Πόσο παχύ είναι το στρώμα της ζώνης ακτινοβολίας;

Η ζώνη ακτινοβολίας είναι το στρώμα σε ένα αστέρι όπου η ενέργεια μεταφέρεται προς τα έξω από την ακτινοβολία. Το πάχος της ζώνης ακτινοβολίας εξαρτάται από τη μάζα, τη φωτεινότητα και την αδιαφάνεια του αστεριού. Γενικά, η ζώνη ακτινοβολίας είναι λεπτότερη σε πιο μαζικά και φωτεινά αστέρια και παχύτερα σε λιγότερο μαζικά και λιγότερο φωτεινά αστέρια.

Για παράδειγμα, στον ήλιο, που είναι ένα κύριο αστέρι ακολουθίας μέσης μάζας και φωτεινότητας, η ζώνη ακτινοβολίας είναι περίπου 0.7 ηλιακές ακτίνες πάχους. Σε σύγκριση, η ζώνη ακτινοβολίας σε ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι, το οποίο είναι ένα πιο τεράστιο και φωτεινό αστέρι, είναι μόνο περίπου 0,1 ηλιακές ακτίνες πάχους. Από την άλλη πλευρά, η ζώνη ακτινοβολίας σε ένα λευκό νάνο, το οποίο είναι ένα λιγότερο μαζικό και λιγότερο φωτεινό αστέρι, μπορεί να είναι τόσο παχύς όσο αρκετές ηλιακές ακτίνες.

Το πάχος της ζώνης ακτινοβολίας μπορεί επίσης να επηρεάσει τη συνολική εξέλιξη του αστεριού. Για παράδειγμα, ένα αστέρι με παχιά ζώνη ακτινοβολίας είναι πιο πιθανό να αναπτύξει ένα μεταφορικό φάκελο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει στο αστέρι που παλλίζει ή ακόμα και να εκραγεί ως σουπερνόβα.