Οι ωκεάνιο κρούστα σχηματίζονται στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών. Το μάγμα ανεβαίνει από το καυτό μανδύα και εκρήγνυται στο πάτωμα του ωκεανού. Η νέα κρούστα απομακρύνεται από την κορυφογραμμή, που μεταφέρεται από τη μεταφορική κίνηση της τεκτονικής πλάκας. Καθώς απομακρύνεται, δροσίζεται και γίνεται πιο πυκνότητα. Τελικά, βυθίζεται πίσω στο μανδύα στις ζώνες υποβάθμισης.
Οι μορφές της ηπειρωτικής κρούστας όταν συγκρούονται οι ηπειρωτικές πλάκες. Η σύγκρουση αναγκάζει τις πλάκες να πυκνώσουν και τα βράχια μέσα τους να λιώσουν. Τα λιωμένα βράχια ανεβαίνουν στην επιφάνεια και εκρήγνυνται για να σχηματίσουν ηφαίστεια. Η νέα κρούστα προστίθεται στην άκρη των ηπειρωτικών πλακών.