Πώς ήταν το περιβάλλον στην Παλαιοζωική Εποχή;
1. Ατμοσφαιρική σύνθεση:
α) Η Παλαιοζωική εποχή ξεκίνησε με σχετικά χαμηλή συγκέντρωση οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Τα αρχικά επίπεδα οξυγόνου ήταν περίπου 10-20% των σημερινών επιπέδων.
β) Με την πάροδο του χρόνου, τα επίπεδα οξυγόνου αυξήθηκαν σταδιακά κατά τη διάρκεια του τελευταίου τμήματος της Παλαιοζωικής Εποχής, φθάνοντας περίπου το 35-40% των σημερινών επιπέδων. Αυτή η αύξηση του οξυγόνου επηρεάστηκε από τον πολλαπλασιασμό των φωτοσυνθετικών οργανισμών, ιδιαίτερα των φυτών.
2. Κλίμα:
Α) Η πρώιμη παλαιοζική εποχή χαρακτηρίστηκε από ένα ζεστό, υγρό κλίμα με ελάχιστες μεταβολές θερμοκρασίας. Η έλλειψη πολικών καπακιών πάγου είχε ως αποτέλεσμα ένα πιο ομοιόμορφο παγκόσμιο κλίμα.
β) Προς το τέλος της εποχής, το κλίμα έγινε πιο ποικίλο με την εμφάνιση πολικών καπακιών πάγου. Αυτή η διαφοροποίηση οδήγησε στην ανάπτυξη ξεχωριστών κλιματικών ζωνών, συμπεριλαμβανομένων των ισημερινών, εύκρατων και πολικών περιοχών.
3. Η ζωή των φυτών:
α) Η Παλαιοζωική Εποχή είδε μια αξιοσημείωτη επέκταση και διαφοροποίηση της φυτικής ζωής. Τα μη αγγειακά φυτά όπως τα βρυοφύτια (βρύα) και οι φτέρες αναπτύχθηκαν σε υγρά περιβάλλοντα.
β) Η εικονική χλωρίδα της Παλαιοζωικής Εποχής ήταν τα αγγειακά φυτά, συμπεριλαμβανομένων των φτέρων, των γυμναστών (φυτά που φέρουν σπόρους) και των λυκόφιτων (λέσχη βρύων). Αυτά τα φυτά διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στην αύξηση των επιπέδων οξυγόνου και στη διαφοροποίηση των επίγειων οικοσυστημάτων.
4. Ζωική ζωή:
α) Η περίοδος Cambrian, η αρχή της Παλαιοζωικής Εποχής, σηματοδότησε μια εξελικτική έκρηξη της θαλάσσιας ζωής, που συχνά ονομάζεται "Cambrian Explosion". Διάφορες ομάδες ασπόνδυλων, όπως οι τριλοβίτες, τα βραχιόποδα, τα μαλάκια και τα εχινοδερμικά, προέκυψαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
β) Τα ψάρια διαφοροποιούνται και έγιναν άφθονα σε υδάτινα σώματα, τόσο σε φρέσκα όσο και σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Τα ψάρια χωρίς γνάθο, όπως τα ostracoderms, ήταν οι πρώτες μορφές, ακολουθούμενα από ψάρια όπως τα οστά ψάρια και τους καρχαρίες.
γ) Τα αμφίβια έκαναν την εμφάνισή τους στην περίοδο της Ντεβονίας, ανοίγοντας το δρόμο για τη μετάβαση από τα υδρόβια σε χερσαία οικοσυστήματα.
δ) Η χερσαία αρθρόποδα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, άνθισε στην Παλαιοζωική εποχή, συμβάλλοντας στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης και της ανακύκλωσης θρεπτικών ουσιών.
5. Συμβάντα εξαφάνισης:
α) Η Παλαιοζωική Εποχή παρακολούθησε αρκετά σημαντικά γεγονότα εξαφάνισης, συμπεριλαμβανομένων των Ordovician-Silurian και των Permian-Triassic εξαφάνισης. Αυτά τα γεγονότα προκάλεσαν σημαντική απώλεια της βιοποικιλότητας και ανασχηματίστηκαν το οικολογικό τοπίο.
β) Το γεγονός Permian-Triassic εξαφάνισης, ειδικότερα, ήταν ένα από τα πιο σοβαρά στην ιστορία της Γης, οδηγώντας στην εξαφάνιση περίπου 96% των θαλάσσιων ειδών και το 70% των χερσαίων σπονδυλωτών ειδών.
Συνοπτικά, η Παλαιοζωική Εποχή περιλάμβανε ένα δυναμικό και συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από εξελισσόμενες ατμοσφαιρικές συνθήκες, ποικίλα κλίματα και αξιοσημείωτο πολλαπλασιασμό διαφορετικών μορφών ζωής τόσο σε υδρόβια όσο και σε χερσαίους οικοτόπους.
