, επηρεάζει διάφορες φυσιολογικές λειτουργίες και ρυθμίζει τις μεταβολικές αντιδράσεις που τελικά επηρεάζουν την υγεία, τη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του ξενιστή.

Σε όλους τους πληθυσμούς τίγρεων στο Νεπάλ, βρήκαμε σημαντικές διαφορές στη σύνθεση των μικροβιακών κοινοτήτων με βάση τη γεωγραφική τους θέση. Συγκεκριμένα, εντοπίσαμε σημαντικές διαφορές μεταξύ του εθνικού πάρκου Chitwan και των άλλων δύο προστατευόμενων περιοχών, αλλά όχι διαφορές μεταξύ των άλλων δύο στο δυτικό τμήμα. Συμπεραίνουμε ότι η δομή του πληθυσμού των τίγρεων, το προφίλ της μικροχλωρίδας του εντέρου και οι σχετικές λειτουργικές μεταβολικές κατηγορίες συσχετίζονται.

Περισσότερα μυστικά για τις τίγρεις χρησιμοποιώντας τα κακά

Χρησιμοποιώντας τα πιο πρόσφατα στη γονιδιωματική και την αλληλουχία επόμενης γενιάς, το κέντρο μας αξιολογεί τη διατροφή των τίγρεων με βάση μια τεχνική μετα-γραμμικού κώδικα. Η οικοδόμηση της οικολογικής πυραμίδας των αρπακτικών κορυφαίων όπως η τίγρη θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την υγεία της βιοποικιλότητας. Η αποκάλυψη όλων αυτών των μυστηρίων της φύσης θα μας βοηθήσει ίσως να τη διατηρήσουμε καλύτερα.

Καλή επιστήμη μέσω παγκόσμιας συνεργασίας

Το Κέντρο Μοριακής Δυναμικής του Νεπάλ είναι ένα ερευνητικό ινστιτούτο βιοποικιλότητας και ασθενειών με έδρα το Κατμαντού του Νεπάλ. Με τα χρόνια, το κέντρο έχει συνεργαστεί με πολλά ιδρύματα και ερευνητές από όλο τον κόσμο. Η διατήρηση γενικά και η έρευνα για τη διατήρηση ειδικότερα επωφελούνται σε μεγάλο βαθμό από την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών και τη συνεργασία. Το Nepal Tiger Genome Project ήταν επιτυχές στη δημιουργία ιδεών, ενθουσιασμού και αποτελεσμάτων επειδή είχε ευρύτερη παγκόσμια συμμετοχή. Το να μάθουμε περισσότερα για την τίγρη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη φύση μας και, συνεργαζόμενοι, μπορούμε να τη συντηρήσουμε.