Ζεστοί άνεμοι:Νέα εικόνα για το τι αποδυναμώνει τα ράφια της Ανταρκτικής
Τα ζεστά ρεύματα των ωκεανών λιώνουν τα κάτω ράφια πάγου της Ανταρκτικής, καθιστώντας τα πιο ευάλωτα στην κατάρρευση. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των επιπέδων της θάλασσας, απειλώντας τις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, διαπίστωσε ότι το ζεστό νερό από τον Ινδικό Ωκεανό μεταφέρεται στα ράφια πάγου της Ανταρκτικής από τα ωκεάνια ρεύματα. Αυτό το ζεστό νερό στη συνέχεια λιώνει τα ράφια πάγου από κάτω, προκαλώντας τους να λεπτίσουν και να γίνουν πιο εύθραυστα.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Dr. Pierre Dutrieux, από την βρετανική έρευνα της Ανταρκτικής, δήλωσε:"Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο Ινδικός Ωκεανός διαδραματίζει πολύ πιο σημαντικό ρόλο στην τήξη των ράφια πάγου της Ανταρκτικής από ό, τι προηγουμένως θεωρούσε.
Τα ράφια πάγου της Ανταρκτικής είναι πλωτά φύλλα πάγου που περιβάλλουν την ήπειρο. Λειτουργούν ως εμπόδιο, εμποδίζοντας τα φύλλα πάγου στη γη να ρέουν στον ωκεανό. Εάν τα ράφια πάγου επρόκειτο να καταρρεύσουν, θα επέτρεπε στα φύλλα πάγου να ρέουν στον ωκεανό, προκαλώντας την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι το ζεστό νερό από τον Ινδικό Ωκεανό μεταφέρεται στα ράφια πάγου της Ανταρκτικής με δύο κύρια ρεύματα ωκεανών. Το πρώτο είναι το ρεύμα Agulhas, το οποίο ρέει κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αφρικής και στη συνέχεια γυρίζει νότια προς την Ανταρκτική. Το δεύτερο είναι το Circumpolar Deep Water, το οποίο ρέει γύρω από την ηπείρου της Ανταρκτικής.
Το ζεστό νερό από τον Ινδικό Ωκεανό στη συνέχεια παγιδεύεται κάτω από τα ράφια πάγου από το κρύο νερό του νότιου ωκεανού. Αυτό δημιουργεί ένα στρώμα ζεστού νερού που λιώνει συνεχώς τα ράφια πάγου από κάτω.
Τα ευρήματα της μελέτης βασίζονται σε δεδομένα από ωκεανογραφικά σημάδια που αναπτύχθηκαν κοντά στα ράφια πάγου της Ανταρκτικής. Οι σημαντήρες μέτρησαν τη θερμοκρασία και την αλατότητα του νερού, καθώς και την ταχύτητα και την κατεύθυνση των ωκεανών ρευμάτων.
Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι τα ευρήματά τους αποτελούν αιτία ανησυχίας. Λένε ότι η τήξη των ράφια πάγου της Ανταρκτικής θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των επιπέδων της θάλασσας, γεγονός που θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις στις παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία της κατανόησης του ρόλου του ωκεανού στην τήξη του πάγου της Ανταρκτικής. Λένε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πώς αλλάζουν τα ρεύματα των ωκεανών και πώς επηρεάζει αυτό τα ράφια πάγου.
