Τι μπάνιο, που τραβήχτηκε πριν από 1.000 χρόνια, μπορεί να μας πει για το συγκρουόμενο αγγλικό βασίλειο του 11ου αιώνα
Η ξύλινη μπανιέρα, περισσότερο από 3 πόδια σε διάμετρο και σχεδόν τόσο βαθιά, θα είχε κρατήσει έναν άνδρα ή γυναίκα πλήρους μεγέθους. Η χημική ανάλυση αποκάλυψε ότι το σκοτεινό, δύσοσμο υπόλειμμα στο εσωτερικό αποτελείται από ζωικά λίπη και διάφορα φυτά-βότανα, σπόρους, ακόμη και λουλούδια-που είχαν αποσυντεθεί σε ένα ιξώδες, μη-θετικό υλικό.
Σε μια εποχή που η κολύμβηση θεωρήθηκε όχι μόνο μια πολυτέλεια αλλά δυνητικά επικίνδυνη για την υγεία κάποιου, αυτή η ξύλινη μπανιέρα και το σκεύασμα που περιείχε προσέφερε στους επιστήμονες ένα σπάνιο παράθυρο στον κόσμο της μεσαιωνικής υγιεινής και του συγκρουόμενου κόσμου της Αγγλίας του 11ου αιώνα.
"Την εποχή εκείνη κατατέθηκε στα μέσα έως τα τέλη του 1000, η Αγγλία υποβάλλεται σε μια πραγματικά θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο που ορίζει τον εαυτό της και βλέπει τη θέση του στην Ευρώπη και τον ευρύτερο κόσμο", δήλωσε ο Richard Jones, αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Central Lancashire που οδήγησε τις ανασκαφές στην περιοχή. "Η παρουσία αυτής της μπανιέρας, τα βότανα, τα μπαχαρικά - είναι απλώς ένα μικρόκοσμο των αλλαγών και των τάσεων και των στελεχών" που εκτοξεύουν την κοινωνία της εποχής.
Η μπανιέρα αποκαλύφθηκε στην καρδιά της μεσαιωνικής εβραϊκής συνοικίας του Λίνκολν, κοντά σε ένα πρώην Μονή Βενέδικων. Η χρονολόγηση των ραδιενεργών άνθρακα υποδεικνύει ότι η μπανιέρα κατατέθηκε μεταξύ 1050 και 1150.
Η περίοδος αυτή σηματοδότησε την έναρξη μιας δραματικής αναταραχής στην αγγλική ιστορία. Το 1066, ο William the Conqueror, ο Δούκας της Νορμανδίας, εισέβαλε με επιτυχία στην Αγγλία, νικώντας τις αγγλοσαξονικές δυνάμεις του βασιλιά Χάρολντ Β 'στη μάχη του Hastings. Η Norman Conquest, όπως είναι γνωστή, έφερε τη γαλλική γλώσσα και τον πολιτισμό στην Αγγλία και προκάλεσε μια περίοδο έντονου κοινωνικού, οικονομικού και πολιτικού μετασχηματισμού.
Για τη μικρή εβραϊκή μειονότητα της Αγγλίας, η Norman Conquest φάνηκε να έχει υπόσχεση. Οι Νορμανδοί ήταν περισσότερο εξοικειωμένοι με τους Εβραίους και τα έθιμά τους από τους αγγλοσαξονικούς ηγέτες. Για κάποιο χρονικό διάστημα, η νέα αριστοκρατία Norman έγινε προστάτες των Εβραίων, αναγνωρίζοντας την αξία τους στο εμπόριο, το δανεισμό χρημάτων και τη χειροτεχνία.
Αλλά η σχετική ειρήνη και ασφάλεια που γνώρισαν οι Άγγλοι Εβραίοι κάτω από τους πρώτους Νορμανδούς βασιλιάδες στα τέλη του 11ου αιώνα. Το 1189, ένα κύμα αντισημιτικής θέρμανσης σάρωσε την Αγγλία, που οδηγείται από θρησκευτικό φανατισμό και οικονομική δυσαρέσκεια, που κορυφώθηκε με μια σφαγή των Εβραίων στην Υόρκη και ένα κύμα βίας κατά των εβραϊκών κοινοτήτων σε άλλα μέρη της Αγγλίας.
Η ξύλινη μπανιέρα και τα πικάντικα περιεχόμενα της - πιθανώς κάποιο είδος αλοιφής, salve ή βάλσαμο - μαρτυρούν αυτόν τον ταραχώδη εποχή. Τα βότανα, τα μπαχαρικά και άλλα φυτά που αναμειγνύονται προσεκτικά στο παρασκεύασμα ήταν περισσότερο σαν να προορίζονται για φαρμακευτική χρήση. Και το μείγμα ζωικού λίπους και φυτικής ύλης είναι παρόμοιο με τις συνταγές που βρίσκονται στα μεσαιωνικά ιατρικά κείμενα.
Αλλά η σημασία της μπανιέρας εκτείνεται πέρα από τις πιθανές θεραπευτικές του χρήσεις. Η παρουσία του στην εβραϊκή συνοικία του Λίνκολν υποδηλώνει ότι οι Εβραίοι που ζούσαν εκεί είχαν πρόσβαση σε σπάνια και εξωτικά συστατικά από όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο, αντανακλώντας τις εκτεταμένες συνδέσεις τους με διεθνή εμπορικά δίκτυα.
Η θέση της μπανιέρας, κοντά σε μια χριστιανική μοναστική τάξη, υπονοεί επίσης τα πορώδη όρια μεταξύ διαφορετικών θρησκευτικών κοινοτήτων σε αυτή την περίοδο. Οι μοναχοί της Βενεδικτίνης θα μπορούσαν να έχουν προμηθεύσει σπάνια βότανα και μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται στην προετοιμασία της αλοιφής. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Εβραίοι χρησιμοποίησαν το Νοσοκομείο Βενεδικτίνων στο Λίνκολν.
Συνολικά, η ξύλινη μπανιέρα και τα περιεχόμενά της προσφέρουν μια ματιά σε μια πολύπλοκη και πολύπλευρη κοινωνία, που περιπλανιέται από συγκρούσεις και εντάσεις, αλλά ταυτόχρονα δεσμεύονται από κοινές πρακτικές και γνώσεις.
