Η ανάπτυξη των ριζών των φυτών είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς μηχανισμούς και παράγοντες. Ένας σημαντικός μηχανισμός είναι γνωστός ως Gravitropism, ο οποίος είναι η ικανότητα των ριζών να αναπτυχθούν ως απάντηση στη βαρύτητα. Ο Gravitropism διαμεσολαβείται από μια εξειδικευμένη δομή που ονομάζεται ριζικό καπάκι, το οποίο βρίσκεται στην άκρη της ρίζας. Το καπάκι της ρίζας περιέχει κύτταρα που ονομάζονται κύτταρα columella, τα οποία είναι υπεύθυνα για την ανίχνευση βαρύτητας. Όταν η ρίζα βρίσκεται σε οριζόντια θέση, τα κύτταρα columella αισθάνονται τη βαρύτητα και στέλνουν ένα σήμα στη ρίζα για να αναπτυχθεί προς τα κάτω. Αυτό το σήμα μεταδίδεται μέσω μιας ορμόνης που ονομάζεται Auxin, η οποία παράγεται στο άκρο της ρίζας και μεταφέρεται στα επιμήκη κύτταρα της ρίζας. Η αυξίνη αναγκάζει τα κύτταρα στην κάτω πλευρά της ρίζας να επιμηκύνουν περισσότερο από τα κύτταρα στην άνω πλευρά, γεγονός που προκαλεί τη λύπη της ρίζας προς τα κάτω.
Εκτός από τον Gravitropism, οι ρίζες χρησιμοποιούν επίσης άλλους μηχανισμούς για να βρουν μια διαδρομή. Για παράδειγμα, οι ρίζες μπορούν να αναπτυχθούν προς πηγές νερού και θρεπτικών ουσιών, μια διαδικασία γνωστή ως υδροτροπισμός και χημειοτροπισμός, αντίστοιχα. Οι ρίζες μπορούν επίσης να αναπτυχθούν γύρω από τα εμπόδια, όπως τα βράχια και άλλα φυτά, με μια διαδικασία γνωστή ως θιγμοτροπισμός.
Η ικανότητα των ριζών να βρουν μια διαδρομή είναι απαραίτητη για την επιβίωση των φυτών. Οι ρίζες παρέχουν στα φυτά νερό και θρεπτικά συστατικά και αγκυροβολούν επίσης τα φυτά στο έδαφος. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι ρίζες βρίσκουν μια διαδρομή, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά μεγαλώνουν και ευδοκιμούν.
